相比较出城作战，他们更想知道在祁连城之战中，谁得到了拔擢，会不会挤占他们的位置。这一询问，刘继隆“百骑逐番”，破阵夺旗的事迹也就传开了。
由于甘州兵卒并不知道刘继隆破阵夺旗的具体过程，因此在他们眼中，刘继隆的“百骑逐番”如字面意思一样，是刘继隆率百余精骑追着尚延心五千披甲骑兵打，并于阵中斩下大纛夺回。
在甘州兵卒的口口相传中，刘继隆的事迹很快演变成了他率百余精骑独自击退尚延心五千披甲骑兵，更有甚者还夸张到了刘继隆差点在五千精骑阵中阵挑尚延心。
不论如何，一个时辰后随着刘继隆吃饱喝足走出一处土屋，集结起来的甘州兵卒都用好奇的目光上下打量着他。
“张刺史下令出城没？”
“没有，城外的胡虏停下攻城举动了。”
刘继隆走出土屋询问李骥，李骥摇了摇头，同时说道：
“不过张刺史调集了城内所有披甲兵卒，还从刚才抢回的牧群中挑选出了一批马匹。”
“现在东城聚集的甲兵，估计有一千二百多人，城头上还有一个团的甲兵戍卫。”
“一千二？”刘继隆诧异看去，确实发现人多了不少。
三个月的时间拉起两千四百多甲兵的，想来应该是张议潮将各州生产的甲胄送到了张掖，毕竟张掖是大军东出的门户。
在他这般想着的时候，张掖城外的回鹘军队却都在好奇着攻城暂缓的原因。
四万大军阵中的一处大帐内，称勒高坐主位，没有了先前的狂躁，冷静了不少。
“大汗，既然已经下令攻城，为什么还要暂缓？”
“是啊大汗，把张掖拿下，里面有数不清的女人和铁料！”
“那个张淮深杀了我们那么多人，我要他偿命！”
帐内，各叶护都督七嘴八舌的说着，其中有几人赤红着眼睛，仿佛刚刚哭过。
张淮深在昨夜的突袭，虽然没能斩杀称勒，却一连杀死了一名叶护，三名都督。
要知道甘州回鹘也就两名叶护，十二名都督，如今被杀死五人，他们如何会放过张淮深。
称勒一开始也是这么想的，但最后却被庞特勒的话给劝住了。
“庞特勒，你和他们说说吧！”
称勒看向庞特勒，庞特勒见状颔首站起来，目光扫视道：
“昨夜和清晨这两战，我们被杀三千余人，粮帐被烧毁七成，更重要的是东城和西城未收割的粮食也因为火势被点燃。”
“眼下最重要的是收割北城和南城的粮食，至于是否攻打张掖，我的建议是……”
庞特勒顿了顿，深吸一口气后才道：“不打！”
“狼崽子！”
“放屁！”
他话音落下，便换来了无数谩骂，尤其是战死父亲的那几位新上任叶护、都督骂得尤为难听。
面对谩骂，庞特勒并不生气，而是理智说道：
“汉人善于守城，如果我们要攻城，起码要死伤一万人才能攻下张掖。”
“如果要死伤一万人才能攻下张掖，那到时候我们拿下张掖有什么用？”
“张淮深已经带着精骑回来了，那么步卒还会远吗？”
“况且张掖如果向肃州和沙州求援，那在张议潮带兵赶来之前，你们有谁敢保证自己可以拿下张掖城？”
他一边说，一边投出质疑的目光，众人虽然愤怒，却没有气晕头脑。
他们如果想要拿下张掖，早在八年前就能拿下，毕竟八年前的吐蕃已经开始动乱，他们也是在那个时候才终于在甘州北部草原站稳脚跟的。
之所以没有进攻张掖，不是担心打不下张掖城，而是担心打下张掖城后守不住。
同样的道理摆在眼前，他们即便能拿下张掖城，是否有自信在张议潮的兵锋下守住张掖城？
这个问题把众人问住了，他们并不认为自己能守住张掖城，毕竟张议潮一路东征，斩杀的吐蕃甲兵何止五千，而他们甲兵仅有四千。
