梨蕊扭头一看，笑容满面。芳歌从不曾见梨蕊笑得这样快活，着意看那人模样，看上去和英华生得倒有四五分像，面孔晒成古铜色，又高又瘦，穿着虞候的紫衣裳，戴一顶半新不旧的毡帽，看上去甚是落魄，偏生耳畔又插着一枝带翠叶的石榴花，笑起来露出一口白牙，偏又甚有朝气。
“二哥！”英华听见声音那样熟悉，唤了声二哥挤到窗边，欢喜道：“你回来了？”
“回来了。”王耀宗眼尖，看见对面阁里还坐着一个青年男子，便道：“我过来寻你们说话儿，你们两个莫乱跑。”
那边阁子里青年男子的起哄笑骂声不断。少时王耀宗过来，深深看了李知远一眼，一手一个把妹子和爱婢拉离窗边，问她们：“你们两个胆子越发大了，怎么到县里来的？”
英华笑嘻嘻摇着哥哥的手，道：“我们和紧邻芳歌妹子还有她兄长一起出来逛的。”
王耀宗便冲李知远做了个揖，道：“有劳了。”
李知远看英华和她二哥这般亲厚，情知这位二哥不能得罪，客客气气回礼道：“不敢。”
耀宗看他客气的异样，越发不放心妹子和他混在一处，咬了咬嘴唇，问梨蕊：“还有没有什么东西要买？我们家去罢。”
“二哥？”英华有些迟疑。梨蕊已是在并命点头。王耀宗又冲李知远做了个揖道：“告辞。”拉着妹子便出去了。梨蕊兴冲冲跟了几步回头，取了帷帽又兴高采烈跑了出去。
耀宗拉着妹子下到二楼拐角，早有王家的家人跟着过来，看见是自家二少爷，俱都上来请安问好儿。耀宗问得自家车停在车马店，就叫备车来，候马车来了，一把把妹子提上去，转手又把梨蕊抱上车，他自坐在车门边吩咐回家，仰头看见李知远兄妹犹站在窗边望他们，眯着眼睛冲李知远恶狠狠一笑。
王耀宗护着他妹子好像老鸡护小鸡一般，李知远腹诽不已，微微点头致意。
芳歌不晓得她哥哥和人家二哥已经用眼神交过手了，她方才看见王耀宗把梨蕊抱上车时还在梨蕊屁股上摸了一把，惊奇的话都说不出来。
李知远已是在心里拿定了主意，要让这个小子离自己妹子远些，他拍拍妹子，笑道：“咱们吃饭罢。”
耀宗到家，便先吃了老子一顿杀威棒，虽有柳氏拦着，到底挨着好几下，梨蕊和英华扶着他回英华的小院子洗澡换衣棠。柳氏抱怨：“哪一日不念着儿子，他来家连碗热水都不曾到口里，你也舍得打他。”