“师傅，你看，这幅是戈雅的！”
菲利普盯着墙上的画像，紧张地向他的雇主报告。
“是又怎样？”画师斜他一眼，暗示他不要大惊小怪，以免惊动走在前面为他们带路的侍卫。
菲利普压低声音，用他那口极不正宗的托斯卡纳语接着说，“这怎么办，师傅，比你出名、比你画得好的都来过了，咱们还是走吧，免得丢人。”
画师皱眉撇嘴：这徒弟老实听话，画画的天分多少也有，就是脑筋太直，不会把话说得好听点。
“来都来了，让我们先会会那位大公。”
侍卫引他们上楼来，兰柯公国的领主就坐在二楼大厅里等待着来访者。大厅一侧装置着宽阔的镜墙，镜中与窗外的夕阳对映着同样的红光。
画师躬身行礼，用不熟练的德语向公爵问候：“请殿下日安，达里奥·扎尼切利为您效劳。”
菲利普跟在老师身后，悄悄打量着对面的贵族男子。那是个身材修长的金发男人，站起来应有六英尺高；看得出他对穿戴毫不马虎，身上是布满金色刺绣的天蓝色宫礼服和同色的马裤，搭扣鞋上顶着奶油色的蝴蝶结，以他放松的坐姿，看得见丝面鞋帮下面的米兰式细腰跟。他的长发整齐地束在脑后，蓝眼睛悠闲地眯着，坐在一张白色丝绒沙发里，两侧沙发脚上雕着展翅的金鹰，就像承托着它们的主人飞在云中。
传闻所言不假，兰柯大公的确是个光彩照人的美男子，甚至超过他留在画中的自己，令墙上那些名家画作都相形失色。看得出他心情不错，在这新建成的宫殿里自在享受他应得的奢侈。
“大师，”兰柯大公的美貌在他微笑时更引人入迷了，“您一定已经听过了我的开价。您愿意赶这么远的路过来，我很感动。”
“为您画像是我的荣幸，”画师客套着，“您不会失望的，我一定倾尽所能，完成一幅让您骄傲的肖像。”
“不是一幅画，大师，我想要你为我画一系列肖像。”公爵说。
听到大单生意，画师脸上的喜悦表露无遗。
“只是您一个人，还是您的家人也……？”
“哦，我是想过给露西亚斯画像，但他太小了，这个年纪的孩子一分钟也坐不住，你不能指望他们老老实实地摆姿势……”大公展开一个更甜蜜的微笑，他一定非常宠爱刚刚提到的这个孩子。“您一定看到了，我请人画过许多肖像，但我想要更多，我想要一些特别的纪念。”
画师装作懂了，殷勤地点点头。大公没有继续解释他对画像的要求。
“你们一路辛苦了，先住下好好休息一夜，明天开始工作。”大公挥手叫来他的侍卫，“米沙，带我们的客人去安顿一下。”
侍卫应承着，走上前做个邀请的手势。画师和学徒向大公暂时告辞，再次跟随这年轻侍卫前往他们的客房。
米沙忠实执行他主人的命令，将画师安顿在二层的一间套房，又叫来另一个小仆役，让他带菲利普下楼去。对此，菲利普并不意外，作为学徒，他还不足以成为公爵的座上宾，住在楼下的仆人房间是理所应当的。
带他入住的黑头发僮仆看上去比米沙更年轻，约莫十三四岁，菲利普问出他名叫希里尔，很快就亲切地攀谈起来。菲利普擅长交朋友，也许是缘于他从不设防的单纯性情，无论在老家还是在欧洲，无论男女老少，大家都容易和他熟络起来。希里尔给他拿了些面包和冷肉作晚餐，在渐渐暗下来的房间里点上蜡烛。
“大公殿下是想要什么样的画像呢？”他耐不住好奇，向希里尔打听。同时，他也在担心自家老师不能满足大公的期望——他已经拥有那么多出色的画像了，那些出名画师没能完成的任务，扎尼切利师傅能胜任吗？
“这种事只有米沙知道吧。”希里尔说，“我可以猜，但我真的不该乱说。”
这下菲利普更好奇了，但希里尔表示实在不能对他透露更多。
“我就住你对面，有事需要帮忙就找我。”希里尔说完就出去了。
师傅是不是正在楼上和大公共进晚餐呢？菲利普一个人坐在窄小的仆人卧室里，感到有些无聊，他向来是个闲不住的人。
干脆躺下休息吧。明天可要开始干活了。他这样想着，脱掉外衣和靴子，吹熄了烛灯。
可惜这世上总有许多事无故与人作对，越是想早点入睡，头脑越是清醒，明明这两天在路上也受了不少累，到了可以安心歇息的时候反倒有精神了。就这样，菲利普躺到快入深夜了还没睡着。
忽然间他有了个点子：这次的生意，应该在手记上记一笔！想到这，他立刻翻身起来，往行囊里去摸本子。
摸来摸去摸不见，他把行囊倒了个干净，也没找到他的手记本子。或许是打包时混在师傅的行李里了？他披上外衣，端起烛台，打算上楼去问问师傅可有见到他的手记。
夜已深了，兰柯大公的新城堡里静悄悄的。菲利普端着蜡烛走上长长的楼梯，望见楼上似乎亮着光。
他试图记起米沙带扎尼切利师傅去的方向，但注意力不由自主被光源吸引去。他在一幅有一幅肖像的注视中穿过走廊，看清大厅里燃着的火光。
当然，大厅里不是空无一人。
一道修长、白皙的身影伏在壮丽的镜墙上。披散的金色长发遮蔽了那人的肩、背，但发稍以下暴露的、紧实圆满的臀部，无疑表明这人是赤裸的。
虽然只见过短暂一面，菲利普确信自己没有看错，这个手抚镜面的金发男人就是城堡的主人——兰柯大公。
他在做什么？半夜里赤裸着，点灯照镜，这是什么意思？
该不会在搞什么邪术吧……？！
惊恐和好奇在他心里来回翻覆。他像着了魔咒一样，无法从那个人身上移开视线，那些绸缎般的金发，那细长而健美的身体……
他注视良久，才看懂眼前的情景：这个有着绝艳容貌的公爵，在和镜中的自己……接吻。
忽然，公爵的身影动了一动，像是察觉到有人靠近，警惕地回头张望。菲利普慌忙闪到廊柱背后，忍痛用手指按熄了烛火。
一早起来，菲利普疲惫的脑子里只有一个念头：兰柯大公真是个奇怪的人。
“你没睡好吗？”师傅问他。
事实上，他没睡好。昨夜里他抱着熄灭的蜡烛从楼上落荒而逃，躲回房里栓上了门。他说不清自己为什么要栓门，就像是害怕这城堡的主人会发现有人擅自窥探，并惩罚肇事者。
诚然，公爵殿下不会追到这简朴的仆人卧室来打杀他，但为什么，在楼上目睹的情景令他如此惊恐不安。他躺回被子里，入睡的愿望更难实现了。
为什么一国的领主要在深夜里赤身露体在城堡里游荡？亲吻镜子又是什么仪式？该不会是恶魔附身吧？是中了什么巫术，还是公爵本人就是个巫师？菲利普越想越怕，他听人说过撒勒姆的女巫，这种邪门事情该不会叫他赶上了吧？
他越想越迷惑，忘不掉那个人被烛光照亮的身影，长发涌成的金色海浪和海中珠贝一样莹白圆润的臀肌。话说回来……一个男人美到这种程度，总归是有些不寻常吧？
直到现在，他在师傅身边钉着画架，脑子里还在想着昨晚的奇景，像某种挥之不去的白日噩梦。
“师傅，你不觉得那个大公有点怪么？”他嘀咕着。
扎尼切利师傅不以为然，“贵族都这样，不是这里就是那里有点怪，特别是日耳曼贵族，他们血统里有疯病。别在意你的雇主是人还是鬼，只要他能拿得出钱来。”
菲利普扁了扁嘴。师傅的话对他完全没有帮助。
“不管怎么说，他是个有钱有势的领主，这就够了。”
