狄道城东边的凤凰山国殇墓园内，又添了三百多座新坟，都是阵没于收复四州中的弟兄。
“来了！来了！”
隔着老远，前方便出现了一支队伍，而刘继隆身后的那些弟兄们也都叫嚷了起来。
眼见刘继隆等人出城迎接，高进达等人的脚步不由加快。一盏茶后，高进达、崔恕等人带着数百人的队伍靠近，刘继隆抬腿上前。
“高转运、崔恕！”
刘继隆走上前去，高进达等人正要作揖，却被刘继隆扶起来：“这个礼太生疏了！”
说罢，他抱住俩人，恨不得蹦跶两下。
他乡遇故知这五个字，在此刻体现的淋漓尽致。
饶是平日里十分沉稳的刘继隆，都忍不住的想蹦跶几下，更别提张昶他们了。
高进达、崔恕等人带来了许多人，这其中有不少是山丹的军卒和直白。
“王三郎，你看看，当初就让你和我来，我现在都是校尉了！”
“五郎，我现在当上旅帅了！”
“怎么不见赵二郎？”
“赵贞白？他现在是武州镇的折冲都尉，可忙了！”
“哈哈哈哈……”
笑声充斥耳边，但有的人激动，有的人心酸。
队伍之中，有不少人曾是山丹军的队正、伙长，而今他们手下的兵卒已经成为了旅帅、校尉，乃至更高的存在。
有的人后悔当初不坚定，有的人则是暗自神伤。
瞧着他们，刘继隆高兴道：“走吧，我为你们安排了宴席，各种肉食都有！”
他左右手各自拽着高进达与崔恕，将二人拽到马车旁后笑道：“上车！”
他催促二人上车，高进达与崔恕愕然道：“您不上车吗？”
“我啊？”刘继隆笑道：“我天生就是骑马的命！”
他推着二人走上马车，随后翻身上马，带着众人乘车往狄道赶去。
狄道城经过重修，如今规模比凉州城还要大，不仅城墙包砖，每面城墙都高三丈，厚四丈。
城池南北长三里，东西宽二里，其中生活军民一万二千，但城池实际能生活六万人，现在还很空，很多地方都是空地。
不过狄道衙门很大，大门到仪门深二十二步，宽二十步，足够摆五六十桌，而仪门背后的正堂及院子，也能容纳十余桌，因此不用担心坐不下。
七八百人涌入城内，朝衙门走去的景象，很快便吸引了主街左右的百姓。
他们纷纷张望，亦或者对刘继隆遥遥作揖。
在狄道城入住的百姓，大多都是原来的百姓，其次便是牺牲埋葬在国殇墓园的烈属。
因此十分安全，刘继隆明晃晃的骑在马背上，也不担心有人刺杀他。
不多时，众人来到了衙门外，高进达还想带着家眷洗漱，却被刘继隆拽入衙门内。
大门与仪门的长道上摆好了桌椅，上百名新卒也在左右两侧站着，等待上菜。
“上菜吧！”
刘继隆对他们吩咐，他们也急忙往左边不远处的膳馆走去。
家眷被刘继隆他们留在了仪门外，而高进达、崔恕和山丹军的兵卒们则是走入了正堂院中入座。
左右是六司，正面是正门和正堂。
刘继隆、高进达、张昶、崔恕等人坐在正堂，其余人坐在正堂前面的院中。
六司的官员和直白被刘继隆打发去州衙和县衙干活去了，因此他们在这里也不会吵到旁人。
不多时，酒菜上桌。
猪牛羊肉，飞鸟家禽，山珍鱼虾……应有尽有。
看着桌上摆满的二十余道菜肴，高进达不免说道：“这……太铺张了。”
“哈哈，若非你们来，节帅不知多少年没这么铺张过了！”
张昶笑呵呵的回应，高进达这才看向刘继隆，果然发现了他常服之下穿着麻衣。
