他想了想，又道：“我越来越佩服天子了，真是圣明。小小年纪就知道关东人靠不住，在凉州苦熬几年，愣是与虎谋皮，不仅驯服了凉州人，顺手还把鲜卑灭了。这手段，啧啧啧，高明。”
袁术自顾自的说得热闹，根本不给张纮说话的机会，最后挥挥手，叫来侍从，让他们赶丟庐江传令，命令纪灵、张勋撤回九江，纪灵就留在合肥，暂时别回寿春了。
一听袁术这个命令，张纮知道没什么好谈的了，只能起身告辞。
袁术又叫住了他。“张子纲，你认知臧洪吗？”
“认识。”
“你知道他在雁门做太守吗？”
“听说了。”
“你看，这才是明智的选择。你是个聪明人，去行在吧。以你的才华，就算不如荀彧，也不弱于荀攸，何必跟着孙伯符胡闹？天子圣明如此，你觉得他还能割据江东？”
张纮的脸抽搐了两下，拱拱手，匆匆作别。
袁术扬声叫道：“我是真心提醒你，你不要错付了。我跟你说，我现在算是明白了‘代汉者，当途高’是什么意思了。那就是说，想代汉的人，脑袋都要高高的挂在路边示众。”
张纮脚下一滞，差点绊倒。
看着张纮近乎狼狈地走了，袁术心情舒畅，将杯中酒一饮而尽，拍着腿唱了起来。
“君子防未然，不处嫌疑间。瓜田不纳履，李下不正冠……”
张纮出了门，听得袁术高亢的歌声，无语地摇了摇头。
——
张纮赶回舒城时，纪灵、张勋已经收到了袁术的命令，撤离了舒城。
面对这种局面，周忠倍受打击，却无可奈何。没有袁术的协助，他攻克庐江的可能性更小，除了撤军，没有办法可想。
孙策可以撤回江东，他却无路可去。虽然袁术什么也没说，他却没脸再回寿春，与袁术同城而居。
想来想去，周忠决定自免这有名无实的豫州牧，赴行在请罪。
离开之前，他找来了周瑜。
“公瑾，随我入朝吧。袁公路糊涂一世，这一次却看得准。天子圣明，大汉天命未绝。孙策虽勇，却不是天子对手，称霸江东不过是一梦而已。你我越早入朝越好，以你的才华，总不会不如黄猗。”
周瑜想了很久，摇摇头。“还是伯父先入朝，看看形势，我在此等伯父消息。”
周忠觉得也有道理。周瑜曾经拒绝天子的征召，如今却主动入朝，难免让人看轻。他先入朝，探探天子口风，如果天子还有意征召周瑜，周瑜再入朝也不迟。