有钱……而且漂亮。菲利普暗想。这世上有几个人能同时被这两样好运眷顾？
“如果能和他交上朋友那就最好不过了。他也是维特尔斯巴赫家的后人，照理说也有资格争一争选帝侯继承权的，直系的血脉早就断了，旁系家族没有谁比谁更正宗。”
菲利普听得云里雾里，欧洲大陆上这些家族宗室的盘根错节，对于一个来自新世界的孩子可太难懂了。
“就是说，他可能是巴伐利亚的下一个国王？”
“是选帝侯。”师傅纠正他，“普鲁士当然是支持茨魏布吕肯公爵，如果兰柯能得到奥地利的支持……但他好像对入主慕尼黑的事兴趣不大，谁知道呢。反正我们要做的只是画画，时不时对主人家奉承几句，明白吗？”
“明白了，师傅。”
不过，那种长相的人大概不需要任何奉承也能确信自己是美人吧。菲利普想。一定有很多女人梦想嫁给他、很多男人嫉妒他。
“……他结婚了吗？”
画师白他一眼，“我说了，这不是我们该关心的事！干你的活。”
菲利普闭了嘴专心干活，在他钉好最后一根钉子时，一个金色头发的小男孩闯进他们的临时画室，好奇地打量这一地画具。
“嘿，小伙子，”菲利普看这孩子模样可爱，伸手去摸他软篷篷的卷发。
“大胆！”那孩子像是受了极大的冒犯，瞪着眼躲到一旁，“谁允许你碰我！”
“你在干什么？！”画师给他徒弟头上一记爆栗，“这是弗罗伊登贝格伯爵！放尊重些！……实在抱歉，亲爱的伯爵，请原谅我的学徒，他是从美洲来的，无知，非常无知。”
看菲利普挨打，那孩子幸灾乐祸地笑了。这样看来，这小家伙的眉眼和兰柯大公是有几分相似，是这里的小少爷吗……？
“露茨，不要打扰别人工作。”
说话的正是兰柯大公，见他进来，菲利普和他的老师连忙躬身行礼。
大公今日穿了一套珍珠粉色的斜襟礼服，缀在胸前的衬衫褶边有淡淡的蓝色晕影。那个小男孩一见家长，欢快地扑过去抱住他的腰不肯放开，手指闲不住地抠弄他马甲口袋上缝的宝石。对于幼弟的顽皮，公爵殿下一点也没有动怒的意思。
“你的新画匠很粗鲁，我不喜欢他。”那孩子说。
菲利普害怕耽误了师傅的生意，慌忙操起生疏的德语向主人家道歉：“实在抱歉，殿下！我绝对没有冒犯的意思！我只是觉得……您的儿子真可爱。”
大公笑了，“哦不，我没有儿子。这是我弟弟，露西亚斯。”他说着摸了摸那孩子头顶，显然露西亚斯对兄长的抚摸十分享受。
菲利普向一旁偷瞄，为师傅脸上的尴尬暗暗抱歉。
“扎尼切利大师，你的徒工德语说得很好，令人意外。”兰柯大公转向菲利普：“你在哪里学的？”
惮于刚才的误会，菲利普不敢乱开口，直到师傅敲他一记：“回话呀。”
“哦，”菲利普这才回答：“回殿下，我原来住在纽约城，整座城就像一个大集市，殿下您赶过集市吗？就是每时每刻每个人都在做生意，从各个国家来的人说着自己的语言，我的邻居们都是很有趣的人，我跟他们学了托斯卡纳语、法语、德语和威尼斯语。”
“听起来很有趣。”公爵很浅地笑了一笑。
年幼的弗罗伊登贝格伯爵吵闹着向他哥哥撒娇：“安东，我可以在这里看你画像吗？”
“不行，露茨，今天不行。再说，你也说过画像很无聊的。”
露西亚斯被一个仆人哄着带走了，名叫米沙的年轻侍卫关上了画室的门。
“那么，我们可以开始了？”
“是的，殿下，一切就绪。请您……这里，站在这里就好，”画师引他的模特站到理想的位置，让背景的深红色帐幕衬出公爵如雪的肤色。
“大师，我还没解释我的要求。”公爵礼貌地说。
“啊，怪我心急了，您请讲。”
扬起手来招了招手指，“米沙。”
那侍卫应声而来，双手从公爵身后环上来——以他和主人的身高差距，动作略有些勉强——捏着衣襟替脱掉未扣的礼服外套，露出绣着金线的马甲和云朵似的衬衫袖子。
不知为什么，菲利普有种不太好的预感。但公爵没有发话，他或他的老师只能耐心等待着，看着侍卫把脱下的衣物挂到一旁。
挂好外衣后，米沙绕到主人面前，逐个解开马甲扣子，同样脱掉，随后是衬衫、袜带、马裤、洁白的羊毛长袜和同袜子一样白的搭扣皮鞋……直到公爵身上不剩一丝半缕。最后他抽散主人束发的缎带，让那一捧金色波浪在泛光的双肩上散开。
菲利普忘了呼吸，不知眼睛该看哪里。他知道自己不该这么紧张——兰柯大公只是个男人，又不是姑娘家，再说，这一具身体他昨晚已经看过了……除了前面的“门把手”。以及，当然，那“把手”就像他身上任何部位一样完美、矜贵，优雅地低垂着。
公爵甩了甩头让长发披散得更匀称。菲利普能嗅到掉落在空气中的橘子花味抹发香粉。
扎尼切利师傅显然也十分震惊。
“殿下，您这是……？！”
兰柯大公毫不羞怯地展示着他降生时带来的装束，
“大师，我想请你为我画一辑裸像。”
菲利普曾见过许多美妙的绘画和雕塑，在翡冷翠、在威尼斯、在米兰，陈列在教堂或收藏在府邸，那些塑造精美的天神或贵胄的形象，没有哪个像眼前这位公爵一样摄人心魂。无论是怎样高妙的技巧，也无法捕捉这份鲜活、确实的美。
他也见过许多男人或女人的身体，在他师傅开设于翡冷翠的画室里；他们当中不乏青春妍丽的面容或姿态，但也没有哪一个比得上眼前这位金发半神的光彩。
他立刻有了冲动，想把这情景描画下来，但又深深知道，以自己的技艺，不可能让这美景得到忠实的保留。
他出神地望着那尊无可挑剔的身体，直到又一次被师傅敲了后脑，才想起像这样盯着一位贵人是不礼貌的。
“上一次我去拜访我的朋友米兰公爵，看到你为他父亲的宠姬所作的肖像，我很欣赏。”公爵殿下一手叉着腰，从容自在，并没有在人前暴露隐私的尴尬。
菲利普感觉这事不甚妥当，但又无法责备公爵的坦率：毕竟是这样全无瑕疵的身体，没有哪一处不值得观赏、膜拜。
“啊，那是许多年前的事了……”画师讪讪地说。为贵族豢养的高级娼妓绘制艳图，并不是他为之骄傲的工作。
“你在这方面很有才能。我希望你像描画那位夫人一样为我作画，只不过，”公爵殿下笑了一笑，“当然我不是一位女士，除了美貌，也请不要忽视我的威仪。”
画师躬身点头，“那是自然。”
“还有一则，我要你画出我的，哨兵，最挺拔的姿态。”
菲利普控制不住自己的视线向下滑去，公爵有个鲜艳美好的“下属”，只是眼下这小士兵还没有要苏醒的意思。他想不出公爵打算怎样唤醒这英俊的小家伙……该不会要召女人来做些那种事？
当然，他不是没见过男女相好，在画室兼任模特的姑娘多是风尘女子，其中一些既充当画匠的缪斯也扮演他们的情人。菲利普知道他的师傅和同学们花了很多钱在妓女身上，但他本人是个敬畏上帝的好男孩，他不允许自己在结婚承诺之前占有一个女孩。
他的猜测还没有结果，又听公爵唤道：
“米沙，”
侍卫应声上前，在他主人面前单膝跪下，一手握住那花梗，另一手托着后面的私囊，轻柔地盘玩。
菲利普有些吃惊，他感到这里面有什么事情不对，但又说不出是什么。
