一番寒暄，知府大人引着一众官员姗姗来迟。
此番鹿鸣宴，宴请了解元，亚元和三位经魁，除此之外，由知府大人出面，还请了乡试的正副考官，学政，提调，监试，同考以及执事各官员。
为首的主副考官身着朝服，同各官员行过谢恩礼，方才依次入座。
开宴前，知府大人起身致词，说的都是鼓励在座考生戒骄戒躁，勤勉苦学，早日荣登青云的官话。
谢见君正撑着一脸假笑，冷不丁胳膊肘被人轻杵了两下，“常修然他爹也来了……”。
他侧目看向同样挂着假笑的季宴礼，压低音调道，“方才我就瞧见了……他爹是通判大人，这种宴会定然不会缺席，只是常修然终究没能赶上乡试。”。
常修然自坠马在家修养后，学斋里就没了他的消息。
谢见君也是在乡试的首场唱名入场时，才知道人没来，倒是末场考试，他在前厅候场时，见到了从老家赶来的时良，二人远远对视了一眼，互相躬身拱了拱手，便各自入了号房。
放榜当日，他也曾问过宋沅礼，得知时良落榜，虽觉得有些惋惜，但想来时良出人头地的决心如此之强，必然不会这一次的失利，就放弃乡试。
只是三年后他同常修然再相遇，又不知是个什么光景了。
季宴礼听闻后，神色淡淡，不见波澜，似是早先就知道常修然不会考乡试这事儿，他撇撇嘴，嗤笑一声，“如他那样的人，有朝一日若为地方父母官，那百姓不得成日里困在水深火热中煎熬？倒赶不及在他爹的荫蔽下，做个闲散纨绔，别出去霍霍旁人。”。
谢见君张了张口，还想再说点什么，见知府大人的目光不经意间扫过来，二人立时垂下眼眸，仿若学堂上说小说被夫子抓了现成一般心虚。
这好不容易熬到知府大人致辞结束，他同季宴礼等一众举子鼓乐导入，谒见主考等官员。
开宴后，歌《鹿鸣》之章，作魁星之舞。
虽说早先听夫子讲过，这鹿鸣宴庄重规矩，乃是举人之首才有资格参加的盛宴，如今一整套步骤走下来，谢见君只觉得繁琐不已，同后世时不时被抓去硬着头皮参加的教师大会，不相上下。
待小厮们陆陆续续将菜品端上了桌，众人还得举杯庆贺，三巡过后，才能动筷。