方才呛咳过的脸上还带着些岔气憋出来的红润，特别是眼角弯弯的弧度处一点红，总算是让雄虫那张白皙的脸少去了几分郁气。
内菲尔刚入职时曾听过塞西尔老侍者的饭后趣聊，说原本这位三殿下刚出生时是孩子中与大公爵长相最相似的，而性格大相径庭。却没想到越长大，那气质便就更像几分——阴郁、沉默、死气沉沉。
更巧的是他和大公同为家中的第三子，上头也是两位兄长，这让他们不约而同地都想起大公那一辈的血雨腥风，议论就这样瑟瑟而停。
莫名其妙的，在伊斯梅尔不知道地方，他早已被塑造成了第二个巴芙特，在切曼斯的订婚宴之后大家更是深信不疑。
但作为伊斯梅尔的私虫医生，内菲尔知道他只是生病了，无论是身体上还是精神上，他从未见过如此残破的躯壳和灵魂。
于是他尽全力地奔走各处，进行研究和治疗，知道伊斯梅尔需要更多的陪伴和社交，便就提议巴芙特安排参加了训练项目。
到现在，伊斯梅尔的情况终于有了一些好转。竟然也会表现出这样单纯的喜悦，这让内菲尔的心脏顿失一拍。
即便他一开始接近伊斯梅尔不过是为了权力和地位，但他怎么可能没有动心过？于是在伊斯梅尔随口的这句话中，内菲尔感受到脚底生根，有什么东西牢牢地抓住了他，告诉他暂时无法离开这位殿下了。
反正虫族的生命长达几百年。
那就再多留一会儿吧，他还想看到伊斯梅尔更多的笑容和喜悦。
“殿下不必为我们忧心。”
“只是您还没醒的时候多留意了些。”
内菲尔如此答道，并保证之后一定会多休息多睡觉，不让殿下背上虐待下属的骂名。
……
晚间，伊斯梅尔已经洗漱完毕准备上床睡觉，正捧着星脑继续品读论坛里的各种虫族历史向小说。
他还没想好往后要做什么，塞西尔家主的位置几十年以内还落不到他们手里，就算巴芙特正打算把权力放下，也大概是会交给他的哥哥们——但想来事业脑父亲是不会这样轻易离开。
所以如果虫族历史足够吸引他，也许他日后会考虑在这方面做研究。
直到时钟指向深夜十一点，门外的查尔斯终于敲响了他的房门禀告道：“殿下，上将已经回来了。”
“知道了。”
伊斯梅尔收起星脑，总算是从那书中收回了些心思转而拢着睡袍就出了卧室。
睡袍是中长款式，时值秋初，用料是真丝绸缎，穿在伊斯梅尔身上显得体型修长欣丽。纯黑缎面透着光泽，衬得露出的胸口和小腿皮肤更加白皙细腻，特别是那锁骨隐隐绰绰地截断在布料中，直看得走廊边守候的查尔斯眼神一顿，默默压下了视线。