万剑宗这回一共有二十名弟子参加选拔，选择的策略是一起行动。一群蓝色道袍中，除了自家的两个徒弟，也有一些熟悉的面孔。
宋砚星望着水镜里走在队伍最后的危诏和娄建白。
他看起来兴致不高，头低垂，有一搭没一搭地回应旁边的人，下一秒，那双深藏赤色的漆黑眼睛撩起眼皮，倏地向记录画面的留影器看来，像是隔着灵器和观察他的人相望。
只一瞬，又懒懒地移开目光。
宋砚星一愣，无声地笑了笑。
前半程试炼中规中矩没什么看头，偶尔有粗心大意的弟子，被伪装成无害、三个人高的食人花叼在花蕊里，迫于无奈按了弃权的按钮；还有的走饿了，逮着型似野鸡的火灵鸟追着跑，然后被追着喷火……
最后去擦屁股救场的都是作为上界学院学长的成鸣谦。
成鸣谦第十二次从秘境带回弃权的弟子，把落了满头禽类羽毛的人送到医治所后，又回到宋砚星身后。
“师尊，可要去后方休息一下？”成鸣谦看了又看他苍白的脸庞，忍不住凑近，低声问道。
宋砚星摇头：“不用，”侧头对他道，“你忙的话，就不用来看吾了。”
监考也是坐镇，要及时处理突发状况。
成鸣谦嗯了声，仍旧站在他身后。
坐在邻座的季德佑抚着下巴的胡子，笑着道：“早就听闻尊上的大徒弟一表人才、不矜不伐，最为尊师重道，这几日我可没少见他忙前忙后，现下又对您关怀备至，真真德行兼优。”
尊师重道？
成鸣谦垂下眼睛，晦涩艰深的情绪在眼里不断翻涌，听见那道无数个日日夜夜，让他魂牵梦绕的冷淡声音响起。
“嗯，他向来都是让吾最放心的一个。”
魏考官看了眼水镜，转头问道：“那位肤色异于常人，俊俏的小友就是您那天资过人的小徒弟吗？”
脸色臭臭的，像谁惹了他一样。
宋砚星循着他的视线看去，微顿，点了下头。
“看起来……个性十足哈哈。”魏考官把桀骜不驯四个字咽了下去，余光撇见独自走在一处的青年，问道，“黑发黑眸的那位就是您的小徒弟了吧？”
“是。”宋砚星回道。
“老身怎么瞧着，感觉他身上有点……”没有证据就是臆测，魏考官没说后半句，转而道：“尊上的脸色的确不好，不妨还是听鸣谦侄儿的话，去后院歇歇吧？”
“这边我们三个看着也够了，到了后头您再来看也不耽误。”
另外两位考官也附和开口。
宋砚星正想开口，心脏就猛地收紧，唤起熟悉的疼痛，这次他没再拒绝。
捱着那股痛入骨髓的疼痛来到休息间的大门前，在成鸣谦推门的时候，宋砚星突觉眼前一黑，踉跄半步，抬手撑住门框，堪堪稳住身子。
“师尊！”成鸣谦急忙上前，扶住他的手肘，眼前短暂地划过一道红光，他愣住，再看去什么也没有。
宋砚星不着痕迹地挣开束缚，后退半步：“无事，休息一会就好。你且去忙。”