谢府的院子共八进八出,据说第一任谢国公本想建九进九出,取阳数中的最大之数,后为了避讳皇家,只得忍痛把最后那一进给拆了。
今日是谢必谦的寿宴,谢必谦此人虽本事平平,却架不住他生了个好儿子,让原本已经有些败落的谢家重振旗鼓,不但从蛮族那里夺回了原本陷于敌手的丞国,又屡立战功,光耀门庭,所以有不少世家都看在谢怀源的面子上,一早就使人递了话,说是要给谢老国公祝寿。
因着今日是大喜,所以久病的谢必谦被人扶着,打算亲自招待客人,而曹氏站在垂花门外,准备接迎来往的女眷。此时时候尚早,因此并无几个人前来,可她的面色却有些僵硬,适才有个好事的夫人哪壶不开提哪壶,拉着她问谢怀流到底怎么了,幸好被另外一个跟她一道前来的夫人给扯走了。
碧姨心疼地看了一眼曹氏满面疲惫与恚怒,还不得不硬是撑着笑脸,于是给她递了块帕子过去,低声道:“夫人,您先歇歇吧,左右现在没多少人,不如先养养精神,等到了时候且有的忙呢。”
曹氏用绢子摁了摁额角,点头道:“那就依你吧。”然后就任由她扶着回到了悠菲阁。
曹氏闭着眼睛靠在大迎枕上歇息了片刻,见碧姨端着一碗甜汤进来,猛地张开眼,问道:“花萼相辉榭那里都布置妥当了?”
碧姨点点头,压低声音道:“都安置好了,只等着人一来,就可以…”
曹氏道:“等再过两刻,你便遣了冯家的去叫郁陶,就说是让她趁着宴会还没开始,去花萼相辉榭那里布置一番,咱们要在宴客。”顿了顿,她补充道:“你记住,凡是跟我亲近的人都不要去叫她,让毫无干系的冯家的去便可,一是出了事,咱们好推脱,二是未免她起疑心。”她又闭上眼,嘴角却掀起一片诡谲的波澜道:“等到寿宴一开始,我便带着宾客去花萼相辉那里,到时她就是生了千张嘴,怕是也说不清了。”
碧姨点了点头,立刻下去办了。这时,一个大丫鬟打起帘子,对着曹氏道:“夫人,大殿下来了。”
曹氏笑着起身道:“真是劳烦他了。”说着就略微理了一下妆容,抬步走了出去。
她一进正厅,就看见大皇子端坐在那里,她微笑着行礼道:“大殿下。”
大皇子连忙扶她道:“姨母不必多礼。”
曹氏故作出一幅惶恐之色,连连摆手道:“甚么姨母,使不得使不得。”大皇子一向脸酸,内里又是倨傲,她当然知道大皇子今日为何对她如此客气,因此十分识趣地道:“静怡夫人把事都告诉我了,殿下能看上郁陶,那自然是她的福气。”
大皇子面上一喜,问道:“那姨母…?”
曹氏不急不慢地呷了口茶:“殿下且等等,那孩子性子倔,我已是命她去了花萼相辉榭,到时候你再去找她,你们年轻人闲话一二,总是好的。”
大皇子面露狂喜之色,躬身道:“多谢姨母。“
……
郁喜正在自己的院子里梳妆打扮,她给头上挂了只累丝红宝凤钗,垂下的明珠叮咚作响,脖子上还带了珍珠攒花的项链,颗颗明净滚圆,穿了一身百蝶图的大红色褙子,誓要压华鑫一头。
她打扮停当后,匆匆地往悠菲阁那里赶,路上正撞见了冯家的。那低垂着头,冯家的双手紧握,一副紧张样子,还不时左顾右盼一番,模样着实惹人生疑。
郁喜看了几眼便觉得不对,高声道:“你给我站住!”