若是算上马道上的甲兵，数量至少六千多。索勋身后的精骑虽不足千人，甲兵却有六千多。
两方沉声对峙，只是不等双方动手，西北方向便扬起了狼烟，引起了无数人注意。
“西北升起狼烟了！”
“肯定是胡杂趁机入寇！”
“娘贼的，索勋你竟与胡杂串通！”
姑臧城北，河西军骂声不断，索勋却冷笑道：“嗢末与回鹘本就是朝廷臣属，受本使节制！”
“张淮深抗旨不遵，行为如同叛逆，我看你们有谁和他站在一起，届时朝廷出兵讨击不臣，你们都是叛逆！”
威胁过后，索勋又忽然放缓道：“不过，若是尔等现在有人弃暗投明，那本使必然会对至尊奏表，为尔等开脱！”
索勋话音落下，河西军中不少中下层将领面面相觑。
以张氏子弟，还不足以统帅上万河西军，因此不少将领都是沙州吴氏、李氏、曹氏和甘州崔氏等豪强庶族出身。
“使君，动手吧，拖得越久，对我们越不利！”
酒居延压声催促，张淮深眉头微皱，他吃不准对天使动手的后果。
可如果他不动手，那无疑在气势上被索勋压一头，届时河西不少家族都将倒向索勋。
这些豪强别的不提，见风使舵的能力绝对一流。
他们能在吐蕃治下配合吐蕃治理河西汉民，自然不会抗拒索勋入主河西。
“使君！”
酒居延着急催促，张淮深见状也紧咬牙关，准备拔刀作战。
“臣张议潮，接旨……”
关键时刻，一道声音从不远处传来。
众人纷纷看去，而河西军也自动让出一条道来。
只见身穿常服的张议潮骑白马而来，虽不满六旬，却两鬓斑白，面容疲惫。
这小半年的时间里，他都在姑臧居住，等待朝廷回应自己的请表。
今日姑臧城内甲胄窸窣不断，他便知道，自己的请表有了回复。
只是他不知道，朝廷回复的内容到底是什么，为何会让河西军骂声不断，隐隐要爆发冲突。
他先开口应下圣旨，随后策马来到天使面前，翻身下马作揖，试图接过圣旨。
朝廷所派天使见状错愕，最后还是在身旁索勋拉扯中反应过来，将圣旨重新宣读一遍。
将圣旨内容听完后，张议潮不动声色接过圣旨，随后对索勋与天使开口道：
“老夫不日即将入京，但在入京之前，还需要告诉二位一件事。”
天使怯懦无刚，迟迟没有开口回应。
见状，索勋只能强撑着气势开口：“敢问司徒还有何事？”
张议潮的本事，索勋是亲眼见证过的。
若非他知道张议潮不可能与朝廷为敌，他也不敢率军入主凉州，与张淮深对峙。
好在对方接旨，不日便要调入京城。
待他走后，区区张淮深、刘继隆，拿什么和有着朝廷扶持的自己争？
先取河西，再下陇右，这便是索勋的野望。
在索勋这般作想的时候，张议潮也平静开口道；
“我军不日将西征收复西州，因此需要调遣兵马，迁徙其家眷前往伊州，劳索使君等待。”
索勋闻言松了口气，听到前半段，他还以为张议潮要自己出兵，好在只是调遣凉州军。
凉州军若是调走，他入主凉州的可能就更大了。
想到这里，索勋不紧不慢颔首道：“司徒放心，有某镇守凉州，回鹘、嗢末定不敢犯！”
他倒是足够自信，张议潮盯着他看了许久，随后摇头上马，转身示意张淮深离去。
张淮深眉头紧皱，却还是跟上了张议潮，而酒居延与张淮满则是咬牙切齿：“撤！”
很快，凉州大军撤回城内，而索勋也带着麾下兵马撤回赤水城。
两方罢兵后，酒居延等人心里憋着一股气，可凉州军中不少豪强却心思活络起来。
他们都在猜测张议潮为什么离开河西，同时揣测着张议潮走后，张淮深会如何治理河西。
这个问题不止是他们好奇，酒居延他们同样好奇。
“你们在门口等着！”
张议潮走入衙门内堂，张淮深黑着脸吩咐酒居延二人，随后紧跟着走入内堂的书房中。
他走入书房时，张议潮已经坐在主位，而张淮深见状攥紧拳头道：
“叔父，您若是不拦着，我刚才定然斩下索勋头颅！”
“然后呢……”张议潮反问张淮深，不等他开口，便直接说道：
“然后索忠顗带着剩下的索氏子弟割据伊州，李恩、李仪中、李渭借口我们杀害天使自立？”
“此外，索勋麾下七千多甲士，就算你杀了他，我军还能剩下多少人？”
“届时甘州回鹘、凉州嗢末南下，西边狼烟四起，淮满和景翼他们能坚守沙州多久？”
“你操作不慎，河西转瞬间分崩离析。”
张议潮说出张淮深杀害索勋后的局面，可张淮深忍不住反驳道：
“索勋必然要入主凉州，我们与他迟早一战。”
“与其拖延，不如趁我现在还年轻，重新扫平一遍河西！”
张淮深胸中豪气不减，他有自信率领万余甲兵横扫河西。
“横扫过后，你如何治理河西？”
张议潮质问他，张淮深却道：“大不了，我也像刘继隆那般，自己培养读书人！”
“你还有那么长时间培养读书人吗？”张议潮继续质问，这让张淮深不知道如何回应。
河西可不是陇右，刘继隆在陇右遇到过最强的敌人，不过是三州联盟的尚延心罢了。
可是河西北边的二十余万众的甘州回鹘，十余万众的凉州嗢末，西边还有安西回鹘和土浑等敌人。
河西稍微动荡，他们就会如野狗般冲上来分食河西。
河西的局面，注定了张淮深没有时间和钱粮培养读书人，只能把钱粮用于军队。
“大不了，我求助刘继隆！”
张淮深咬牙开口，这让张议潮表情黯然。
如果张淮深是这种想法，那把他留在河西并不是一件好事。
“你可愿意随我去长安……”
张议潮忽然开口，张淮深愣了愣：“您去长安，不是为了让朝廷信任我吗？”
“我若是去了，您还有去的必要吗？”
张议潮闻言沉默，片刻后才道：“河西的事情已经成了死局，朝廷不愿意迁入人口，即便我们连战连捷，也救不了河西的百姓。”
“唯有去长安说服朝廷，河西才能有一线生机，但我没有把握。”
“你的性子不适合主政河西，我担心你日后会……”
“叔父！”张淮深咬紧牙关，眉眼坚毅：
“我们好不容易解放河西百姓，若是我走了，那与逃兵有何区别？”
“我即身死，也不会离开河西，您不必劝我了！”
见他这么说，张议潮沉默了。
张淮深见他不说话，当即转身准备向外走去，可张议潮却拦住了他。
“凉州若是事不可为，你便举兵迁徙汉口前往瓜沙甘肃，保持与陇右鄯州的联系就足够。”
张议潮给出了他的办法，张淮深听后，头也不回的离开了书房。
在他走后，张议潮看向书房内的地图，目光在陇右和河西打转。
他知道，自己走后，张淮深守不住凉州，凉州最终会被索勋所占据。
只是索勋也无法成为凉州的主人，凉州的主人从长远来看，只能是那个人的。
“刘继隆，你我也好久不见了，是时候见一面了……”
(本章完)