拿下张掖，张议潮一旦来了，那他们无法放牧，更无法耕种，只有死路一条。
“现在不是拿下张掖的时候！”
庞特勒继续说着，但一名都督却红着眼道：“我们可以和论恐热联手！”
“张淮深撤回来的那么快，根本来不及和论恐热交手，或者说祁连城已经失陷，所以他才会撤回来。”
“对！”
“没错！”
这名都督一开口，其余都督纷纷附和。
面对他的提议，庞特勒摇了摇头：“和论恐热联手，无疑是与虎谋皮。”
“即便拿下张掖，难道他会把甘州让给我们吗？”
“这……”几名都督迟疑了起来，他们都不觉得论恐热会让出甘州这种仅次于凉州的河西重镇。
眼见他们不开口，庞特勒对称勒行礼道：
“大汗，我建议收割南、北城的粮食，同时向张淮深邀约出城谈和。”
“谈和？”称勒脸色一沉。
他可以不攻打张掖，但让他谈和，这绝不可能。
“谈和？！”
“庞特勒你个狗崽子！”
“谁要谈和就先从我尸体上踩过去！”
庞特勒的话让众人大怒，他们可以停止攻城，但昨夜和今日死伤三千余人，其中还有千余甲兵。
这其中仇恨，岂是那么短时间就能释怀的？
“对，谈和……”
庞特勒不为所动，目光扫视众人。
“三千多人的死伤固然很多，但甲胄都在他们身上，只要有甲胄，就有源源不断的甲兵。”
“我们这次从张掖劫掠了那么多粮食，再训练千余甲兵十分简单，没必要抓着不放。”
“如果因为这么点事情，就放弃了和张淮深他们的互市，那损失无疑会更大。”
“之前和张淮深商量好的每年两千柄铁刀，现在可以换成每年一万斤铁料。”
“有了这批铁料，我们每年都能训练三四百甲兵。”
庞特勒的意思很明显，那就是利用这次围城，逼张淮深加大互市的贸易额。
至于死了的那三千多人，对于他来说并不是那么不可接受。
甘州回鹘别的不多，就是人多。
死三千多男人，顶多两三年就能恢复。
可断了互市贸易，那他们就没有获取铁的渠道了。
反正继续打张掖是得不偿失，那不如用作价码，逼张淮深提高互市贸易额。
他的话让众人面面相觑，就连死了亲人的那几名叶护、都督也不免冷静了下来。
如果他们真的能从张淮深手上获得每年一万斤的铁料，那谈和也没有什么不可以的。
今日拿不下张掖，不代表日后不能拿下。
每年三四百甲兵，十年就是三四千，足够将他们的实力翻一倍。
倘若他们真的有近万甲兵，那别说拿下甘州，就是拿下整个河西都不算困难。
“可是张淮深会同意吗？”
诸多都督中，一人忍不住质疑起来，众人闻言也将目光投向庞特勒。
“不同意？”庞特勒轻笑：“这可由不得他。”
“他如果不同意，那我们四万多人想要祸害这城外的耕地可太容易了。”
闻言，众人脸上纷纷露出笑意。
确实，他们即便不攻打张掖城，也有逼迫张淮深的手段。
四万兵马的粪便，足够污染张掖城外的大片耕地。
未经处理的生粪对于耕地来说，与毒药无异。
“好！”
主位上的称勒已经动了心，他高兴道：“这件事交给你去办，如果事情办成了……”
称勒扫视众人，目光停留在战死父兄的那几人身上：“多干、拔也古你们几个部落每年可以得到五百斤铁。”
“是……”几人虽有不甘，但没有称勒的支持，他们也拿不下张掖，只能忍受他的安排。
见状，庞特勒也对称勒行礼，随后退出了牙帐。
在他的吩咐下，一队精骑策马来到张掖东门外，隔着五十步射出带信箭矢。
(本章完)