第178章初露锋芒
“唏律律……”
三月初五，呼声焦躁。
薛逵率领五百精骑押送三千六百戍边囚犯渡过陇西浮桥，来到了陇西城南三里外。
五百名天雄军精骑拱卫诸将，而后方的囚犯则是在精骑的监督下，肩挑手扛着朝廷所犒赏的绢布。
站在官道上，薛逵等人可以一眼看到天边的陇西城。
只是相比较陇西城，摆在他们与陇西城之间的这段路更为难走。
上千精骑分列两排，明甲明盔，每个人的面孔都十分年轻，可脸上却杀气十足。
随着天雄军队伍前进，他们也调转马头并排前进，眸光冷冽。
短短三里的距离，让所有人如坐针毡。
好在所有精骑停下了脚步，列阵于南护城河对岸。
一名骁骑从中策马而出，目光凌厉：“折冲都尉斛斯光，为诸位带路！”
说罢他抖动马缰，率先渡过了石桥。
望着他在马上的姿态，薛逵不免抚须道：“此子虽年轻，却是一骁骑将，难得…难得……”
“早些进去将差事办完吧！”
王宗会瞥了一眼薛逵，此刻的他只觉得那千余精骑的目光如箭簇，恨不得将他们当场洞穿。
薛逵闻言颔首，带着五百精骑与三千六百余名囚犯便走上石桥，慢慢进入甬道之中。
张璘、王重任、梁缵三人跟在高骈身后，目光在陇西精骑身上不断打量。
瞧着那些军马膘肥体壮，望着那些骑兵身材粗壮有力，不免露出欣赏。
“虞侯，刘继隆手下精骑，可比关内道那些精骑善战多了。”
张璘直爽开口，但此刻的天雄军精骑并未有人反驳。
相比较官道旁边的陇西精骑，在关内道也素有威名的天雄军精骑却显得格外单薄。
明明陇西精骑并不高大，可他们的气势却压倒了精挑细选来秦州戍边的天雄军。
面对他们凌厉的目光，饶是天雄军的精骑，也不免下意识回避。
这一幕被高骈尽收眼底，不由心头一沉。
善战与否，只是眼神交错间便能判断出来。
陇西的精骑，比他在关内道围剿党项时所见到的凤翔、邠宁、灵武、泾原等镇兵马都要骁勇善战。
这样的精兵，若是在十几万神策军中挑选，也很难挑出一万人，更别说还是精骑了。
“这些应该都是刘继隆麾下的老卒。”
王重任说出了高骈的想法，可随着他们走出城门甬道，摆在他们眼前的一幕则是更让他们紧张。
自南城门往衙门而去，沿街左右尽是披甲执锐的劲卒。
左右各四排，沿街向衙门而去，其排头皆悍勇，凶气毕露。
更令人畏惧的，是这群甲兵身后同样有着身穿布衣的百姓。
哪怕手中没有兵器，身上没有甲胄，他们也敢持农具视军械，与天雄军咬牙对视。
“军民一心，这刘继隆还真是会收买人心。”
薛逵额角生汗，不免用余光打量自己麾下将士。
但见那些被发配而来的囚犯都小心翼翼的低着头行走，而天雄军的五百精骑，此刻也不免安静下来。
长街上，除了马蹄声和马匹的唏律声外，再无一人敢发出声音。
若是说城外精骑还能以老卒的借口来安定人心，那摆在他们眼前的这数千甲士则是狠狠打了他们的脸。
“刘继隆善于练兵……”
一时间，但凡知兵的将领，脑中都闪过了这个念头，紧接着他们便感觉到了深深地寒意。
沿街甲兵看向他们的眼神说不上友善，只是死死地盯着他们。
薛逵、王宗会等人毫不怀疑，但凡他们有任何不轨企图，这群甲兵便会一拥而上，将他们这些人诛杀于此。
不到一里的路程，走得尤为艰辛。
“诸位请下马！”
斛斯光调转马头，率先翻身下马，而后下意识将手搭在腰间刀柄上，下巴微抬。
“我家使君有言，唯旅帅及以上可入正堂！”
王宗会闻言攥紧缰绳，可看了一眼四周甲兵，却还是点头称：“好！”
诸将下马，以薛逵、王宗会、高骈三人为首，紧随斛斯光背影走入衙门。
穿过正门，院中数十名明甲明盔的将领立马朝他们投来目光。
“窸窸窣窣……”
他们硬着头皮往里走去，甲片声窸窸窣窣。
十余步的距离很快越过，他们随斛斯光站在了正堂门前。
忽的，斛斯光走入其中，站到了堂内诸将末尾。
薛逵、王宗会、高骈、张璘、王重任、梁缵走入堂内，但见刘继隆侧身面对他们，陇西诸将则是沉着脸色盯着他们。
呼吸间，刘继隆缓缓转过身来，与薛逵等人四目相对。
上次交锋时，由于天色太暗，刘继隆脸上又有血污，因此高骈他们并未看清刘继隆面孔，只记得他声音威严，身材高大。
如今双方再度会面，却是能各自看了个清楚。
会面之前，薛逵、王宗会皆以为刘继隆这等牧奴出身的武夫，定然是个满脸横肉，举止粗鄙的家伙。
如今粗略一瞥，反倒觉得他天姿雄杰，有人杰之表。
愣神片刻，薛逵最先反应过来，率先朝刘继隆作揖：
“秦州刺史，天雄军节度使薛逵，奉朝廷旨意前来犒赏陇西诸将。”
“衙门外有朝廷所发配的三千六百余名囚犯，及朝廷用于犒赏诸将收复三州的四万匹绢。”
“刘使君及诸位将军的擢封，朝廷尚在议论之中，陇西军中将士的赏钱也不会亏待。”
薛逵说罢，刘继隆脸上浮现轻笑，但他不是笑薛逵，而是笑这大唐朝廷。
他在河西时，随张议潮、张淮深收复河西诸州，老老实实请表的时候，只得到了圣旨一张。
反倒是自己收复河临渭三州，不遵朝廷旨意，竟然得了如此多的犒赏……这还真是惹人发笑。
“果然是人善被人欺，马善被人骑。”
刘继隆在心底为张议潮叔侄惋惜，同时也更为庆幸自己跳出了河西。
思绪落下，刘继隆这才缓缓朝东边抬手作揖，嘴上不停：
“既是如此，那某便先谢过至尊隆恩了。”
他这番姿态令王宗会脸色难看，但考虑到刚才的一幕幕，他还是不得不低头沉默，生怕刘继隆盯上他。
“使君收复三州，解救数万百姓于水火中，某深感钦佩，仰慕使君久矣。”·
“故此，朝廷遣派天使时，某毛遂自荐，前来陇西，以得求见使君一面。”
“今日一见，只觉使君姿貌嶷然，从容弘雅，若是使君日后前往长安，不知使得多少长安闺倾心。”
薛逵笑着夸赞刘继隆，给刘继隆都夸得有些肉麻了，心想还是这种读书人能脸不红、心不跳，词语不重复的夸人。
只可惜甜言蜜语背后是穿肠毒药，刘继隆不会因为夸赞而飘飘然，只会更加警惕。
饶是如此，他面上依旧装作十分受用：“薛刺史谬赞了，某不过是一介布衣，今日之所以有所成就，也全赖朝廷帮扶罢了。”
刘继隆坐回位置上，抬手示意为众人让座。
陈靖崇、尚铎罗等人起身示意薛逵等人入座，而薛逵也连忙笑着朝刘继隆作揖感谢：“谢使君赐座。”