格林尼治时间:10月15日,12时。
蕾娜斯收拾好行李,准备搭乘太空梭赶赴正停留于月球上空的阿纳海姆旗下大型宇宙移动船坞玫瑰人生号,开始为期一个月的msn-100x高达δ改试飞任务。堂堂少将之尊,却去一家民间军火商无偿试飞,夜半想想,都忍不住会笑得难以入眠。然而,阿纳海姆的信用摆在那儿,未免死亡商人暗中倒腾一下,将高达δ改这架新锐机奉送于势衰的新吉恩,必要的谨慎实属应该,哪怕屈尊降贵也值得。
正准备出门之际,屋内的通讯器忽然“嘟嘟”响了起来。
她放下行李箱,从门口折返,打开通讯器,便见还未离任的艾布尔斯中将摆着臭脸说道:“蕾娜斯少将,首先在这里恭喜阁下,之后通知阁下,半小时前,金米岛的宇宙联邦军司令部来电,说‘格林尼治时间9时,收到阁下麾下新吉恩讨伐军所属威斯特·埃德勒斯上校来电,讨伐军于暗礁宙域与新吉恩旗舰略儒拉号交战,成功击毁略儒拉大部分ms,迫使略儒拉号投降。联邦宇宙军决定待讨伐舰队归航后,举行庆功阅舰式,请阁下届时务必准备好一切’,以上。”
她倒抽了口冷气,暗叫一声不好,却即刻微微一笑,掩盖下惊惧之色,回道:“谢谢通知,艾布尔斯中将。如果没其他事的话,请恕我还有任务。”
艾布尔斯中将说:“没什么事了,那么再见了。”
通讯器啪的一下关闭,下一刻,蕾娜斯乓的一拳砸在桌子上。
她初时一脸怒容,稍歇一会儿,冷静下来,即转怒为惑,思忖道:“略儒拉号投降了?情报上说的,指挥官是夏亚的首席战术官娜娜伊·米盖尔,设计出时间差攻击,使阿克西斯差点坠落地球的女人就这么输了?威斯特或许是一名优秀的舰长,却绝不是一位称职的舰队司令,若只有他一个,拉凯拉姆一艘战舰,或许还有赢的机会。三艘船拼在一起,没有一个合格的统合者,怎么也不可能是这个结果。还有夜莺,连我都觉得吃力的夜莺,怎么可能会让略儒拉号战败投降?太可疑。”
可过了会儿,月球轨道舰队司令部来了通讯,说出与艾布尔斯中将说的一模一样的话,她不得不相信了。然而,月球轨道舰队司令部说的要比艾布尔斯中将说的详细得多,由此得知夜莺和略儒拉舰组人员脱逃一事。
略儒拉投降,指挥官娜娜伊·米盖尔和首席ms夜莺失踪,战场出现了远过于略儒拉号搭载量的ms,种种线索联系起来,心中的疑惑是更多了。
她暗自分析道:“年初时,新吉恩假意归降,却于约定之日发动偷袭,同时占领月神二号和阿克西斯。这一次,略儒拉战败投降,核心人物却失踪,莫非和当时一样是计谋?略儒拉号就像光明正大前往月神二号的舰队主力,娜娜伊和夜莺则像夏亚那样偷袭别处。我的猜想若是真的,他们丢弃了略儒拉后必然会趁联邦军麻痹之际突然动手。问题是,目标在哪里?”
无论新吉恩是否因略儒拉号归降而覆灭,既定计划都出现了偏差。计划中,略儒拉是重要一环,既要追剿,又不能追剿过猛,追得它无法反击,又要逼得它兵行险招,如此才能在可控情况下以它来说服联邦议会展开全面讨伐新吉恩的行动。如今,略儒拉号投降。投降若是真的,新吉恩失去象征,即使还能引发骚乱,亦难让联邦议会的议员们放权军队。投降若是假的,新吉恩势必正进行着一项危害、影响甚大的秘密计划,形势不可控之下,结果只会令人不忍。
她叹了口气,收拾下心情,暂且将之抛于脑后,提起行李箱出门了。
讨伐舰队清理完战场,由拟·亚加玛和拉凯拉姆拖着失去行动能力的略儒拉号。上至指挥官,下至普通船员,一致的共识是彻底摧毁这艘新吉恩旗舰,可联邦宇宙军传下命令,“保存略儒拉号完好并拖回基地”,明摆着的一个军事为政治目的让路的命令,却碍于上级正式命令不得不执行,几乎所有人都有微词。