”她顿一顿，问，“宝贵的三个娃儿……现下在你的公主府如何了？”
太妃每隔一日便要问一问，湛莲答道：“子杰仍闹着要回家，大妮儿和二妮儿有奶娘跟着，乖些。”
淑静太妃眉头微蹙。
湛莲道：“黄家我已按您的意思发落了，黄老夫人仍住侯府，您弟弟的妾室，没生养的全打发了，良家妇女让其归家，赔了银两，青楼里的也都拿她们拿了银子走了，现下您弟媳与三姨娘、四姨娘和怀着身子的七姨娘都在您原来的老屋里住着。”
太妃闻言板了脸，“好，就让她们住那破落屋子！要不是这些小蹄子，宝贵也不能走上歪路！”
淑静太妃最恨黄宝贵媳妇，她每回来，不与她说实话，还都帮着丈夫瞒骗她，让他在外头胡作非为，弟弟才愈发大胆往绝路上走。
因知老父身亡真相，淑静太妃心灰意冷，彻底断了救弟弟的心思，如今一提起弟弟，只用畜牲二字代替，但毕竟一连失去两个亲人，又知其中残忍，太妃一时更显苍老，每日恹恹打不起精神。如今惟有湛莲来，才能让她起精神说两句话。
“你说得对，黄家的三个小娃儿若还在侯府里住着，大抵被母亲又惯出第二个畜牲来，只是他们与你非亲非故，叫他们一直在你公主府住着，劳累了你……”
湛莲微笑道：“太妃娘娘这么说，便太见外了。当初若不是您伸手相助，我又岂能有今日？我说句厚脸皮的话儿，您在我的心中，胜甚亲娘，他们几个，我只当作兄弟姐妹，我定全心全意照顾他们，就像当初你照顾我一般。”
太妃闻言笑了，拍了拍她的手，“你是个好孩子，跟我的永乐真像。”她叹一声，“只可惜前些日子我被迷了双眼，以为福阳宫的是永乐回来了，没能及时赶走她，如今铸成大错。”
自淑静太妃知道明德帝为闾芙重开了菡萏宫后，她对闾芙的厌恶之情就不加掩饰了，在湛莲面前说她是别有用心魅惑君主。
大抵母妃害怕永乐在三哥哥心中消失，因此才愈发讨厌闾芙。湛莲心想“闾芙”迟早要消失，让母妃误解也未尝不可。
湛莲岔开话题，“公主府已修葺一新，礼部告知说明儿是吉日，叫我明儿就去公主府住下。我在府里，应是好看管三个娃儿些，只是不能常常进宫来看您。”她要尽快离开这皇宫，等三哥哥的邪病过了，她才回来。
“好，好，哀家记着你这份情。”
转眼到了太妃进佛堂的时辰，湛莲送母妃进了佛堂，才一转身，就听外头说御驾到了。
三哥哥哪里不知母妃礼佛时辰，这分明是冲着她来的。湛莲头回对见三哥哥一事心乱如麻，来不及细想，叫了两个丫头一齐走进一旁夹间，并交待洪姑姑别说她在。
洪姑姑一头雾水，又闻圣驾到了门口，惟有先去接驾。
湛莲领着二婢藏在夹间，贴着帘子听着门外动静，咬着下唇大气也不敢多出。
二婢互视一眼，各有想法。她们知道那夜主子与陛下定是发生了大事，不然主子绝不会一提陛下就色变。莫非陛下终于想要幸了主子，而主子却不肯？可主子与陛下平日那般亲密，不应是早就等着那夜了么？
门外传来明德帝与洪姑姑的对话，一字不落地传入了湛莲耳里。明德帝先问了太妃，洪姑姑说太妃进了佛堂，是否请她出来，明德帝说不必，后又问康乐殿下回了么，洪姑姑半晌不吱声。
湛莲原是竖耳，忽而明白过来，她暗骂一声臭姑姑，愤愤地正想摔帘而出，明黄身影已堵在门口，笑脸吟吟，“怜丫头，你来接驾么？”
湛煊一面说，一面拉着她往里走，顺便使眼色给正欲下跪的二婢。
二婢领命，低头便往外走。湛莲喝道：“不许走！”
喜芳与蕊儿僵在半道，走也不是，不走也不是。
“好好，不让她们走，叫她们留下。”湛煊一如既往好脾气地哄道。
湛莲又想挣开湛煊如握火炭似的大掌，但这回湛煊不让，不仅不让，反而还将她用力一拽，自己坐上黄梨木禅椅，长腿一伸交叉一叠，便将她困在腿间，另一手也牢牢握在掌中。
湛莲用力挣扎，但如同蚍蜉撼着大树，湛煊一动也不动，只带着宠溺的笑容凝视着她。