海莉西拉开椅子，轻轻坐上去：“阿尔缇诺，很好的回答。如果一名骑士连亲人都轻易抛弃，只为向他的主人献上所谓忠诚，那他不配做我的骑士。”
他逐渐冷静下来，为自己的行为感到后怕。皇女倘若真有那个心思，自己便坐实了逆臣的罪名，将为柯林斯家族带去灭顶之灾。
可事已至此，他当着北境贵族宣布的事情，又怎能挽回？阿尔缇诺继续看着她，他知道，海莉西一定有办法。
“你不是北境领主，因为监察骑士团跟索默家族打仗没打赢，只好灰溜溜地尊我为老大。”她笑眯眯的，“你支持我，不是出于真心，而是别无选择。”
她的笑容还是那样可爱，阿尔缇诺却立刻领悟了她的用意：“你要将谋反的罪行扣在索默家族身上吗？这——”
“我母亲的家族驻守北境数百年了，为帝国挡了数百年的风雪，北境的子民也过了数百年的苦日子。”她收起笑意，注视着窗外皑皑的雪，“索默家族为帝国牺牲足够多了，但得到了什么呢？”
得到了一面褪色的鹰旗、一句北方野人的蔑称、家族小女儿菲奥娜皇妃和叁皇女的死不瞑目。
“北境领主的位子，我和你都不是，从此以后也没人会坐。北境之王难道听起来不比领主厉害得多吗？”她朝兰斯努努嘴，“你说是不是，伟大的北境巨龙兰斯大人？”
这小子尾巴快摇成风车了，阿尔缇诺仍蹙着眉：“可魔法无法信众，如果你意图的是整个卡曼帝国，会遭到极大的阻力。”
海莉西指着地图：“这有什么，先从柯林斯家族的领地开始打，再说了——现在伤寒肆虐，谁能治病谁说了算。”
监察长有很多理由可以反驳她，譬如北境匮乏的自然资源、地广人稀的环境，任何谋划反叛的军队都不会把这里作为发家之地，更不会主动争夺。
但他从未见过比皇女更自信的人，也从未对谁的自信拥有这样的笃定。
阿尔缇诺毫不怀疑，因为海莉西向来说到做到。
那是一个平常不过的黄昏，他刚与眼前人有了肌肤之亲，许下了世上最危险的诺言，爱上了一个他愿意交付毕生信任的人。
年轻的骑士无数次回望时，记忆总会飞回这一天，他只知那时一切都如夏日的朝露般明亮，却不知也如朝露般短暂。