眼见他穿着麻衣，高进达慢慢放下心来。
他最担心刘继隆在陇西崛起后，逐渐变得铺张浪费，迷失本心。
如今看来，刘继隆还是那个刘继隆。
“此次我来投奔节帅，事前与节度使说过，小张使君也同意了，故此我们才能来到河西。”
“随行队伍有六百二十七人，其中二十四人是我的族兄弟及其家眷，另外三十五人是崔郎君的族人及家眷。”
“剩下的五百六十八人，主要是甘州、凉州的一百三十二个弟兄及其家眷。”
高进达说罢，刘继隆也询问道：“河西眼下情况如何了？”
“这……”高进达迟疑，片刻后才叹气道：“难啊。”
“安西与甘州的回鹘，以及凉州北边的嗢末都归顺了朝廷，因此这几年来他们实力逐渐壮大。”
“我去年九月出发前，西域还有回鹘人试图入侵沙州，幸得节度使率军击退。”
“饶是如此，沙州兵马也伤亡不少，而甘凉的称勒、杜噶支二人也几次寻衅，虽然都被击退，但可见他们实力日渐壮大。”
“节度使几次请表，希望朝廷发配囚犯至河西，然朝廷几次都不予回应。”
“长此以往……唉！”
高进达三言两语间将河西的情况说完，原本热闹的气氛立马冷了下来。
“娘贼的朝廷，就是记打不记吃！”
“幸亏我们出来了，不然得被朝廷欺负成什么样子！”
“哈哈，朝廷可不敢欺负我们，我们不欺负朝廷就不错了！”
“哈哈哈……”
陇西将士叫骂间，高进达等人脸色惨白，毕竟这些话放在河西都是不能说的。
不曾想在这陇西，这些昔日的兵卒竟然不将朝廷放在眼里。
陇西对朝廷的态度，哪怕是河西最为激进的张淮溶等人听后，也不免会打个寒颤。
对此，刘继隆并未阻止，而是看向崔恕：“崔恕，你呢？”
崔恕和高进达不同，高进达是从沙州起义就参军的人，资历很老，而崔恕资历并不老，此前没走，主要是因为崔氏主要扎根甘州。
眼下他来了，还带来了崔氏这么多人，岂不是说甘州情况有变？
“这……”
崔恕迟疑片刻，随后叹气道：“李渭接任刺史后，虽然治理民生不错，但其军略还是太差。”
“龙首山的石堡几次被攻破，山丹的牧群被劫走了许多，百姓都怀念您在的时候。”
“再这么下去，我想回鹘用不了多久就要在龙首山以南放牧了。”
虽然早就猜到了，可真的听到后，刘继隆却还是久久没有回过神来。
“张淮深呢？他没有领兵讨伐回鹘与嗢末？”
刘继隆忍不住询问，毕竟现在张淮深的实力可比历史上强太多了。
闻言，高进达抢先解释道：“小张使君三次北征回鹘与嗢末，虽然都凯旋而归，但阵没的将士却不少。”
“去年秋收后，回鹘南下劫掠，小张使君率军驰往龙首山击退称勒，斩首三千余级，俘甲八百，结果嗢末的杜噶支趁机南下进攻凉州。”
“赤水城的张直方紧闭城门，拒绝酒刺史的求援，昌松、姑臧两城损失惨重，十余万亩粮食被嗢末掠走。”
“小张使君回援后，与张直方撕破脸皮，二人在赤水城外列阵，好在最后没有打起来……”
高进达说罢，张昶闻言不忿道：“怎么不打起来，打起来把他宰了，朝廷就服软了。”
“没那么容易……”高进达摇头苦笑，张昶则是轻嗤一声。
高进达看向刘继隆，却见刘继隆也在看他。
面对高进达的目光，刘继隆端起酒杯，语气平静：“是你们把事情想的太复杂了……”
“区区一个张直方，宰了便是！”
(本章完)