第244章各有盘算
“小灰水是什么？”
火药厂校场内，在陈济通解释了硝石如何处理后，刘继隆不免询问起了其中未曾听过的材料。
“小灰水就是用草根树皮烧制的灰尘掺水。”
陈济通解释着，而刘继隆听完，心想这似乎和自己之前说过的提纯差不多。
只不过自己是让工匠熬煮硝石粉末，而新的提纯方式是在熬煮同时中加入草木灰。
草木灰里的元素挺多的，说不定中和分析出了干净的纯硝。
想到这里，刘继隆不免好奇道：“这主意是谁想出来的？”
“是刚才那个赵三郎的阿耶赵尉想出来的，他是太和九年被朝廷从淮南调往西川的工匠。”
“去年蜀中洪涝，他举家逃难进入陇右，经过几次核查，确定其没有问题后，他才被带入了火药厂干活，然后献上了这个方法。”
“据他说，淮南那边制作烟时，用的就是这种方法。”
“只是由于烟昂贵，都是达官显贵采买，所以还没人把烟用来打仗炸矿，而且淮南的烟也没有我们火药的威力大。”
刘继隆如今才知道淮南竟然已经有了黑火药。
不过内地硝石质量不佳，净硝产量不高，所以才限制了淮南黑火药的发展。
相比较之下，自己倒是靠着河西与西域，能够不断采买便宜的上等硝石，自然能大方的用来制作火药。
想到这里，刘继隆对陈济通交代道：“已经生产出来的老式黑火药，现在起全部用来炸矿。”
“生产更换为新式火药，另外崔恕你记下。”刘继隆看向崔恕：
“擢授工匠赵尉火药厂主事，置正九品上，俸禄、职田一并发给，再赏钱百贯！”
“谢节帅！”陈济通连忙为赵尉感谢，同时开口道：
“节帅，若是制作新火药，那硝石的需求就变大了，而且净硝也需要人手……”
刘继隆颔首安抚他：“这些事情我会去办，你不用管，你只管研究火药和制作火药。”
“对了，火炮的事情怎么样了？”
他想到了火炮的事情，但陈济通摇头道：“我们的人弄不出您说的那些东西，弄出来也是坑坑洼洼的，根本不敢用来放火药。”
见他这么说，刘继隆有些惋惜，心想冶铁技术不行，兴许长安那边能有技术达标的工匠，但朝廷肯定是不会把工匠交给自己的。
饥民和工匠可不同，别的不说，刘继隆至今都没有得到朝廷制作陌刀、明光铠及其它武备的技艺。
正因如此，陇右才以扎甲、横刀、长枪为主。
不过这些问题对陇右影响不大，配重投石机加黑火药，足够对付眼下的局面了。
在他这么想着的同时，他简单交代了几句，让陈济通记下后，他便走出火药厂，返回了狄道城。
他依旧在临州忙碌着教学的事情，因为只有把临州的事情做好，才能把思想工作做好。
时间进入三月后，李忱罢崔慎由，以防备南诏为理由，调其前往东川担任节度使。
这一举动，使得群臣更不敢轻易提及立储问题。
与此同时，剑南道与山南西道的饥民不断流入陇右，李忱得知后，呵斥卢均与魏谟失职。
魏谟上疏请罢夏粮起运，以夏粮赈济饥民，李忱不许。
消息传回时，已经是三月中旬，对此魏谟十分无奈。
“如果不能截留夏粮赈灾，青城附近的五万多饥民和南边的三万多饥民要怎么赈济？”
西川衙门内，杨复恭询问魏谟，魏谟闻言扫视众人道：
“若是不能赈济，饥民必然生乱，想来这也不是诸位愿意看见的。”
“不若我等自筹钱粮，只要能坚持到秋收就行。”
魏谟这话说完，堂内官员脸色一变。
谁不知道西川富商都已经被借光了，如今肯定不会再借粮食了。
既然如此，摆在他们面前的，恐怕也只有官员自筹了。
“老夫愿意变卖府中器皿，捐粮二千石。”
“我愿意捐粮五百石。”
“我愿意捐五十石……”
“某愿意捐八十石……”
“某……”
魏谟发起号召后，杨复恭立马表示愿意捐粮五百石，至于其他官员则是从十几石到几十石不等。
待堂内数十名官员话音落下，所筹粮食不过三千二百余石。
这点粮食，顶多够那些饥民吃半个月。
“朝廷既然不管，还不如将一些饥民当做口马贩卖给陇右，得了钱财后，再买粮赈济灾民。”
“对啊，哪怕卖一半，救活一半，也比全都饿死或作乱要好吧？”
眼见自筹粮草杯水车薪，生怕魏谟再让他们出钱的官员们，竟然开始主动倒向了陇右。
“你们……”
杨复恭忍不住瞪了眼众人，他可是知道这群人有多富裕的。
诚然他捐的也不多，但这已经是他明面上能拿出的最多粮秣了。
如果他再拿多些，恐怕会被朝廷注意，南衙北司的官员都会弹劾他贪腐。
为了保全自身，他只能捐五百石。
“好了，你们先退下吧，子恪留下。”
魏谟忽然开口，众人心知肚明，纷纷松了一口气。
“我等告退……”
来时拖延，走时匆匆。
瞧着这群人那丑恶的模样，杨复恭攥紧拳头，待众人走后，杨复恭立马作揖道：
“使相，某愿意私下再捐二千石！”
“不够的……”魏谟摇了摇头，脸色呈现病态的苍白，时不时咳嗽。
巴蜀的气候，确实让他这个北方人十分难受，肺病几乎没有停下来过。
“八万饥民若是处理不好，必然会引起民变。”
“咳咳……他们说的也有一定道理。”
“我已经决定将饥民中的青壮作口马引往陇右，所贩钱粮，一作赈灾，二作修葺关隘之费用。”
“只是这件事，还需子恪你走一趟。”
魏谟说出这番话时，脸上的惨白更重。
他此生清廉正直，没想到临老却要做这种事。
杨复恭有些不忍，但魏谟接着道：
“此行若能救活八万饥民，也算是我为官在任最后一件善事吧，咳咳……”
他目光看向杨复恭，杨复恭也知道西川不能乱，因此只能躬身作揖：“下官……领令！”
他作揖退下，事后马不停蹄向北疾驰。
待他赶到临州狄道时，却已经是四月初二。
他被带到都护府正堂，而刘继隆早就在此等待了。
高进达、李商隐、崔恕、张昶、曹茂等五人目光看着他，他也当即作揖道：
“西川有饥民，此事节帅应该知道。”
“下官此次前来，不是来追问逃入陇右饥民之事，而是为了口马贸易而来。”
刘继隆虽然没有猜到杨复恭的目的，但隐隐也知道西川需要钱。
本以为是粮食贸易，结果却是口马贸易。
想到这里，刘继隆眼神闪烁：“杨监军何解？”
眼看刘继隆还在装傻，杨复恭深吸一口气道：
“西川饥民近十万，若是不拨钱粮赈济，饥民迟早生变。”
“使相有好生之德，故此希望能贩卖口马筹措钱粮，以赈饥民。”
“虽以口马贩卖为由，然实则以赈济饥民为根本。”
刘继隆见状颔首，随后询问道：“莫不是要以老弱作口马？”
他在调侃白敏中此前贩卖老弱作口马的事情，杨复恭也自然知道，但他面色如常，养气功夫极好。