“不了，你之前说过这个了。”对方又叹了口气，一脸落寞地转身走开。
同事夸张的态度让尼克有些摸不着头脑。他目送对方回到不远处的一个小圈子，在听过他们的交谈之后，尼克被激起的好奇立刻沦为了无语。
那些家伙是在打赌。
蒂姆爱着欧申纳斯，这一点研究员们知道，海神自己也知道；欧申纳斯对蒂姆的态度，虽然尼克和同事们花费了大量的时间和精力进行论证，提起时却仍旧需要使用假设语气。相较于以往那些零碎或间接的证据，欧申纳斯今天接受蒂姆邀请的举动在研究员们看来简直可以说是坦露心迹了——于是，一小群兴奋过度的家伙就凑在一起，为蒂姆是否也发现了海神的想法开了赌局。
“不是说今天情况很重要，讨论会要认真开吗？”尼克向他们表示谴责。
不务正业的小团体却完全不为自己的行为感到羞愧，和尼克熟悉的老面孔还乐呵呵地发出了邀请：“尼克，你押哪边？”
“我不赌。”尼克拒绝了。
“好吧，”对方改口了，“高级研究员西蒙，从你的职业敏感性出发，你觉得我们的蒂姆有多大可能发现海神其实也是喜欢他的？”
“……”尼克瞪了他半分钟，终于掏出一张纸币，“替我押在‘没发现’上。”
第43章
毫不严肃的赌局并不都是胡闹，至少尼克下注时，押的确实是自己的观点。和尼克持有相同观点的研究员不少，这从赔率上看得出来。
因为赌局的存在，接下来的几天里，借口待在控制室看监控的人变多了，就连尼克偶尔也会在休息时间绕过去看上那么几眼。
海面下的记录支持了尼克的看法。在近似表白的邀请之后，蒂姆很快又退回到先前的步调：不紧不慢，不慌不忙，欧申纳斯同意待在这片海域的答复似乎已经足够令他安心，安心到不必急于改变什么。
巡视，捕猎，歌唱，规律的节拍熟悉得如同呼吸，押错注的人长吁短叹，没押错的人也不为赢回的钞票激动。
高涨的热情消退回理性分析，对赌的双方在观念上很快达成了一致：无论蒂姆现在看起来有多么成熟可靠，他在情感的控制和表达上也完全不是海神的对手。不同的经历注定了人鱼之间的差异，与其指望蒂姆自己猜出点什么，还不如寄希望于海神主动透露。
至少就研究员们看到的来说，海神可没有像他那样把这次邀请轻易揭过。
发现欧申纳斯寻觅新“卧室”是在一个下午。不同于觅食和探索海域的游游停停看起来很反常，研究员们不明所以地讨论了好一会儿，最接近的想法也不过是“海神在找什么东西”。
谁都没有想到欧申纳斯是在物色一个新的“卧室”。
从回到大海的那一天起，欧申纳斯从未更换过“卧室”，也没有表现出想换地方的意向。长期待在同一个“卧室”对自然环境下的人鱼来说并不正常，但考虑到欧申纳斯的身体状况，历任研究员都没有在这个问题上花费太多精力。
伤痛限制了人鱼的活动范围，也限制了研究员的思路。即使是亲眼见证着欧申纳斯不断好转的尼克，在那个下午也是困惑的。
解开困局的是岛上的年轻人们。那些关于海神的刻板印象对新人的影响要比对老研究员们小得多，在意识到欧申纳斯转来转去的水域存在好几处符合人鱼“卧室”要求的岩洞后，他们立刻为之前的猜想补充了关键词：海神在找新“卧室”。
忽然醒悟的感叹声在控制室里响成一片。
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