.翌日清晨，沈默回到了内阁，本以为自己就够早的了，想不到高拱和张居正都在。只见高拱端坐在硕大的红木案桌后，张居正站在边上说着什么。瞧见沈默进来，两人不约而同闭了嘴。张居正朝沈默点点头，高拱笑道：“江南，昨夜睡了个安生觉吧？”
“回家头一个晚上，反倒失眠了。”沈默摇头苦笑，见张居正的眼圈都是黑的，高拱眼中也满是血丝，便笑道：“二位似乎也没睡好啊。”
“前些日子弦绷得太紧，一时还没调整过来。”张居正笑笑道，坐回自己的位子上。
“是啊，”高拱也笑道：“年纪大了，禁不住事儿了，再也不像当年那样风雨如磐了。”
沈默当时就察觉出不对劲儿了……人的言行是有惯性的，尤其是这种无意的闲话，更能透露出之前他们说话的气氛。要是两人正在争吵，或者谈话很不愉快，是断不会如此一致的回答自己。
带着满腹的狐疑坐回位子上，沈默看了看张四维，只见对方仍然一副低眉顺目状，脸上却仍残留着兴奋之色……因为就在昨天，杨博回来了，这至少意味着，子维同学不能再被无视了，因为他的声音将会代表着另一个人的态度。
但是杨博回来，对沈默和高拱来说，却不是什么好消息，因为在丁忧之前，这位老先生的官职是吏部尚书兼兵部尚书，按照规矩，起复后要官复原职，或者至少两头占一个。而天官一职，已经被高拱占据四年，其间不知有多少大臣弹劾他专权、逾越，但他就是不撤手，因为这是他改草的基础。而沈默虽然不是兵部尚书，但现在这个拥有‘两尚司侍十八郎中’的超级大部，从上到下都是他的人，哪怕几年不在京里，都没人能给他掺沙子。
简言之，吏部，是高拱的权力基础，兵部，是沈默的权力基础，卧榻之侧岂容他人斯睡？换成别人，抢都不敢和他俩抢，但那是杨博，嘉靖朝硕果仅存的天下奇才，山西帮的真正老大，当年做掉如日中天的徐阶的主谋之一，这次奉诏强势复出，肯定是能吃上肉的。
到底是让他回吏部还是兵部，这是一个问题，亘在高拱与沈默之间的问题。谁来做这牟牺牲？或者一起牺牲？
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内阁会议在微妙的气氛中召开，先议了几个户部的事项，高拱便把话题转到兵部，对沈默道：“兵部的事情，还是由你来管，皇上才能放心……”顿一下，他把话引上正题道：“这几年你不管部务，有些将军搞得很不像话，要好生整顿一番。”说着指了指案桌上那份奏章，让人送到沈默面前道：“你看看，那个杜化中又在闹了，这次，还把你的爱将也一并参了呢。”
沈默不动声色的接过那奏章，一日十行的看下去。只见是福建巡按杜化中，上疏弹劾蓟辽总兵戚继光徇私舞弊，为昔日部下打通关节的事情。事情的前因，是去年年底，这个杜化中，上疏参劾曾任福建参将的金科、朱钰两名将官严重贪污。可是兵部却批示由福建巡抚审问。福建巡抚又把案件辖给了都指挥使司，而不是专理司法的按察司处理。结果，两个人不但没有受到处理，只是被调去河套了事。
这是明显的官官相护，杜化中当然不高兴了，就又上本参劾，他说兵部为什么把这个案子交给巡抚？巡抚又为什么不转交专门的司法机关而交到与此无关的机构？这些在制度上都是不允许的啊！而两人贪污的罪证明显，却仅仅被调到北边停用……这一切种种，都说明，肯定是有人在串通一气，包庇罪犯。
而且杜化中一口咬定是金、朱二将重金贿赌了现任蓟辽总兵的戚继光，然后戚继光帮他们打通了兵部的关系，使其得以免遭处罚。杜化中要求朝廷对此严惩不贷，以正权威！
读完之后，沈默意识到戚继光很可能闯了大祸。因为杜化中敢出此凿凿之言，必然是得到了什么内幕，而戚继光的为人他也知道，是有一些喜欢拉帮结派，靠送礼走关系解决问题。但现在他不能表态，只息事宁人道：“我今日就给插关人等去信，查证这件事。”