众人循声看去，只见一名穿着戎装的兵卒正在用马鞭抽打一名十一二岁的小女子。
那女子哭嚎着，却无人敢管。
摊位上，一名直白忍不住起身，却被悟真一把抓住。
“大德，我……”
“我们管不了！”
悟真心中同样盛怒，可那又如何。
这是灵州，不是河西。
“大唐怎么会是这样子的？”
那人攥紧拳头被悟真拉回椅子上，而那小女子的哀嚎声却持续在他们耳边响起。
那摊贩将食物上齐，擦了擦手后便看向那小女子的方向，唏嘘道：“估计又是个要偷跑的小女娃。”
“这些女娃娃不知好歹，以为跑了就能活下来，却不想跑出来也会遇到人牙子。”
“跟着这些军头，顶多被欺辱一段日子，等军头腻了，还能以奴婢的身份在府里待着。”
“要是被人牙子拐了，恐怕会被卖给一些贫穷的老汉家中，不仅要伺候老汉，还得伺候田地。”
他话音落下，那小女子也被打得叫不出声，被那军头提着拖回了自家院子里。
悟真等人一时无言，只能埋头强忍不适，将肉汤与饼子吃了大半，剩下带在了身上。
一路无言，众人往驿馆寻去，不多时便寻到了回乐城的驿馆。
本以为今日到此为止，却不想他们在驿馆门口见到了熟悉的面孔。
“张长史？！”
悟真及几名直白、兵卒哑然，而正在与驿卒谈笑的那身影也转了过来。
“悟真？！”
张议潭十分欣喜，连忙上前对悟真等人行礼。
“我已经听闻你们与高进达入长安的事情，不曾想还能在此地碰到你们。”
“长史您也是来入朝的吗？”悟真脸上终于出现了笑容。
张议潭闻言抓起他的手，示意众人跟上：“走，去屋子里说！”
话音落下，他带着悟真等人进入驿馆之中，来到了自己所住的房间里。
张议潭所率精骑都在回乐城外驻扎，而他只带着十余人入城休整。
好在房间左右都是他的人，所以也不怕走漏风声。
他带着悟真他们进入房间后坐下，随后对众人笑道：“我这次前往长安，也是为了报捷。”
“我们收复凉州了？”悟真想的是收复凉州，而张议潭摇头道：
“凉州还没有收复，不过我们收复了伊州，此外……”
说着说着，张议潭顿了顿，扫视了一眼众人后才低声道：
“我们从鄯州尚婢婢手中得到了五州图籍，而西洲的仆固俊、安宁二人也献上了西洲图籍。”
“这六州图籍加上我们手中的五州图籍，便是十一州图籍。”
不等悟真他们消化这则消息，张议潭才说出自己为何要遮掩的原因。
“我与节度使商议了，献出十一州图籍，以壮声势。”
“届时再与朝廷东西夹击河陇，收复失地指日可待！”
张议潭这般说着，表情十分激动，仿佛那一天很快就会到来。
只是面对他的话，悟真却眉头紧皱，随后转身看向几名直白：“你们先出去。”
“是。”几名直白转身离去，悟真这才看向张议潭。
“十一州图籍交给朝廷，这自然会让朝廷十分高兴，可朝廷必然会以为我们已经收复十一州。”
“我在关中行走几个月的时间，也大概知晓了一些事情。”
“眼下朝廷警惕藩镇坐大，而我们若是献上十一州图籍，难免会让朝廷警惕我们……”
“这怎么会呢？！”张议潭打断了他的话，眉头紧皱：
“我等皆为义旅，打通河陇只为重归大唐。”
“若是朝廷忌惮我们，只需圣旨一份，我与节度使便会交出兵权，只身入朝。”
“如此，朝廷总该相信我们了吧？”
“这……”悟真不知道该怎么说，他只能询问道：
“长史，城外的饥民你看到了吗？”
闻言，张议潭的激动烟消云散，语气有些低沉：“看到了……”
“我未曾想到，大唐的时局也如此艰难。”
悟真见状松了一口气，可不等他开口，便见张议潭提起几分精神道：“可若是等我们收复河陇，那百姓也就不用受苦了。”
眼见他还在认为问题在于外敌，悟真深吸一口气将自己交代的事情尽数说了出来。
跋扈的藩镇，欺压百姓的神策军，无所作为的朝廷，盘剥百姓的官吏……
大唐的遮羞布被悟真一点点撕开，而他这么做，就是想让张议潭认清大唐的真实情况。
张议潭的手攥紧了一遍又一遍，却最终还是无力松开。
悟真本以为自己已经说动张议潭，不曾想张议潭却低声道：“朝廷有朝廷的难处。”
“如今藩镇跋扈，宦官作乱……朝廷能将时局控制如此，已然不易。”
“我等身为大唐的百姓，理应要体谅朝廷，体谅至尊。”
“等收复了河陇，许多事情都会变好的。”
“真的会变好吗？”悟真自嘲一笑。
“番贼若欺辱我们，我们还能以大唐百姓的身份驱逐他们。”
“可若是日后收复河陇，重归大唐后，欺负河西百姓的人成了这群贪官污吏……”
“那我们…到底又该以什么身份自居呢？”
他这番话，让张议潭自己都无法说服自己了。
他双手慢慢攥紧，沉声道：“河西只会越来越好。”
“希望吧。”悟真起身向外走去，脚步急促得没有一丝要停留的意思。
听着那脚步声渐渐走远，张议潭这才露出了无奈之色。
城外的景象，他又何尝没有看见呢？
不止是他，而是所有人都看见了。
那景象将他们幼时“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室”的幻想击碎，所有人沉默无言。
兴许大唐本就是这样，只是他们这群河西遗民将大唐想象的太美好了。
这样的世道，又有谁会比谁好到哪去。
可是不回大唐，他们又能去哪？
割据自立吗？
这个念头升起，张议潭连忙苦笑。
倘若他们真的谋求割据自立，那用不了几年，整个河西就会分崩离析。
况且没有了大唐的支援，以河西“胡道昌盛，汉道衰微”的情况，他们又能坚持多久呢？
良久之后，张议潭的屋内传来又有叹息声，而在二楼开了一间房间的悟真却望着窗外的回乐城心灰意冷。
与他同住的一名直白递给他一杯茶，悟真感谢过后接过饮了一口。
“大德……”
直白犹豫半天，却一句话都没有说出口。
悟真倒是有许多话，可能说出口的并不多。
“郭直白，回了敦煌后，你准备去干嘛？”
“应该就是在衙门里当差吧。”郭直白自己也不太确定。
不过为了打开话题，他还是对悟真询问道：“大德您呢？”
“我吗？”悟真精神恍惚。
他想说继续作为使者来往河西与长安，可话到嘴边他却说不出来。
这样的大唐，并非他心中的大唐。
因此仔细想了想后，他抬起头看向远方，如释重负道：
“敦煌南边遗留的洞窟和窟檐很多，可不少都因为番贼入侵而遭到了破坏。”
“我想去那里清修，顺带清理洞窟，修复窟檐……”
(本章完)