他注意到公爵手上没有结婚戒指，忽然想通了：是了，公爵他尚未娶妻，不愿让哪个轻浮女人碰他私处，是一位洁身自爱的绅士啊！菲利普暗中敬佩。
米沙的手指巧妙地动作着，他手中的器物很快蓬勃起来，显出鲜明的脉动。这东西立起的样子似乎比它软垂时更优雅，尽管尺寸说不上雄伟——比不上菲利普自己那一柱——却有令人赞叹的完美线条。
他一定知道自己美得令人屏息。菲利普想。所以才想把这一切留在画布上。
但他或许不知道……他的背影也有不亚于正身的绝色。
菲利普回想着昨晚所见的，丝绸般光洁的脊背和圆挺的臀肌。
对了，他不是说想要一系列画像么？也许下一次，他们可以为他画一张背像，甚至，也许，请他趴伏在卧榻上，突出那对白花瓣一样的丰臀……
菲利普一边遐想着，一边听从师傅指令递上画笔或颜料。
公爵认真保持着他想要留在画上的姿态，每当他的钦差显露疲惫，米沙就会上前去动动手给它些鼓舞，让它再次挺立起来。这样过去了一个小时。
“够了，今天就到这里吧。”公爵宣布。
听到这话，米沙再次上前跪下服侍他的美丽主君，这一次的手法和之前不同，上下滑得更快，还用手指碾着最敏感的出口。不出一会儿，在公爵急促的喘息声中，一注白浆迸射出来，米沙灵敏地躲开，脸上没沾到一星半点，像是这种事他已经做过无数次。
新鲜汁液洒在菲利普面前的地板上，有几滴落在他鞋尖。那是一个强壮热情的男人才有的力量和色泽。菲利普偷瞄着公爵腿间垂下的湿漉漉的枪口，心砰砰跳，暗想：也不知哪个幸运的女人能做成他的妻子。
“有劳你们师徒二位多费心了。”公爵说着客套话，眼中有高潮留下的明亮光彩，“明天我朋友们要过来打猎，也许下星期再继续吧，等米沙知会你们。”
米沙扯出手帕替他擦拭下身湿处，服侍他恢复原本的穿戴。公爵在侍卫的护送下翩然离去，师徒两个低头恭送他。
雇主走后，画师搁下笔，坐进扶手椅里，两脚歇在脚凳上，吩咐徒弟给他倒酒喝。
“这些贵族啊……真是不知道什么叫检点。”
“说什么呢，师傅，我看咱们这位大公就很正派啊。”
菲利普倒了半杯公爵赠送的上好白酒，转身回来，发现他师傅用诧异的眼光瞪着他。
“怎么了？”
“那人刚才可就在咱们面前和仆人鬼混，你是瞎了吗。”
“那不是为了画出他小兄弟有精神的样子吗，”菲利普把酒杯送到师傅手里，“再说，仆人又不是女人，算不得，鬼混，。”
画师又是一愣，“……你这傻小子，不知道什么是索多玛之罪吗？”
“不就是……不虔诚之类的……”菲利普有点心虚，他的牧师并没仔细解释过这些……罪恶的事本来就非礼勿言嘛。
“是说两个男人相好，像男女一样，做那档事……你记得艾莉亚吗？”
艾莉亚是个曾在他们画室做模特的男孩，有一头深色卷发和晒得发红的深色皮肤。
“记得啊，他怎么了？”
“他就是个‘小奴’，给别的男人做女人……真不敢相信你在翡冷翠住了三年，还对这些事一点知觉也没有……”师傅仰头大笑起来。
菲利普被他笑得有点不自在，“真的假的？师傅，你可不要骗我玩。给男人做女人是什么意思，男人又没有那个地方，怎么做啊……？”
“呸呸呸，”师傅又敲他脑壳，“这种龌龊事别来问我！”
安东尼亚斯今天起得很早。用过早餐后，侍童希里尔服侍他沐浴更衣，梳好发辫，扑了香粉，为他脸颊和双唇抹了胭脂，在颧骨旁边贴上一颗心形的美人痣。
他在正厅对着镜墙反复欣赏自己的装扮，料想这身新做的紫粉色切襟礼服将会收获友人们的一致赞叹。少时，米沙进来通报：有客人上门了。
“弗洛里安！”
他拥抱了前来参观新宅的友人：弗洛里安·肖戴克伯爵。来客的华丽衣饰不逊于东道主，尽管他没有后者那样丰厚的美发，不得不依靠精心保养的假发来完善形象。
“安东，你的新城堡太美了！我已经爱上这个地方了。”肖戴克带着戏剧式的夸张仪态称赞道。
当然，这不是虚假的恭维，城堡四周的山景令人见而忘返，安东尼亚斯选中这里建造新居也正是为了占据这美景。
“多住些日子，你会更爱这里。”他挽了好友的手，一同巡视他为之骄傲的新宅。
“别引诱我，你不怕我赖在这里舍不得走？”
“你净说大话，”安东尼亚斯笑着说，“出来玩从来不肯多留几天，只会赶着回去陪你的维尔纳。”
“我保证这次住到你见我就烦，好吗？”
安东尼亚斯挑起眉毛，“为什么？维尔纳出远门了？”
“他去赛马会了。我不喜欢那种人多的场合，你知道的。”
肖戴克和某位乡下爵士的关系在朋友们中间不是秘密，他们的志趣诚然有许多分歧，但也不比通常夫妻相差更多吧？
“艾米还没到吗？”
“他说了今天会来，但愿他不要食言。”
艾默里希·冯·森登没有食言，他的马车在一天里阳光最好的时候上山来了。在这样的晴天午后，初冬的寒意尚不可察；天色如洗，山边挂着琴弦样的薄云。安东尼亚斯吩咐下人摆茶，好友几个在露台上围坐着吃茶、打牌。
“你也听说了吧，卡尔·提奥多近来身体不爽，他们说他或许没多少日子了。”肖戴克放下花瓷茶杯，杯沿落着淡红的唇印。
“那是马克西米连该关心的事。”
现任选帝候卡尔·提奥多没有合法子嗣，被认为排在继承序首位的是茨魏布吕肯公爵马克西米连·约瑟夫。
“马克西米连就是法国人口袋里的玩具。一个卡尔·提奥多已经足够慕尼黑人埋怨了，我恐怕他们不能忍受再多一个附庸法国的选候。”
“你担心会有叛乱吗？”安东尼亚斯微微蹙眉。
不消多说，过去十年里法国发生的一切，欧洲大陆上的皇族、贵族无不为之惊心。
“巴伐利亚需要一个有力的君王。”森登盯着他这手牌看了一会儿，丢出一张草花k，“如果是你，应该足够安抚慕尼黑的民众。”
“别再说这种话了。”安东尼亚斯正色道，“我主张继承权的资格，恐怕还要排在哈珀海姆的奥布莱希特后面。如果不尊重血脉次序，那我们和法国的暴民也没太大区别。”
肖戴克作出认真反驳的样子：“奥布莱希特怎么能和你比。没人指望他能在政事上有什么作为，那人就是个笑话。”
安东尼亚斯决定把话题从国事上岔开，“我没见过他本人，不过，听说他是世上少有的美男子。是真的吗？”
“我也没有，”森登慢悠悠说：“但我相信整个帝国没人能在容貌上胜过我们的安东。”
“你们啊，别再喂养我的虚荣心了。”
主客谈笑之间，管家进来通报有新客人到访：“卡尔罗·维斯康蒂·迪莫德罗，米兰公爵殿下。”
“卡尔罗？”安东尼亚斯吃惊地丢下纸牌。
肖戴克带着窥探的笑意问他：“怎么回事，是要给我们展览新宝贝？”
“不，我不知道他要来。”安东尼亚斯迫不及待地站起身，“天有点凉了。我们回屋去吧。”
他领着朋友们回到会客厅，刚刚到访的黑发男人正等在壁炉前，望着炉台上的主人画像。
“卡尔罗！”
那男人闻声回头，带着来自南方的浓重眉眼和风流韵味。
“我亲爱的安东！”来客迎上来，捉住他的手，贴在嘴边吻了吻。
