旁观者清
永璇仰头望天，低头叹息，“十一弟啊，如果将来我们有那个能力，多帮帮十二弟，没什么。可是，如今，你我生母已逝，皇后又那个样子。你我不说韬光养晦，还能如何呢？你没见四哥、六个那样的人品、才华，都被过继出去了？”
永瑆无语，低头走路。
十二院子里，十二高烧渐渐降下来。迷迷糊糊睁开眼，小林子正小心翼翼地取了湿帕子来换。见他睁开眼，急忙欣喜的叫起来：“爷，您没事了？”
十二勉强笑笑，“爷没死，你不用跟着陪葬了。”
小林子扑通一声跪下去，“爷，奴才谢爷救命之恩。”
十二摇摇头，还是迷糊。算了，等过两天，带他去见皇额娘，让皇额娘亲自教导吧。如今自己这样，确实不知道该怎么说他。于是，摆摆手，叫小林子起来，依旧像以前一般，只是暗暗留心，不叫他碰饮食之类的。
小林子心里透亮，在一旁心伺候，只做该做之事，不肯胡来。
陪着皇太后看了一场戏。到了晚间，众人散去，太后扶着陈嬷嬷回到慈宁安歇，乾隆回养心殿。嫔妃们在令皇贵妃的带领下，各自回。弘昼、弘瞻哥俩自然是领着各自福晋、儿女，回府歇着。
荣亲王夫妇到了景阳门外，索卓罗氏早领着侍妾胡氏，带着儿子绵忆从屋里迎出来。
看到绵忆，荣亲王脸色松动些，柔声问索卓罗氏：“外头冷，怎么也带孩子出来了？”
索卓罗氏笑着给荣亲王、西林觉罗氏见礼，“绵忆烧已经退了，吵着要去给太后贺寿。妾身没办法，这才哄他在院子里转转。不想，爷跟福晋回来了。”说着，看西林觉罗氏一眼，叫绵忆到身边，“来，绵忆，快叫额娘。”
西林觉罗氏一笑，直说免礼。跟着荣亲王进了屋子，叫胡氏抱大格格过来，逗绵忆说些话。没过一会儿，太医院太医就来了。
胡氏领着人抱绵忆和大格格出去。西林觉罗氏与索卓罗氏到屏风后头回避。太医诊脉之后，不敢隐瞒，把荣亲王所患病情，一一说明。
荣亲王叹息，“罢了，这也就是天命！退下开药吧。”
太医诺诺，随小太监出去。屏风后面，索卓罗氏就嘤嘤哭了起来。西林觉罗氏瞥她一眼，心里骂：“你哭什么，好歹，你还有个儿子。”
荣亲王叫两位福晋到身边，吩咐她们，快过年了，里太后、皇上都喜欢热闹，不许整日里哭哭啼啼，沉着个脸，叫人难受。又嘱咐索卓罗氏，好好看顾绵忆，这是他最放心不下的。至于大格格，则是没提。
索卓罗氏哭着应了。西林觉罗氏抹抹泪，低头不语。到了晚上，荣亲王依旧歇在索卓罗氏屋里。
长夜漫漫，西林觉罗氏无事，便叫胡氏抱来大格格，逗闺女玩儿。胡氏看福晋喜欢自己女儿，想起爷的身体，自己一个侍妾，无宠无子，往后，怕是要依附福晋才行。更是凑着好听地说，就差说要把闺女过继给西林觉罗氏了。
第二天，西林觉罗氏领着胡氏，抱着大格格去永和给愉妃请安。愉妃借口小厨房有好吃的，叫胡氏带大格格去。打发走众人，拉着西林觉罗氏的手，悄声问：“永琪的身子——还好吧？”
西林觉罗氏急忙赔笑，“额娘，爷好着呢！今天事儿忙，皇阿玛交待，要赶紧做什么章程。故而，没来得及给您请安。您放心吧，等事儿一忙完，爷指定来。”
愉妃摇头，“你这孩子，嫁进来这几年，天天见面，我还不知道你的子？唉，是我没福气，我儿没福气。要是当初，多疼疼你，没准，我还能多抱两个孙子。往后，咱娘俩的日子，可怎么过呀？”说着，两滴泪，就滚了下来。
西林觉罗氏听了这话，心中更是哀怨，可面上不敢带出来，只得忍住心酸，软语安慰。
延禧内，令皇贵妃坐在炕上，腿上盖着厚厚的虎皮，捏着茶盅盖子，吹吹水中茶叶，“哦？这么说，荣亲王的病——又犯了？”
小太监跪在地上，垂头应声，“回主子，荣亲王每日里，疼痛难忍，只能靠强撑度日。”
令皇贵妃“嗯”一声，“唉，本说呢，昨日荣亲王福晋的脸色，那么灰暗。”也是，无宠无子，本来，还以为是未来的皇后，哪知，不过是个寡妇命。能好看起来，才怪了。冲下头摆摆手，叫小太监退下，吩咐腊梅：“看看库里都有什么好东西，叫人给景阳送去。”
腊梅躬身应下，出去办理不提。
令皇贵妃看着四下无人，这才笑出来。孝贤皇后啊，你还真没儿女缘啊。亲生儿子保不住，就连抱养的，也活不长。
正想着，七公主领着嬷嬷、女来请安。见母亲腿上又盖着厚厚的老虎皮，眉头一皱，“额娘，你腿又难受了？”
令皇贵妃笑着拉女儿坐下，摇摇头，“天冷了，暖和些。”看看女儿，微微叹息，“我们的七公主，眨眼间，就长成大姑娘了。过两年，就该出嫁了呢！”