第931章触手可及的幻影
带领自己的“红手套”小队押送两位嫌疑人回到圣赛缪尔教堂，目送他们进入“查尼斯门”后，伦纳德才夹着刚买的那份报纸回到自己的办公室，脱掉用于伪装身份的警服、警帽，松开衬衣扣子，警惕地反锁好房门。
“老头，你说这个时候，国王把大王子派到战场前线，代表着什么？”
他压低声音问道。
“你怎么开始关心这些事了？”他脑海里，帕列斯·索罗亚斯德那苍老、缥缈的声音反问，“报纸上不是都写了吗？目前鲁恩和弗萨克双方僵持不下，一位王子能亲临前线，对士气的提升是巨大的。”
“我想听听你的意见，而不是报纸上这些没用的话。”
伦纳德说着，瞥了一眼刚买的报纸，上面印刷着哥温顿·奥古斯都带领一支新军团搭上蒸汽列车开赴前线时的照片，那位年过三十，略显发福，和身上笔挺军服不太搭的王子强挤出来的笑容十分难看。
“我的意见……正常而言，把可能继承王位的大王子派上战场，意味着对王室自身的削弱，无论是他不慎死在战场上，还是因为某些原因不得不晋升，失去在三大教会的监督下继承王位的机会，对奥古斯都们来说都不是一件好事，还容易引起军方的不满……他们很有可能是在刻意向教会示好。”
帕列斯用带着笑意的语调回答道。
“如果不正常呢？”伦纳德追问。
“那意味着你们的国王，那个乔治三世，认为自己在这场战争之后，就不需要那么多继承人了……”
耳畔传来的话语让伦纳德正要搭上桌子的脚僵在了空中。
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看着桌上被自己风卷残云一般扫去大半的丰盛美食，安吉尔满意地舒了一口气，看向身旁服侍自己用餐的船员，下意识想要掏出1苏勒纸币作为小费，突然想起这是在“黑皇帝”号的餐厅内，这才没有做出奇怪的动作。
“替我转达给这里的厨师，他做的因蒂斯大餐我很喜欢。”
用餐巾擦了擦嘴，安吉尔转而对这位一直恭敬得像个真正的餐厅侍者的年轻船员说道。
能在海上享用到不亚于专门的因蒂斯餐厅的菜式，而且食材非常新鲜，让安吉尔有些喜出望外，也对这艘船上的伙食有了更大的兴趣。
“你们平时吃的怎么样？也是因蒂斯风格的菜，还是和大部分海盗船一样，主要依靠捕鱼和一些耐储存的食物？”
她瞥了一眼桌上明显不属于“黑皇帝”号日常饮食的晚餐，好奇地问道。
“刚离港时会吃新鲜但不易存储的肉类，然后是蔬菜、水果，最后才到各种鱼，如果有新的收获，伯爵大人不会藏私，我们每人都能加餐。”
这位兼职侍者，实则是海盗的年轻人回答道。
新的收获，说的是劫掠别的船只吧……“五海之王”纳斯特虽然以罗塞尔大帝为偶像，制定了很多规矩，比如只劫财不绑人，尽量不杀乘客，但他毕竟还是个海盗，别说我吃的这些食物，说不定连那位做因蒂斯菜的厨师都是从别的船上抢来的……安吉尔顿时感觉有些尴尬，不再与对方交谈，结束晚餐离开餐厅，回到自己的房间，看向舷窗外的夕阳。
“等确认纳斯特推算出的‘幽灵帝国’行进路线准确后，我就可以和克莱恩、安妮配合，独力打开通往那艘幽灵船的通道，而不需要与纳斯特真正合作了……”
她无声嘀咕着，脑中回想起昨天看到的那些绘制在海图上的点位，总觉得呈不规则分布的位置连接成的圈有一种诡异的不协调感，如同所罗门时期的风格。
但特伦索斯特帝国以秩序顶点的“夜皇”为尊，应该没有遗留所罗门帝国的陋习，而“幽灵帝国”也是通过“秩序之手”的特性建造的，如果真的有固定的行进路线，应该是一个正圆才对……安吉尔越想越觉得奇怪，干脆利用空气中的水汽凝结成一个脑袋大的冰球，让它漂浮在自己身前，一朵朵细微如同针尖的黑焰在球体表面溅落，如同画笔在绘制图案。
片刻后，拥有南北大陆、狂暴海和苏尼亚海的“地球”就出现在她眼前。
随后，安吉尔根据自己的记忆，把“幽灵帝国”可能出没的位置一一点在了苏尼亚海深处，这次，那个南边较小，北边凸出的近圆形在球体表面形成了一个完美的，让她感觉极为舒适的正圆。
原来之前的标记在平面地图上有变形，实际上“幽灵帝国”的路线西边临近白鲸之海的殖民地，东边紧贴神战废墟，确实是一个正圆……安吉尔恍然大悟之下，又觉得纳斯特身为“五海之王”，父亲也是资深的海盗和探险家，不可能不知道这个世界流行的地图绘制方式在远离赤道的地方会有失真。
那么唯一的可能性，就是纳斯特并没有打算把“幽灵帝国”的真正路线告诉安吉尔，透露几个最近的位置只是为了暂时取信于她而已。
还好，我一开始就没打算和他真正合作……弄清对方的企图，安吉尔反倒安下心来，至少在开启“幽灵帝国”，进入其中之前，纳斯特不太可能翻脸。
看着昏黄的阳光逐渐从海平面消失，安吉尔闭上双眼，静静等待夜幕降临。
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深夜，一直待在客房中的安吉尔突然感应到一阵扭曲、邪异的力量自甲板涌起。
是纳斯特·所罗门……她随手抚向舷窗被擦得锃亮的玻璃，身影在有因蒂斯装饰风格的房间中消失，下一秒就于甲板上勾勒而出。
和她昨天来到这里时相比，甲板上的海盗数量少了许多，“黑皇帝”号也降下了风帆，随着海浪自由漂浮，似乎并没打算“追逐”某些目标。
这代表“幽灵帝国”每次在夜间接近现实世界的地点都是固定的，而非像别的幽灵船一样高速行驶……安吉尔有所猜测，看向身高接近两米，仿佛镶嵌在脑袋上的皇冠直指天空，双眼冒出深红色光芒的纳斯特，并未出声打扰他。
少数仍在甲板上的海盗要么畏惧地躲在角落，要么痴痴望向身穿淡雅长裙，侧影在月光下有着致命吸引力的“金色女王”，没有一人敢于直视那位浑身散发出邪异气息的白枫伯爵。????时间就这么一秒秒过去，直到半盈的绯红之月升向天空，逐渐来到“黑皇帝”号头顶，将诡异的月光洒向海面，让静谧的黑沾染了一丝妖冶的红。
突然，平静的海面上似有什么飞速飘过，安吉尔猛地转头望去，以她出众的视觉却没有任何发现。
瞬间以眼为镜做了一次简易的占卜，一无所获的安吉尔看向纳斯特，发现后者也紧盯着那个方向，双眼中的暗红越发明显。