安东尼亚斯不介意对方的狎昵举动，任由他牵着手。
“你怎么来了？！我记得你说下个月才有空过来。”
“我改了计划。因为我太想你了，我的大天鹅。”卡尔罗说着，又吻了一下他的戒指，“你的新城堡确实美极了，只是还美不过你本人。”
这个男人实在很会讨人欢喜。身为一方豪门的当家人，却丝毫没有傲慢或不可亲近的气息。
自前年米兰的领土被法军夺下，现在的米兰公爵只是一个空衔，但这不代表他们的权势也被剥夺。维斯康蒂家是伦巴第一带最有力量的家族，尽管名义上公国已不复存在，他们仍是那片土地上不可动摇的灵魂主宰，这一点或许经历再多王朝更替也不会改变。
“我带了礼物。”
卡尔罗叫他的仆人呈上礼盒，里面是一顶新做的狸绒三角帽，帽檐外装饰着织有红色暗纹的黑缎蝴蝶结。
“好漂亮的帽子，谢谢你，卡尔罗。”安东尼亚斯试着戴上新帽子，不出意外得到朋友们的热烈赞美。他再次谢过卡尔罗的心意，又说：“明天我们去山里打猎。你带火枪了没？没带也不要紧，我的可以借你。”
“多谢，但我最近打猎的手感不太好，如果你不介意，我想留在城堡里休息。”
安东尼亚斯略感扫兴，但愿意尊重朋友的选择。“好吧，有什么需要尽管吩咐下人……对了，我这里正巧有一位你家的熟人，扎尼切利大师，他在为我画像。”
“哦？我也很久没见那位大师了。”卡尔罗随口说，“不如请他来一起坐坐。”
“好主意。——米沙，去请大师过来吃茶。”
过不多时，扎尼切利大师出现在客厅向各位绅士问安，那个美国学徒也跟来了，学着其他仆役的样子挺直腰板站在师傅的座位后面。
画师和绅士们寒暄着，安东尼亚斯一面聊天，一面悄悄留意那个面目英俊的小学徒。
不只是面孔，这孩子的身材也属上乘，衣衫掩盖不住的健壮臂膀和宽厚胸膛……令人想剥开品尝一番。
只是不知他是否有那种品味。安东尼亚斯猜想着。
昨天作画时，这孩子看他的眼神灼灼发亮，像是有些意思的；而今天再见，男孩的眼光变得暗沉冷淡，昨天眼里那一簇热火不知哪里去了。
奇怪的孩子。安东尼亚斯猜不出答案。年轻男孩的心思固然善变，也不该一朝一夕就有这么大的差别吧？
“大师，我们什么时候能看到安东的新画像？”卡尔罗关切道。
安东尼亚斯抢先说，“不用急，到时候一定请在座各位最先品鉴。”
考虑到明天要出门运动，主客几人晚间都早早休息了。
安东尼亚斯洗去了妆容，放散发辫，俯卧在床上读一本诗集；米沙在床边替他揉肩捶背，放松筋骨。
忽然他听见外间房门有响动，米沙出去看了看，回来报说：“没什么，是卡尔罗殿下。”
“知道了。”他懒得抬头，说：“你退下吧。”
米沙点头告退，侧身迎请另一位公爵走进卧室，再退到门外双手关上房门。米兰公爵向床边走近，放下烛台，脱去睡袍和夜衫。
“安东，”他上床来压住他的好友，在披盖着金发的后颈处一阵热吻，双手摸进宽大的夜衫里，袭击每一处敏感的肌肤。
安东尼亚斯被这老练的手法撩起了情欲，他丢开书，翻身过来和那个米兰人交颈亲热。
他承认卡尔罗在床上有令人拜服的技巧，也真心享受每一次被那件宝物送上天堂的体验。但肉体的欢愉总会褪色，怎样新奇的快乐都在习以为常后失去魔法。他渴望快感，但又不免在享受侍奉时分心走神，懒于回应那些淫猥问候。
“你喜欢我顶这里，对吧，你的小花心，这里最舒服，是不是？”
“嗯，舒服。”他微微喘着，敷衍说。
像此前每次相会一样，卡尔罗给了他预料中的高潮，从他瑟缩的小洞里抽身出去，射在床边的地板上，而后摸过手帕来帮他拭去洒落腹部的精露。
“你在想什么？”卡尔罗抬手替他拂开落在眼前的一缕长发。
“我……”他的目光茫然越过身边人，投向摇动的烛火。“我在想我的生活欠缺了什么。”
“这可是个难题。”卡尔罗揶揄道。
“我知道，我没什么可抱怨的。我应该很幸福，不是吗？”
卡尔罗发出一串表示怜爱的啧啧声，“怎么，你也会忧郁吗？”
“不，不是忧郁，也许是空虚。好像少了什么。”
“很多人用结婚抵抗空虚。如果你想娶个妻子，这事应该很好办。”
“不，我不需要妻子。但也许……我想要一个‘丈夫’。”
卡尔罗笑了，“丈夫这种东西，你不是有很多吗？”
“不，不是那个意思。”他认真解释说：“不只是床上的事。我想，如果能有一个不会厌倦的伙伴，每一天都像相遇的第一天，从心里感到快乐，不是只有身体的反应。像弗洛里安和维尔纳……他们真像两夫妇一样。”
“你说的是爱情吗？”
“也许是吧。你说这可能吗？我也能找到那样的爱人吗？”
“我不敢说什么事可能或不可能……我喜欢你，安东，你是那种我永远做不成的人，我希望你得到想要的一切。”
“谢谢你，卡尔罗。”安东尼亚斯闭上眼接受一个落在额头的纯洁亲吻。
米兰公爵爬起来，吹熄了床头烛灯，又躺回金发友人身边，相拥入睡。
菲利普凭窗向下望着，目送兰柯大公和他的朋友、猎工等一行人马从门前出发，奔向山林。猎犬兴奋的吠叫声在人影消失后很久还听得到。
“别在那磨磨蹭蹭了，回来干活。”他师傅催促道。
菲利普听从师傅的话，回到凳子上继续他的工作：本该由他师傅绘制的公爵肖像。他执起画笔，回忆着兰柯大公的无瑕容貌。
“师傅，你说为什么那些贵族都喜欢化妆？”
画师的口吻是一如既往的刻薄：“这跟你有什么关系？年轻人少想些没用的。”
“我就是不懂嘛……”菲利普抱怨说，“好端端的人脸，为什么要画成那个惨白样子，不懂有什么好看。”
“化妆也不尽然是为了好看。”
“那是为什么？”
画师给自己倒了半杯热酒，两只脚架到桌沿上。
“人打扮自己用的东西，妆粉也好，首饰也好，都是要钱买来、要人费心打造，上等人打扮，是为了证明他们出得起钱、用得起人，让人知道他们和穷鬼不一样。”
菲利普皱眉思忖着，困惑并没有减少。
“那……他们和我们，到底一样不一样呢？”
在菲利普的来处，他们说“人人生而平等”；但在旧世界谈及革命还是极大的忤逆。这个动荡的世界，好像在一刻不停地提问，却没有耐心等待回答。
“记得我刚刚说的吗，年轻人想这些不着边的事没有好处，做好你的营生，看紧你自己的钱袋子，这就足够了。”
也许师傅说的对。
画师喝饱了酒，躺在扶手椅上打起盹来。菲利普在师傅的鼾声里继续工作，感觉脑内的记忆开始淡薄了……真想立刻再看看那位公爵的天赐姿容。
到了午后，菲利普自己也开始昏昏欲睡的时候，忽听门外传来奔跑、碰撞的声响。
“等等，露茨，这里不行，别人在工作呢……”
菲利普正闷得慌，借机停了笔，起身去开门。门外是米兰公爵卡尔罗·维斯康蒂和兰柯的弟弟露西亚斯，后者被前者按住肩膀不允许闯进画室。
“殿下；露西亚斯爵爷，”他向贵人们躬身行礼。
公爵的视线越过菲利普肩头，向里面看了看，“打扰大师作画了吧？”这时画室里的扎尼切利大师刚坐到画架前装起样子。
