然而随着安史之乱爆发，陇右节度使哥舒翰奉命率大军勤王，致使河西势力空虚。吐蕃趁机剑指河西，一路势如破竹，而吴绪芝率军殊死抵抗十余年，直到建中二年弹尽粮绝，这才选择了投降吐蕃。
投降之后，吴绪芝与吐蕃约法三章，即不迁徙敦煌百姓，不可随意屠戮，不可苛捐杂税等等。
对于啃了十余年都没啃下来的沙州选择投降，吐蕃自然十分高兴，而吴绪芝的条件也被其答应。
也正是因为吴绪芝的条件，这才让沙州的势力没有被吐蕃打乱，给予了张议潮起义的基础。
至于吴绪芝，他虽然投降，但并没有在吐蕃仕宦，而是隐退敦煌乡间。
他的妻子是南阳张氏，与张议潮同宗，因此张议潮在很小的时候就与洪辩结识。
由于洪辩参禅，吐蕃对其也十分尊敬，吐蕃赞普更是下令提升他为释门都教授，成为河西僧界的最高领袖。
期间，洪辩散尽家财，招募良工巧匠开凿七佛堂，历时二年而成。
这七佛堂，便是后世的敦煌莫高窟中的第三百六十五窟，而在此期间，洪辩也借口保护洞窟，招募了许多僧兵。
随着吐蕃赞普被刺身亡，河西局势逐渐变乱，张淮深与洪辩也开始谋划起了起义归唐的事宜。
一直到大中二年，二人决定起义，而洪辩以其河西僧团最高领袖的威望与地位振臂一呼，招募瓜沙等地僧兵蜂起，配合张议潮义军讨伐吐蕃。
在张议潮克复沙州后，洪辩即派弟子悟真等随侍左右，为其出谋划策。
在张议潮收复甘州返回沙州后，便派出了悟真前往长安报捷。
如今悟真归来，说明报捷已经落下尾声，就是不知道悟真能给他们带来什么好消息。
至于刘继隆在听完了吴氏的起落后，也算知道了吴氏为什么没有子弟担任要职。
说白了，吴绪芝本来就是外来户，只是因为他的身份才能让吴氏成为当地豪强。
可再怎么说，吴绪芝也是外来户，所以吴氏的子弟并不算多，而洪辩参禅，自然不可能还俗。
洪辩不还俗，剩余吴氏子弟没了领头羊，自然只能沉没于历史的滚滚洪流中。
这般想着，刘继隆不免唏嘘。
他并不觉得吴绪芝有错，毕竟他坚守河西十余年，早已经用行动表明了他的态度。
如果不是肃宗不听李泌的，安史之乱恐怕早已平定，而吴绪芝也能等到唐军来援。
想起这些，刘继隆不免惋惜起了如李泌、吴绪芝这些人。
他手下文人极少，崔恕算是为数不多能拿得出手的了。
可即便如此，崔恕也没办法帮他分忧太多。
倘若他手下有李泌这种人，他也就不会被许多琐事牵绊了。
唏嘘之余，时间也不免一点点过去。
从龙首山到山丹二十余里，虽然距离很近，但毕竟下了雨，所以悟真他们今晚估计是到不了山丹了。
张淮深与刘继隆寒暄几句，交代了两日后返回张掖后便去休息了。
张淮深一走，索勋自然没有留下的道理。
随着他们都走了，内堂也再度冷清起来。
曹茂收拾着八仙桌上的茶杯，边收拾边说道：“折冲，内堂什么时候才能有女主人啊！”
“嗯？”刘继隆瞥了一眼这小子，啧啧道：“你想女人了？”
“不是，我是觉得折冲您该找夫人了，我爹像您这么大的时候，我都三岁了。”
曹茂一边收拾一边说，熟练地根本不像个十三岁的少年人。
刘继隆闻言无奈：“刚才张刺史和索折冲在的时候你怎么不说？他们也没有娶妻呢。”
“我不敢……”曹茂笑了笑，刘继隆没好气道：“你是见你家折冲我好欺负？”
“当然不是！”曹茂急头白脸的解释道：“折冲您比较亲近人，张刺史他们不行。”
“呵呵……就当你是夸我了。”
刘继隆靠着椅子笑着回应，心里也在想自己是不是该找个女人。
说到底他也是人，而且是两世为人，自然吃过肉味，有时候想找女人也正常。
