撒哈拉沙漠东部的红海沿岸,一条太阳镜连接而成的长廊宛如长龙般自苏丹港延绵至索马里半岛。长廊东面直至海边的狭长地带,已褪去一贯的沙漠色彩,换上一袭植被茂盛、城市兴旺之繁荣衣装。
11月15日,拉凯拉姆号和圣女贞德号接近吉布提基地。两艘战舰已经进入二级战备状态。
蕾娜斯端坐舰桥的指挥座椅之上,手里捧着一台平板显示器,正翻阅着电子相册,待看见红海沿岸的这片绿洲区域,情不自禁地感慨:“我原以为沙漠会延伸到海边,没想到却在离海这么近的地方被拦住。这条太阳镜堆砌成的走廊应该是主因吧!人类的力量,至少在这里胜过了神。”
玛丽娅·安东尼娅坐在蕾娜斯左边的指挥官座椅上,听后说道:“这是宇宙世纪之前就已研究成功的‘撒哈拉森林’计划。你见到的太阳镜只是其中一环,作用是将炙热的阳光转化为电能。电通过地下电路传输至附近的海边,在特殊机构中进行大范围电解水。电解水后得到的淡水经人工沟渠回送,灌溉太阳镜长廊东端的土地。几十年下来,昔日的沙漠就成了绿洲。一年战争后,更发展成与西欧、北美齐名的新兴都市区。”
蕾娜斯难以置信地倒抽了口气,暗暗赞叹:“只有天才才能设计出这项伟大的工程。”随即看了玛丽娅·安东尼娅一眼,存心使坏,酸溜溜地对她说:“这就是迪拜王室的遗产吧!难怪地球上那么多贵族后裔都对那位名望不显的马哈迪·贾维礼让三分,原来他手中有这么有用的资源。”
玛丽娅·安东尼娅侧目一瞥,冷哼一声,不屑地说:“马哈迪·贾维的祖先没什么能力,不过是用石油来牟取暴利罢了。身为子孙的他也是个没能力的男人,仅是靠祖先的遗产才能享受上流社会的物质生活。撒哈拉森林计划是很宏伟,却会造成无法想象的环境风险。这一计划最早是在波斯湾的卡塔尔开展,结果建成不过十年,附近不少绿洲便被沙漠吞噬。地球的水汽含量是固定的,这边多降一些水,另一边就少降一些水。非洲的撒哈拉森林建成以来,红海、亚丁湾沿岸是变成绿洲了,可北边的尼罗河三角洲却也沦为荒漠了。蕾娜斯少将难道乐意地球环境被这种无知之徒破坏?”
蕾娜斯含笑摇了摇头,意味深长地说:“阁下的话听起来像是要我毁去撒哈拉森林?我虽然也看不惯暴发户,但没有理由帮你对付竞争对手。对了,马哈迪·贾维应该就是靠这撒哈拉森林稳居地球最大发电商之位的吧!”
玛丽娅·安东尼娅坦率地说:“没错,马哈迪·贾维是我最大的竞争对手。我干脆告诉你,此次登舰就是想伺机解决他。蕾娜斯少将,吉恩残党已经侵入了吉布提基地,吉布提基地建在太阳镜长廊的转折点上,那里靠近撒哈拉森林的电力中枢。我不想动用监督官的职权,所以想以个人身份请您暂时停一停。”
蕾娜斯反手将平板显示器交给站在右侧的安妮,沉吟一阵,说:“吉布提基地有质量加速器,吉恩残党若利用质量加速器返回宇宙,我无法向中央议会交待。抱歉,战舰不会停止前进。不过,这应该没什么妨碍吧!战争规模越大,战火便燃得越旺,对周边的破坏也就越大。”
玛丽娅·安东尼娅抿嘴一笑,坦然地靠上椅背,说:“您说的不错。结果无论怎样,都对我有利,我已立于不败之地。可是,我没有想到,您居然不想让吉恩残党返回宇宙。为什么,宇宙不是你的领域吗?回到宇宙,胜算才更大。”
蕾娜斯云淡风轻般地说:“中央议会颁下死命令,最高幕僚会议和参谋本部也同样施压,我无从选择。何况宇宙也是吉恩残党的领域,若让他们逃回宇宙,讨伐难度势必增加,还会加入政治等不利因素,所以只有在吉布提拼命了。”
玛丽娅·安东尼娅呵呵一笑,说:“谎话吧!吉恩残党若返回宇宙,首先将面对地球轨道舰队。您与高云上将似乎有点嫌隙,他若将您无法击败的敌人解决掉,您即使不会受到中央议会、最高幕僚会议的责难,也只能屈居于他之下。我和您相处的时间虽短,但看得出您不是能心甘情愿呆在高云上将这类政客军官手下之人。因此,您是无论如何也不会让吉恩残党逃离地球的。此次赶赴吉布提,歼灭是假,毁坏质量加速器才是真。”
蕾娜斯摇了摇头,“哎呀”轻叹,悠悠说道:“我不知道该怎么回答你,你的想象力真是丰富。”
玛丽娅·安东尼娅毫不犹豫地说:“是的,想象力就是我最大的优点和缺点。不过,我有预感,结果一定很合人心。”
蕾娜斯看了她一眼,冷冷地说:“恐怕只合了你的心,而没有合大家的心。”
“放心吧!我会在中央议会为您辩护的。”
蕾娜斯眉头紧皱,心想道:“她用‘辩护’一词,显然是收到风声,此战无论胜败,议会都会对我不利。或许罪魁祸首就是另两位监督官吧!三位监督官中的两位已站到对立面上,剩下的一位……她爱怎么样就怎么样吧!想让我低头,做梦。”当即松展眉头,轻声细语地说了句:“谢谢。”
正在这时,梅里亚娜惊惧地喊道:“发现敌机,识别资料是mrx-010精神力高达mk-2。”
蕾娜斯一怔,看向正前舷窗,问道:“敌机位置?”
梅里亚娜回答道:“正东方向五公里,地图上标注的是一座太阳能发电站。”
玛丽娅·安东尼娅对蕾娜斯提醒道:“应该是吉布提太阳能发电站,主要给吉布提基地和吉布提自治区供电,距离基地十公里。”
蕾娜斯颦眉沉思,疑惑道:“吉恩残党主力不是该在吉布提基地吗?为什么精神力高达mk-2会在这种地方?莫非是要对我进行阻击?”
法雅半转过身,报告道:“蕾娜斯大人,收到亚加玛号布莱德·诺亚舰长通知,吉布提基地已于二十分钟前失陷。”