“我们倒没什么。”菲利普挡在门口，说，“但是安东尼亚斯殿下吩咐过，画完之前不准给他人参观。”
“我懂。”米兰公爵了然一笑，“再说，那也不是给小孩子看的。”
听这人话里的意思，好像猜中了画像的内容，莫非兰柯大公以往也请别的画师作过那样的肖像？
“露西亚斯爵爷，有什么需要效劳的吗？”菲利普弯下腰问候这生来矜贵的幼童。
“哦，别在意，他只是闲得慌。大家都出去打猎了，露茨找不到人陪他玩。”米兰公爵随口说着，就像他自己也是这个家庭的一员，而露西亚斯也确实亲昵地攀着他的手。
“您不去打猎吗？”菲利普抬头问道，没注意到身后的师傅在瞪着他，怪他多管上等人的闲事。
“我是来打夜行的漂亮小鸟。昨晚跑太久受累了，现在腰还疼。”公爵好像在抱怨，又像是有别的意味。
虽说不懂夜里怎么打猎，菲利普想，对受伤的人还是应该多加关怀。
“既然这样，您还是回房间休息吧，我可以暂时照顾露西亚斯爵爷。”
“……那太好了。”米兰公爵放开不情愿的小爵爷，让菲利普接过去。
“卡尔罗！”小爵爷在离开的公爵背后激烈抗议，“你不好好陪我，我要告诉安东！”
“我相信他会谅解的，”米兰公爵打着呵欠边走边说，“毕竟是他自己的责任……”
“师傅，我带露西亚斯爵爷去玩一会，很快就回来。”不等师傅提出反对，菲利普带上画室的门，牵着那孩子下楼去了。
露西亚斯提议玩捉迷藏，当然是由菲利普扮演捉人的角色。菲利普用自己的领巾蒙住眼睛，扶着廊柱数秒，数到五十几的时候，远远听见打猎的人马从山中归来。
不一会儿，门外的马蹄声平息下来，皮靴踏入前厅的沉重脚步声纷纷响起。
“露茨！露茨！”
兰柯大公大步穿过前厅，一见菲利普这副样子就知道是怎么回事，“你在陪露茨玩游戏？”
菲利普匆忙摘下领巾，向公爵问安。
“露茨呢？”
“大概藏在什么很难找的地方吧……”
“露茨？出来！我有礼物给你。”
小爵爷这才从某个角落里钻出来，奔向他的兄长。兰柯大公在幼弟面前俯下身，从背后举出一只橘红的狐狸。露西亚斯对着这动物尸体呆了几秒，躲到一旁去捂着眼睛大哭起来。
公爵自然很扫兴，“有什么好怕的，又不会咬你。这颜色多好，等我叫人给你做个披领。”
菲利普跟过去，一手抚摩着那孩子肩头，替他辩解：“露西亚斯爵爷天性善良，看到动物被杀不忍心吧。”
公爵换了个表情看他，“怎么，我就天性残暴吗？”
“呃，不，我不是这个意思……”
菲利普为难于如何解释之际，公爵脸上的厉色又被笑意取代了，“别怕，我逗你的。”
菲利普松了口气，又略感不快……轻率地戏弄他人心情，也是“那些人”彰显与众不同的方式吗？
兰柯大公放下猎物，向幼弟招了招手，“露茨，过来。到我这来。”
哭泣的孩子犹豫着回到兄长面前。
“人屠杀动物，也互相残杀，这是世上每天都在发生的事，我不想对你隐瞒这一点，谎话的安慰只会让人一事无成。有一天你也要拿起枪，采猎宝贵的东西，保护你身边重要的人，逃避是没用的，听明白了吗？”
“……明白了。”
“好孩子。”公爵摘下自己随身的双管手枪让露茨捧住，感受这华丽兵器的重量，“等你再大一点，我会教你射击和剑斗。你会成为一个出色的战士，就像我一样。”
小露西亚斯噙着泪点了点头。
公爵收起他的枪，在弟弟额上吻了一下，“好了，去玩吧。去吧。”
一个仆人接走了公爵的猎物，应是送去剥皮制作饰物了；露西亚斯擦掉眼泪往楼上去，菲利普也要告退，却被公爵叫住。
“你留下。”
“……殿下有什么吩咐？”
公爵脱下帽子，今日外出狩猎的他又恢复了清爽的素面，运动过后脸色格外红润；他的长发比平日束得更紧，因汗湿而显得略暗于本色。
“你昨天好像有心事。”公爵说。
“啊？”菲利普被问得猝不及防，“哦……其实……”
“你以为我注意不到？”
“这点事不值得殿下费心。”
“值不值得是我说了算。”
公爵一手捏住另一手上的手套指尖逐一扯动，最后将整只手套脱下来，又如法脱去另一只，一对浅色软皮手套握在细瓷一样的裸手中。
“现在可以告诉我你昨天为什么不高兴吗？”
“我说了，您不要生我的气。”菲利普壮着胆子说。
“哦？和我有关？”
“因为……我不喜欢殿下画那么浓的妆，您原本的脸色是最美的。”
兰柯大公愣了一愣，接着发出一串爽朗的大笑，直笑得双肩发抖。
“我还是第一次听到这么蹩脚的奉承，都不知道你是真傻还是成心逗趣。”
“不是奉承。实在话而已。”菲利普心里有些不平，“我是这样想的就这样说了，还请您不要怪罪。”
“放心吧。我不会怪罪称赞我容貌的人。”公爵摆弄着手套，向他走过来，“你喜欢我不化妆的脸，是这样吗？有多喜欢？”
“呃，我，”菲利普在脑子里费力搜寻恭敬的用词，“我仰慕您的脸。”
“我的身体呢？你对我的身体有什么看法？”
“当然也很美，和您的脸一样。”
这位公爵没来由地向他靠近，菲利普只好向后退开，免得对方贴到他身上。
“如果我允许你占有这身体，你会怎样对它？”公爵直盯着他，不知为什么声音似乎哑下去了。
菲利普停下想了想，“感谢您的好意，但我的灵魂还是待在自己的身体里最舒服，再说，这种事也不是想换就换得成啊，哈哈哈……”
公爵诧异望着他，又无奈地皱起眉，好像欲言又止，最后抓起帽子，头也不回地上楼去了。
怎么回事？菲利普又一次陷入迷惑。这些贵族人家真是喜怒无常。
“殿下他这几天脸色不太好啊。”
扎尼切利大师在徒弟背后审视他们的画作。
“是不是打猎受累了？”菲利普动着笔刷，说：“唉，他前几天对我很和气的，这几天一看见我就走开……”
就连画像的时候也板着脸，少站一会儿就走掉了。
“你这呆瓜，是不是哪里招惹他了？”画师教训道，“我没教过你吗，你一个做活的，不该和主人家乱搭话……”
菲利普不由得犯委屈：“是他和我搭话……”
“八成是你惹的祸。”画师走到一旁，躺进摇椅里，“你今后可老实点，别耽误了我的买卖。”
“知道了，师傅。”
虽不好再跟师傅顶嘴，菲利普心里还是不忿。上帝为证，他自觉从没对主顾说过什么不友善不尊敬的话。倒是兰柯大公他，叫人捉摸不透，为什么有时说话坦荡，有时又像在打谜语。
真想搞清楚公爵的心思，也免得糊里糊涂枉担罪责。
但能否和上等人交谈，自然不由他做主，总不能强行拦住人家的路、闯去人家的房间……真有什么不敬言行，只怕要被师傅当场撵走了。
他想起初到那天，在二楼镜厅见到的怪事……公爵夜间自赏的时候，像是很悠闲的，如果夜里去那里守着，说不定可以说上话……在开放的厅堂拜见也算不得擅闯吧……？
菲利普打定主意，就这么办了。是夜，他待到夜深了，没点蜡烛，摸黑溜上楼去，运气竟然很好，镜厅的壁炉果然亮着，兰柯大公横卧在那张华丽的金鹰脚沙发里，望着镜壁，一手托着酒杯，好似在和镜中的自己对酌。