只是以他的身份，注定不太可能娶个平凡的女子，所以他并没有着急。
“等你成了丁，我给你说门亲。”
他打趣着曹茂，曹茂却无语撇撇嘴，端着茶壶茶杯去刷洗去了。
见他离开，刘继隆便回到书房练了练字。
他的字不算好看，自然要多加勤练。
如此过了两个时辰，随着天色变黑，他也早早休息去了。
细雨在夜间停下，方便了翌日悟真等人的出行。
待到正午他们赶到山丹时，张淮深、刘继隆、索勋等甘州大小官员已经在北门迎接。
“张刺史……”
“大德。”
悟真和张淮深相互认识，因此二人见面后便行礼表示招呼。
起身过后，张淮深主动为悟真介绍起了所有人。
“这是山丹折冲府都尉刘继隆，我军刚刚出征凉州，收复番和归来，刘折冲在此战中立下大功，获甲三千八百余，为我军重创凉州，明年东进创造了机会！”
“获甲三千八百余？！”
悟真不敢置信的看着刘继隆，他是洪辩的弟子不假，可也是能上阵的僧兵，自然知道获甲三千八百余是什么分量。
要知道他离开大唐时，大唐对党项的作战，先后也不过才获甲六七千，而动用的军队却是甘州的十倍还多。
刘继隆的这份战果，就是放到大唐，也是属于璀璨的将星。
“大德……”
刘继隆对悟真作揖，同时也打量起了他。
悟真留着短须，年纪四旬左右，模样清秀却不瘦弱。
如果刘继隆记得不错，悟真将在往后半个世纪里主持着归义军的外交、僧统等事宜。
他这一生经历了吐蕃治下，张议潮、张淮深、张怀鼎、李明振、张承奉等人统治，堪称归义军内部活化石。
当然，刘继隆之所以记得他，主要还是因为他留下的作品较多，博物馆的《敦煌遗书》中也提及过他的生平。
只是他具体是什么时候去世的，刘继隆却不太记得了，只记得他应该是在白衣天子张承奉时期去世的。
在他回忆的时候，张淮深也为悟真介绍了其余人。
眼看介绍结束，张淮深迎着悟真等人前往了衙门，而衙门内已经摆上了十余桌酒席。
八十余名将领先后入座，而悟真却诧异看着眼前的圆桌：“这些桌椅倒是新奇。”
“呵呵，都是刘折冲弄出来的，还有等会的炒菜也是刘折冲弄出来的，大德可以好好尝尝。”
闻言，悟真也不免期待起了能让张淮深赞誉的炒菜到底是个什么味道。
不多时，一道道菜肴上桌，有肉有菜。
虽说自梁武帝开始，许多僧人连三净肉都不能吃了，但吐蕃治下的僧人却还是能吃肉的。
悟真没有忌讳，而是动筷吃了几块炒肉，脸上不免浮现笑意：“确实要比一般的菜肴好吃。”
“那您多吃些。”张淮深笑着示意，随后与悟真一边吃一边聊。
二人的话题主要是大唐的情况，其余人也纷纷侧耳聆听，期望听到关于繁华长安，盛世大唐的景象。
“大德，长安是不是繁华无比？”
“圣人长什么样啊？”
“对了大德，关中的百姓和我们这里有什么区别吗？”
“废话！肯定有区别啊！”
“对！圣人脚下的百姓肯定过得比我们滋润多了。”
“大德您快说您快说……”
张昶、马成、李骥等人七嘴八舌的追问着，张淮深与李仪中、索勋也侧目期待。
在场众人，除了悟真和他麾下那十余人，便只有刘继隆沉默着喝酒，其余人目光中流露着好奇与激动。
他们渴望从悟真口中听到当初高进达所介绍的关中与长安，渴望圣明的君王等待他们回去报效。
面对他们的渴望，悟真缓缓将手中茶水放在桌上，抬头与众人对视，眼神淡漠。
“我此行所见的，是跋扈的武人，欺压百姓的兵卒，盘剥百姓的贪官污吏，卖妻儿子女的穷苦百姓，淡漠无闻的上位至尊……”
(本章完)