第二天早朝,乾隆下旨，册封十五阿哥为贝勒,命内务府、工部为其准备府邸。另外，还悄悄给西林觉罗氏打过招呼,叫他们把十三四岁的闺女看着好的先留着。趁着西林觉罗氏一家高兴不备之时，又跟阿里衮家打招呼，要他们把钮钴禄氏留着。
回到后宫，把这话跟皇后说了，特意嘱咐：“你先看着。到时候，哪个好就留哪个。等咱们挑剩了，指给宗亲也不错。”
舒倩噎了一口,随即笑笑,“臣妾明白。”
皇宫中没有不透风的墙。没过多久，两位贵妃那里就得了信儿。颖贵妃自然上心，叫来心腹，好生打听这两家姑娘品性如何。婉贵妃则是笑笑,趁跟愉妃闲聊之时,当笑话随口说了。
愉妃得知，想想鄂尔泰一家，好歹也是自己亲家，候着五媳妇来请安，多嘴嘱咐两句。
荣亲王妃西林觉罗氏听了，心中嘀咕一声，回去以后,就叫来娘家母亲，跟她仔细商议。
若是这次乾隆看上的是她亲妹妹，哪怕是同父异母，荣亲王妃或许就认了。只是，她家里，已经没有未出嫁的女孩儿。乾隆只是笼统说要西林觉罗家把好的留着。母女俩算了算，如今家里，除了一个乾隆三十七年生的娃娃，就只有堂叔家一个庶女待字闺中。
荣亲王妃坐在炕上想了想，叹气，“母亲，咱们家家世已经比不得雍正爷在的时候了，更何况五爷早就不在。若是将来小堂妹嫁了十九阿哥，那女儿往后，还能借着娘家过上几天安生日子。怕只怕，大堂妹嫁了十七阿哥，将来……母亲，若真如此，女儿可该如何是好？”
鄂弼夫人叹口气，“姑奶奶的意思，我自然明白。那么，依你之见呢？”
荣亲王妃摸摸眼泪，“母亲，大堂妹她——不是身体不好吗？”
鄂弼夫人听完，深深看女儿一眼，跟着说道：“可不是，你大堂妹的身子，是不如你小堂妹壮实！”
乾隆和舒倩自然不知道西林觉罗家暗地里搞的那些弯弯道。只是，颖贵妃一听钮钴禄氏是阿里衮的闺女，就担心起来。无论如何，十五贝勒娶的也是钮钴禄家千金。哪有两个皇子福晋出身同一世家的。想了想，请来娘家人，嘱咐他们在巴林部挑几个贵女，送到京城亲戚家，好生教养。
巴林部得了贵妃暗示，忙不迭挑选乖巧女儿，趁着拜见大皇帝，带到京城，时不时就在贵妇们跟前儿露个脸儿。颖贵妃悄悄在后头帮衬着，偶尔还带到皇后宫里，请皇后教导。连带着，婉贵妃瞧见这三个巴林贵女，也是喜欢非常。
日子长了，乾隆也跟着上了心。到咸福宫里，颖贵妃陪着，见了三个女娃娃。观仪态举止，蒙古女儿豪爽之外，居然精通汉家文化，尤其是颖贵妃亲侄女，还能陪着乾隆唠叨几句诗词歌赋。乾隆一看喜欢，趁着当月十五，到景阳宫里，找到皇后，把这件事说了。
舒倩听了，心中纳罕，不是说要在满洲世家中挑选福晋？怎么选了巴林氏？转念一想，选谁跟自己有什么关系，横竖都有颖贵妃顶着。便笑着说：“那几个孩子，臣妾看着也喜欢，只是不知道万岁爷中意哪个坐十七嫡福晋呢？”
乾隆看皇后无异议，便钦点了颖贵妃侄女。舒倩听了，笑着夸赞两句。这件事就算这么定下来了。
过了太后孝期，乾隆亲自给十七阿哥、巴林氏指婚。除了十七院子里，从老六到十五，也全都留好了人，就等十七大婚之后，便下明旨塞进去。
娇娇于皇后宫中得知，此次给十二塞的人，还有几位世家贵女。虽说现在不过是庶福晋，等有了孩子，凭她们出身，毫无疑问，是要晋位。面上跟着几位嫂子互相取笑一番，回到府里，便躺倒在床上，闷头大睡去了。
十二从衙门里回来，就见绵蕊抱着雨顺，带着谷穗，端坐在正厅里等候。十二一笑，开言：“蕊儿，等阿玛等急了吧？去叫你额娘，阿玛洗洗手，咱这就吃饭。”
绵蕊叹口气，“阿玛，今天晚上，您八成是吃不成饭了。”接着，就把今日在宫里听来的信儿跟十二说了。
谷穗撅着嘴，问：“阿玛，您是要娶新额娘了吗？可是，额娘好像不喜欢呢。”
“不喜欢又怎么样？总不能拦着不让吧。额娘要是传出去妒名，日后，咱们家也别想安生了。”绵蕊叹气，哄哄小弟弟，跳下椅子，对着十二仔细看几眼，宽慰：“额娘是有些小心眼儿。您别担心，我去哄哄，就好了。总之，这种事情，绝对不能让外头人看了笑话。”说着，自己先笑了，抬高胳膊拍拍十二，“以前，皇祖母也常常因为这种事跟皇祖父闹别扭，结果——我去说，额娘会明白的。”