忽然间，菲利普感觉这情景有些童趣式的可爱，想我们每人幼小的时候，也都有过把倒影当作伙伴的天真假想吧？
他从椅背后走近，“殿下，”
公爵被惊得一抖，杯里的白酒荡出来，泼在他裸露的腰腹。
“啊，对不住，让您受惊了……”菲利普凑过去，在公爵身边跪低，用自己的衣襟替他擦拭酒污。
他的手指不经意抹过对方腰间光滑紧弹的皮肤，真像他在威尼斯吃过的牛奶冻……
公爵看清来者是谁，不慌张了，但无端被打扰的怒气还消不下去。
“你半夜不睡，跑上来做什么？”
“是不该打扰殿下……但有些话实在想对您说。”
公爵瞪他一眼，抓起椅背上的绣花晨袍，裹住自己，又重新端起酒杯。
虽然这炉火烧得很暖，到底还是冬天。还是穿多些舒服。菲利普在心里赞同公爵的选择。
“说吧。”
菲利普便问了：“殿下这几天是有什么烦心事吗？”
公爵又斜了他一眼。
“我被某个人拒绝了。”
“……是说爱情方面的事吗？”
“你可以这么想。”
菲利普顿时舒心了：果然和我不相干嘛！
不过，真是想不到啊，这样财貌俱全的男人竟然也会为情所困……是该帮他开解一下才好。
“这么说，您是向什么人求婚了吗？”
“……这倒没有。”
原来如此。菲利普自觉猜着了症结。
“无意冒犯殿下，但依我看来，这问题恐怕是出在您自己身上。”
“……哈？”
“我知道您这样的贵人对待婚姻事一定很慎重，但女人家生来顾忌更多，不比我们男人，您不拿出结婚的诚意，好人家的女孩怎么敢接受您的表示？”
“若不是好人家的孩子，只是个平民呢？”
菲利普听了暗暗不平，“就是不打算结婚的意思……？那么您更不应该利用女孩家的弱点，您这么美，又这么威风，哪个女孩见了不会动心呢，假如被您说动，失了身，又不能成婚，那不是耽误了女孩的人生吗，我以为您是个仁慈的领主，不会对子民做出这种残忍的事……”
说着说着，他又在兰柯大公脸上见到了那种欲言又止的无奈表情。
糟了，是不是说过头了？这算是无礼的言行吗？
好在那位公爵最终还是笑了出来。
“听你说话好像很懂女人……你有过很多女人吗？”
“不！没有！”菲利普慌忙否认，“您不要误会，我不是那种轻浮的男人，我的身体和灵魂只属于我未来的妻子——无论她是谁。”
“但男人的身体并不总是服从他们的灵魂，你一定也懂的。当你有了心火，要怎么打发出去？”
“怎么说起这种事了……”菲利普难为情地垂下头，低声说：“人不是还有两只手吗……也不是非要请女人照顾……”
公爵看他不自在的样子，好像得到了极大乐趣，笑着伸出手上的空杯，示意倒酒。菲利普遵命端起酒樽，向杯中添了酒。
“你放心吧，没有什么女孩。我说的是一个男人。”
那就好了……不过，男人……？
公爵稍稍坐直，拍了拍身边的绒垫，“坐下。”
菲利普不敢拒绝，也不敢太过亲昵，在沙发另一端坐下，与公爵隔着些距离；公爵却抬起腿来，两只光脚自然地搭到他膝上。
他分神看了看那光洁的脚背……脚也生得这么好看，这人身上每一处都像珍宝……
“你脑筋不太好，但心肠不坏。”
“谢您夸奖。”
“露茨这几天常说起你，他说你比这里的仆人更会玩游戏。所以我也不明白你到底是真蠢还是假蠢。”
“他真的这么说？我也很喜欢露茨爵爷。”
“露茨是个软弱的孩子。我尽力教养他了，但他生性如此，我能做的也有限度。也许这是血脉决定的。”
就是说，兰柯大公和他弟弟不是出自同一血脉……？
“温柔乖巧的孩子也很可爱啊。”
“但他不会永远是个孩子，可爱不能给他多少帮助。那孩子将来也要成家立业，保护领地和家人。如果他不够强，噩运不会止于他一个人。”
公爵的语气仍然轻松，也许是长久与这责任共存已不觉得沉重。
“我们这样的人生来就是军人。如果我们不去追随战争，战争也会找到我们。”
是这样吧……战争都是起于贵族之间争夺领土或继承权，所以民众开始设想摆脱他们。在菲利普的家乡，人们不再效忠远在另一大陆的国王和贵族；在法国，他们斩下了君王的头。但战争从没停止过哪怕一天。
“殿下，我能再问一件事吗？”
“什么？”
“为什么要作裸露的画像？”肯定不能挂在墙上供人瞻仰的……
“当然是为了留下美的凭证。”公爵不假思索地回答，“我不会一直年轻，明年的我也不会有和现在完全相同的美。我的身体和我的脸一样值得记录，你也同意，不是吗？现在的我，只要有镜子就能和美丽的自己相会，等到了晚年——如果我能活到那个年纪——再想见到这样的美貌就只能看画像了。”
“人老了再看到年轻时的记录，不会伤心吗？”菲利普想起一些街坊老妇人谈起自己青春年月的伤感口吻。
“为什么要伤心？人人都可以变老，但只有极少人有过美的幸运，看到这些画像，我会记得我和那些平庸的老人不一样，我知道身为一个美人是什么感觉。”
“真是乐观的态度。”他想拍手表示赞赏，手指不小心碰到公爵的脚，感觉那脚背的皮肤有点凉，于是他扯起自己的衣摆，盖住那一双的裸足。这尊足还是不要受凉为好。
公爵的脚干脆往他怀里贴过来，轻轻磨蹭着他的肚腹。
“但艺术的记录未必是忠实的……您听过斯宾内洛与路西法的故事吗？”
“那是什么？”
“斯宾内洛是个画师，他为教堂作的壁画是关于天使与恶魔的战争，其中路西法总是被画成丑陋的怪兽。有一夜，路西法托梦问他：为什么污蔑我的容貌，难道你没听过我曾是天堂最美的天使？斯宾内洛说：我清楚您的美貌，但我画的不是您的肖像，而是我将死的灵魂。梦醒后不久，斯宾内洛就去世了。”
公爵若有所思地转着手里的酒杯，“……是个好故事。”
“我师傅给我讲的。他说肖像也是画师的灵魂。就像其他画师为您作的像，都是您的样子，但也有各自都有不同的美。”
“这么说，那些都不是我。只有我自己学画，才能画出我的灵魂了。”
“这倒也……”
公爵坐起身，双脚从菲利普怀中抽走，留下一瞬间诡谲的遗憾。
“以后找个时间请你师傅教我作画吧，你可以做我练习的模特。你做过模特吗？”
不知为什么，公爵的目光断开对视，往下扫了一扫。
“呃，我和画坊的同学们是有互相做过模特……”
“那就说定了。”
公爵饮尽余酒，脸上有红晕但眼中没有醉意，眼光仍然锐利、令人敬畏。
“我要回房睡了。你也回去吧。”他说着站起来。
菲利普躬身送行，又想起自己试图开解的问题好像完全没解开。
“等等，殿下，关于那个拒绝您的人……？”
公爵回过头，金发甩向一边，“我不会向任何人乞求怜爱，如果他自己不肯醒悟，就别想再得到我的邀请。”
“您做得对！”菲利普赞同道，虽不知道那个不开眼的人拒绝了什么，友谊或是官职……？“也请您不要为这种事牵挂了，他不值得您的好意。”
公爵留下一串嘲讽似的笑声，摇头走开，金色的晨袍下摆在身后飘动。
菲利普久久望着公爵离去的方向，直到米沙出来处理炉火，并赶他离开。
