舒倩一路急匆匆,催小轿赶紧走。到了慈宁宫大殿门口，扶扶衣襟,留张月、张星在外，入内行礼。
太后半躺在炕上,捂着眼睛生气。听见皇后来了，伸出一只手，“皇后，过来哀家这边坐。”
舒倩抬头，看一眼乾隆，只见他一身黑色常服，青着脸坐在下头檀木椅子上。看皇后一眼,扭头不说话。嘿,是你给别人带绿帽子，又不是别人给你带绿帽子，青个什么脸呐！
看太后招手，舒倩答应一声,几步上前,扶住太后的手，斜坐在炕沿上。看看屋里，只有乾隆母子，连往日太后跟前最得脸的陈嬷嬷，都赶到廊下候着，知道事情严重，不敢多话,小心坐着，握住太后的手，轻轻按摩。
等到太后一只手按软了，舒倩轻轻放下，去换另一只手时，太后摇摇头，“免了，你也快六十的人了，别累着了。”
舒倩恭敬回道：“孝顺皇额娘，哪里就累着了。小时候，媳妇在家，也常这样给额娘按，早就习惯了。”
太后笑笑，问：“承恩公夫人最近怎么样了？去年听说大病一场，后来，孙子又去了东北，跟前没几个人照应。哀家也常常挂念。偏你这孩子守规矩，老不在哀家跟前说。”
舒倩赔笑，“额娘病是心病，看着傅敦改好，又肯上进，自然就好了。年前弟妹来看我，还说，傅敦在盛京开了五十亩荒地，头年就来个大丰收。来信说，等今年夏天天气好，就接祖母、母亲去避暑呢。”
太后听了，很高兴，“这就对了。家里有个听话懂事的孙子，比有个常给你添麻烦的儿子，还有福呢。”
乾隆一听，赶紧站起来赔罪，“皇额娘，孩儿不孝，叫您操心了。”
舒倩赶紧跟着站起来，低头不说话。乾隆使劲儿给皇后使眼色，没奈何，皇后一直低着头，看不见。
太后冷笑，“你也别找你媳妇搬救兵。今天办的事儿，你怎么没好意思跟你媳妇提？皇后，别理他。叫他杀鸡抹脖子。”
舒倩干笑，“皇额娘，皇上可是天下第一小孝子，您——”
“孝子？你、你问问他今天都在慈宁宫大佛堂里干什么了？弘昼媳妇、弘瞻媳妇都在呢，你——哀家死后，可怎么面对列祖列宗。活着怎么见我那耿妹妹、刘妹妹哟！”说着，捶着炕桌流泪嚷嚷。
舒倩看乾隆一眼，低头暗笑，原来，太后生气，是嫌没面子，不是嫌儿子胡搞。
乾隆脸色暗红，趁太后不备，轻轻拉拉皇后袖子。舒倩抬头问：“皇上您拽我干什么？”
太后一听，不气反乐，“皇后别理他。叫十二过来，咱们祖孙三人，也回东北老家种地去。不跟他在这儿丢人现眼。”
这话可就说得过了，乾隆没时间埋怨皇后装傻卖呆，撩袍跪地，苦苦哀求。
舒倩跟着跪下，听乾隆诉说母子深情，偶尔帮帮腔。
过了一会儿，太后累了，叫起乾隆，“起来吧。皇后也起来吧。事情已经发生了，哀家也不是不通情理之人。为今之计，你们看，可该如何堵住众人之口？”
乾隆无语。若是嫔妃看到，顶多给些赏赐，敲打一番；宫人看到，大不了刺哑，扔到辛者库去。可如今是两位弟妹瞧见，总不能叫来两个弟弟说，朕把令皇贵妃娘家嫂子给睡了，你们回去跟各自媳妇说，别叫她们往外说。这都什么事儿！
舒倩则是装迷糊。太后瞥一眼乾隆，拉住皇后，“媳妇，你看呢？”
舒倩抬头讪笑，“这个、那个，皇额娘，您还没说，究竟是什么事，这么难办呐？”
太后一拍桌子，“瞧瞧，哀家给气糊涂了。皇帝，你跟你媳妇说吧。”
乾隆红着脸，拉皇后到一旁，小声简要说完。舒倩抬眼看乾隆，问：“皇上，您今日从延禧宫出来，就到大佛堂。没去过别的地方？”
乾隆摇头，“皇后为何问此？”
舒倩耐心解释，“皇上恕罪。在臣妾眼里，皇上英敏神武、勤政爱民，极为自律。那个魏曹氏，臣妾没有见过。但就算美若天仙，又怎么可能令当朝天子一见倾心、非她不可？回想当年十二曾经在阿哥所中毒，臣妾担心，这——是不是——您看？”
舒倩声音不大不小，恰巧乾隆母子都能听见。太后明白过来，也顾不得生气了，叫儿子到跟前，仔细盘问，他今日都去了什么地方，吃了什么东西。
乾隆仔细回忆，到延禧宫跟令皇贵妃说十五福晋人选，就来跟太后请安。因当时太后午睡，自己便到大佛堂坐坐，碰到魏曹氏礼佛，并没去别处。就是在延禧宫，也只喝了杯茶。难道，是那杯茶有问题？
舒倩低头只听不说话。太后仔细想想，又问：“皇上，你今天去延禧宫、大佛堂，有没有闻到什么熏香之类的？”
“熏香？”
“皇上，你是男人不知道。这后宫里头，有些个不要脸的狐媚子，为了得宠得子，在衣服上头、帕子上头，熏那些迷人神智的香料。当年，先帝后宫就曾经有人用过，为此，孝敬宪皇后还严惩一番。如今哀家想想，皇上自幼洁身自好，怎么会做出这等事来。分明是着了哪个贱人道了。”
乾隆听完，随声附和，“定是如此。儿子这就派人去查。”
太后瞥乾隆一眼，“晚了，这都过去一个多时辰了，早就毁灭证据。哀家会叫豫妃、容妃慢慢查的。皇后，你也多操些心。”
舒倩敛衽遵旨。太后叹气，“还是说说，这事儿怎么办吧。”说完，母子俩一致看皇后。
舒倩小心后退一步，笑笑，“这，媳妇觉得，其实，和亲王妃、果郡王妃未必看的真切。没准儿，她们还以为，眼花了，糊涂了呢。”
“啊？”
舒倩忍着恶心接着说，“不如，再请她们到大佛堂里去一趟。在佛堂里，挂些飞天、达摩、天王之类的佛教画像，专挑那些露胳膊、露大腿的，她们看了，说不定，就明白了。”