下楼回到自己床上，他还是毫无倦意。不可思议，世界上竟然有兰柯大公这样奇妙的人物。
像女子一样爱惜容貌，也有女子一样猜不透的精细心思；说起家业和国事，又很有男人气概。手脚修长、洁白，清晰的骨节又感觉很有力。他戴着军帽的样子没有一点柔弱，而长发披散的样子，说是美女也可信……
假如生为女子，那就是公主吧……安东妮亚公主……兰柯公主？……到底该怎么称呼也不清楚……
应该会嫁给一位门第相当的贵族继承人吧……？米兰公爵不行，看起来太轻浮，不可靠……不过，强大可靠的领主，性情会不会很冷酷？会在新婚夜善待她吗？会耐心教她夫妻之间的事，还是剥掉她的睡裙、粗暴地占领她……？
新婚丈夫从背后使用他……不，她……白瓷一样的丰臀会留下男人的指印吗……
菲利普胡乱想着，为这不存在的场景感到悲哀，裤子里的东西却指天翘起了。
真是的，都怪今晚说了那些关于结婚的事。只能拜托右手兄劳动一下了……
又一早起来，菲利普向师傅报告了公爵的新提议，被师傅训了一通，说他乱生事端。
菲利普却很期待，他兴冲冲等待着，可一连过了几天也不见公爵来学画，也没传来别的吩咐。城堡里好像少了许多人，不见小露茨出来玩，就连米沙也没了人影。
他终于耐不住好奇，向那个名叫希里尔的小仆人打听：“殿下他出门了吗？连着几天都没露面……？”
希里尔用“你竟不知道”的语气答道：
“是啊。选帝侯过世了，殿下带着小爵爷去慕尼黑吊唁了。”
“我不喜欢慕尼黑。”露茨趴在窗边，望着下面花园里凋零的植物。
“别那么多牢骚，”安东尼亚斯在幼弟身后弹了那颗金色小脑袋，“我们又不是要长住。”
“什么时候可以回家啊？”
“很快了，新选侯就任典礼之后，我们就回家。在典礼上要乖乖的，好吗，答应我。”
露茨点了点头，“知道了。”
虽然年幼，拥有土地和头衔的露西亚斯多少也算是个朝臣，他应当熟悉出席庄重场合的规范，越早越好。
次日，从外地赶来的贵客们聚集在慕尼黑王宫，见证新任选帝侯马克西米连·约瑟夫接受教皇的任命和祝福。
安东尼亚斯牵着他的幼弟，盛装走过南翼的廊厅。一位素来多事的贵族从旁跟上来，向他问候：
“兰柯殿下。”
“雷根斯堡阁下。”安东尼亚斯回礼。
“您气色真不错，还是这么有风姿。”
“当然，今天是喜庆的日子，迎来新选侯我很高兴，难道您不是吗？”安东反问道。他知道雷根斯堡不安好心，也不打算对这人太客气。
“听闻布伦瑞克有意和您结亲，被您推掉了。所以……还在忙您那些雅致的小爱好？”
安东心里不快，他没有刻意隐瞒自己对同性的偏好，但也轮不到好事旁人来冷嘲热讽。
“我弟弟年纪太小，我和对方的公主也不匹配，但这无损我和盟友的交情，不劳您费心。”
雷根斯堡别有意味地笑了笑，“我是不懂那种事有什么趣味，在翡冷翠也就罢了，如今在我们这里也多起来……”
安东抬头看了看廊顶，天顶画上是马其顿的亚历山大，这位深谙同性之美的征服者，对挚友和宠儿的爱恋同他的伟业一样流传千年。
“那是英雄和王者的品味，您这样的人自然不会懂。”他道声“失陪”，先走一步，留下一脸悻悻的雷根斯堡。
露茨听不懂成年人的委婉言辞，扯着兄长的衣角追问，安东自然不打算为他解释。
“我将来必须结婚吗？”男孩忧心地撅着嘴。
“不，不是这个意思。”安东抚摸露茨的头发以示安慰，“别担心，我不会强迫你接受不喜欢的人。我希望你幸福，但要知道，你首先要有力量，才有机会选择你爱的人。”
如果他没有实力，爱情是不会带来幸运的。
慕尼黑王宫很久没有这样热闹的情景了，前任选侯卡尔·西奥多不是个好大喜功的人，比起盛大的招待活动，他更喜欢静雅的艺术；更何况他出身普法尔茨，慕尼黑从来不是他的心之归属。教皇在一众教职者的簇拥下出场，为新侯授冕；宾客们随着奏乐和通传声依次上前，向新君致礼、恭贺。
在众人当中，安东认出一位金发青年，那一定是哈珀海姆的奥布莱希特。
他不曾亲见过奥布莱希特——倘若见过也一定是幼年的旧事了——但他确信自己不会认错，巴伐利亚选区内不会再有第二个如此令人惊艳的男子。
奥布莱希特穿一身烟粉色的宫礼服，尽管带着浓妆，仍不难看出绝佳本色。他覆满铅白的脸平整无瑕，画了一个蝶形唇妆，让他的嘴唇显得比实际上更小；嘴上的胭脂细腻湿润，那么明亮的丹砂色，应不是产于本地。他的头发也打理得光亮顺滑，和安东一样，他有不需要作假的丰厚长发，由暗红的缎带绑缚在脑后。
他身边有两位年轻淑女，应是他的妻子欧尔加和妹妹塞拉菲娜，一家三人同样的衣饰华丽、妆容修整。
奥布莱希特的确非常美，甚至胜过他家的女眷——尽管她们也是无可争议的美人。他的脸上有一种难解的忧伤意味，像面纱般笼着他的美色，令人怀疑这份光彩永不会有完全展露的时机；他是个谦恭、友好的人，并不吝于微笑，但那笑容也染着脆弱的底色，像某种易碎的工艺品，需要保护和安慰。
可想而知，一定有很多男人和女人幻想打散这把金色长发，在他颈侧的雪地落下热情的印痕。他早在十二岁时已和沃利尼亚的欧尔加公主成婚，至今未有为人所知的情妇。
礼节过后还有漫长的宴饮，安东打发人送露茨回房间，自己留下与众位表亲对饮、交谈。新侯看上去心情很好，这毕竟是他大喜的日子；马克西米连在法军中当过官职，他能否凭借与法国的亲近关系保护巴伐利亚免受拿破仑的野心威胁，安东也急于探知。
“尊侯，”他向马克西米连敬酒，“巴伐利亚今后要仰仗您的明智了。”
“但愿天主给我指引。”马克西米连自谦道。
“茨魏布吕肯是您家属邑，又是战略要地，任由法军久占总不是办法，不如借此时机讨还，对大家的领地安全都有益处。”
马克西米连的态度并不积极，“家座自然要讨还，只是还需从长计议。”
“兰柯表亲，”奥布莱希特用那种替人着想的口吻劝他：“尊侯自有他的考虑。今天是个庆祝的场合，我们还是谈些愉快的事吧。”
“说得对。”选帝侯转向奥布莱希特，“告诉我，表亲，哈珀海姆的天鹅还是那么多吗？”
“它们很好，我替它们感谢您的关心。”
看得出选帝侯对奥布莱希特颇有偏爱，就像任何人都会喜欢一只柔弱无害的观赏禽。
“你应该常到慕尼黑来，”新侯对奥布莱希特说，“总是难得一见。”
奥布莱希特露出略显为难的微笑，“承蒙厚爱，但我实在不能离开孩子们太久，家里也有太多事需要我。”
是的，他关心的只有自己的妻子和孩子，花草和禽畜。这些弹丸小国的领主，只会附和君王，没一点主见。他们以为只要妥协就可以换得安稳，而天生的征服者绝不会止步于被割让的一两座城池。
安东尼亚斯默默咽下不快，鄙夷地看向那张瓷人偶一样的无瑕面孔。
自从去过一趟慕尼黑，兰柯大公总是一副心事重重的样子。
菲利普心里惦记，但也不敢打扰，只能在偶逢公爵外出时偷偷看着。
这事奇怪极了，他和公爵不是朋友——他可没有和贵族攀结友情的非分之想，公爵的面容和身影却总是突兀地出现在他脑海里，特别是每晚躺在床上等待入睡的短暂时光，他会想起那个金发美人赤裸着亲吻镜中倒影，紧实饱满的臀好像微微向后翘着，如果用手揉捏一定会留下淡红的指印。
真是奇怪的想象。菲利普不明白为什么会想揉弄另一个男人的身体，也许是那白皙柔韧的臀部看上去像披萨面团，才让他有了那里应当被揉捏的想法。
也许米沙和希里尔揉过。菲利普有时这样猜测。米沙被允许触摸公爵的“门把手”，说不定也摸过别的地方……
但这些事和菲利普以及他的工作毫无关系。他越是告诫自己不要乱想，越生出更多、更奇异的念头。
一定是因为天天对着公爵的裸像，工作过于投入，缪斯们对他的灵魂开了玩笑。
如果是这样，工作带来的杂乱心情一定也会随着工作完成而告终。经过这许多天的细心描绘，受公爵之托所作的画像完成了。菲利普也终于有了拜见的理由。
他求见时，兰柯大公正在伏案写信，长发没有绑好，缎带的花结看上去有些松散。爱美至极的公爵竟会疏于打理形象，究竟有什么事在扰乱他的心情？
菲利普走上前去，恭敬地问候。
“怎么了？”公爵放下笔，神情略显疲惫。
“很抱歉打扰您，我是来禀告，您委托的第一幅肖像已经作好了。”
听到这个好消息，公爵的表情缓和了许多，“太好了，让我看看。”
他们离开公爵的书房，一道返回画室。扎尼切利大师守在画架旁，恭候金主审阅。
“殿下请看。”
画师说着，揭起盖布，金发美人的无瑕之躯展露在他们面前，天使一般强大而优雅，好像即将对凡俗世界施予爱的惩罚。
公爵出神地望着画中的自己，眼中现出久违的光彩。
“完美！我真是完美！”他动情地赞叹着，“胜过阿多尼斯！不，胜过阿多尼斯和维纳斯两者！”
公爵在画前看了又看，待到平复了情绪，才回头称赞画师：
“了不起的作品，不愧是大师。”
画师欠身，“殿下过奖了。”
“我应该褒奖你们的苦劳，你们忙了这些天，也该好好享受一下。”公爵用手指绕着发尾，无意识地玩弄，“打猎怎么样？我请你们打猎。”
“感谢殿下盛情！”扎尼切利回道，“只是我年纪大了，腿脚也不好，不能消受游猎的乐趣。让我徒弟随您去吧。”
“也好。”公爵点头，“我们打来野味，再好好款待您。”
菲利普还没说上一句话就被安排了，他对于打猎之类的事全无头绪，但也不敢推辞公爵的邀请和师傅的指派，只好硬着头皮换上仆役送来的猎装，和公爵及猎工们一同出游。
天气正在转暖，野外的生灵一天比一天活跃。一行人进入山林，下马步行，分散开去寻找合意的猎物。菲利普怕迷了路，不敢离开公爵身边，他背着公爵给的长猎枪，但不敢摆弄，生怕出了什么差错，伤到自己或别人。
“我说，小画匠，”公爵像是看出了他的惶恐，“你会用枪吗？”
菲利普摇了摇头，“实在惭愧，我对火器一点也不懂。”
“那你到底是来干什么的？”
“师傅吩咐我听您差遣，而且……”
“而且？”
公爵歪着头看他，笑意加深了。
“这些天很少见到您，我……我想借机多陪伴您，这样说是不是太冒昧了？
“是的。”公爵回话直接，但没有动怒的意思，“不过，看在你为我画了那么美的像，我原谅你的冒昧。”
“啊，不，不，”菲利普连忙推让，“我没画什么，只是给师傅打下手……”
“不必遮掩了。我知道那幅画主要是你的手笔，我不介意你们谁做了多少活，只要成品令人满意就够了。我要收藏的是自己的美，不是画师的名气。”
菲利普暗中舒了一口气，但愿公爵是真的不会追究师傅偷懒的事。
“希望您再原谅我一次，容我冒昧请问：您怎么知道那是我画的？”
他对于模仿师傅的风格有十分自信，而公爵显然没有花费精力研究过如何辨别画家笔迹。
“你不是说过吗，画里有画师的灵魂，”
公爵转过头，与他的小画匠目光相接。
“我在那幅画里看到了你。”
菲利普感到胸口一痛。殿下的话是什么意思？又是为什么，直视那双蓝眼使他胸中悸动？
是感激吗？他应该报答公爵的慷慨和宽容，尽管他想不到除了卖力作画还有什么可做的，毕竟公爵的生活如此优渥，什么都不缺。
“殿下，看您近来心情不太好，是有什么烦恼吗？有没有什么是我能为您做的？”
公爵又揶揄他：“你连枪都不会拿，还想帮我解决烦恼？”
“这……如果是国家政事，我自然帮不上忙，但说出来总归舒畅一些，如果有人惹您不高兴，我也诅咒他，替您出气。”
公爵轻蔑地笑了，沉默片刻后，说了一个名字：
“波拿巴。”
“什么？”
“拿破仑·波拿巴。”公爵沉着脸说，“他已经得到了法国，但所有人都知道，他不会就此满足。”
果然是国事啊。菲利普自认为没有资格评论，只听着兰柯大公说下去。
“我们的选侯与法国历来亲近，我恐怕他会出卖巴伐利亚。”
“您的意思是……会有战争吗？”
他想起公爵说过的话：我们不去追随战争，战争也会找到我们。
“我希望不会，但决定权并不在我。”公爵踩过一丛野草，新发的花蕾变成他靴底的尸骸。
菲利普叹了口气，“我确实帮不上忙。您看，我唯一会做的事就是画画，我真是个没用的男人。”
古往今来，诗歌所赞颂的、油彩所描摹的英雄们，都是帝王、将领、斗士。会杀人才称得上“有用”，才能成为历史的主角；杀死他人所爱，才能为自己赢得爱。
……我们究竟生活在一个怎样的世界啊？！
兰柯大公这样美丽非凡的人物，就该在梦一样的城堡里，度过平静优雅的一生。菲利普猜想着公爵的命运，不由得感到忧虑和悲伤。他相信这是一个艺术匠人的本能，不忍见美丽的事物被摧毁。
如果公爵真如他自己所想，集男女之美于一身，是维纳斯与阿多尼斯合而为一，那么，他心中的阿多尼斯能否听从维纳斯的劝告、远离那致命的猎场？
“如果我为保卫领土而死，你会记住我吗？”公爵谈论死亡的口吻异常平静，目光投向远处。
“无论如何我都不可能忘记您。”菲利普如实说。
公爵哑然失笑，双颊染上愉快的绯红。
“……你怎么能用最无辜的表情说这种狡猾的话？”
菲利普不明白公爵的意思，“我说的都是真心话。我不希望您被卷入战争……”
这时公爵好像听见了什么，比个噤声的手势，另一手拔出枪来。
“……殿下？”菲利普小心放低了声音。
公爵握着枪向他走近，眼中有明亮的杀意。菲利普感到一时的迷惑，这个绝美的半神在向他靠近，像要拥抱他，又像要杀死他。
“殿下……”
“嘘……”公爵的手指按在他唇上，“别动。”
下一秒，那支精美的双管手枪搭上菲利普肩头。枪声震痛他的左耳，子弹出膛的热度烧过他肩头，仿佛也点燃了他的血液。
透过未散的耳鸣，他隐约听到一声闷响，像是有什么重物倒在草地上。
他回头去看，那是一匹灰白的牡鹿，倒在初春新绿的草地上。
“是猎物！”菲利普欣喜地转回身来，“是您打中的，对吗？您的枪法真是……”
他没能说完话，一个带着火药味的吻封住了他的嘴唇。