“是——”谢元贞的言外之意并不难猜，骆大娘骤然?瞪圆了双眼，“从公子的意思，是金老三想取我而代之！？”
“此炭既非府中所?用，那必是专程从外头买来的，”谢元贞摁下心中另一种猜测，只?梳理后院的利害关系，“他既知?道从父不大过问偏院，加上您与晚辈又有宿仇，这兴许是想借晚辈的命一举除掉您！”
听到这里?，骆大娘已是满身寒栗，她克制着哆嗦，不明白金老三何以致她于死地，“大家同为仆役多年，我竟没瞧出金老三是如此狠毒之人，别?说咱们这些仆役，便是寻常百姓，没有深仇大恨，又哪里?会想到这种法子！”
“所?以那金老三与您并无深仇大恨？”
“没有，”骆大娘平日的跋扈都只?在嘴上，处事向来公正，她看着谢元贞一字一顿，“我自问绝不曾得罪于他！”
谢元贞想了想，又问：“您可知?那金老三的来历？”
骆大娘愣了下。
……是大公子从外头带进来的，”骆大娘皱着眉，不敢忽略什么细节，“他素日独来独往，别?的我不敢打?听，也打?听不出来，只?知?道他做的一道菜很得大公子喜爱！”
谢元贞又问：“什么菜？”
“胡炮肉！”骆大娘脱口而出，“似乎是从塞外流传进来的，大公子讨厌北方人，却独独喜欢这道菜！”
谢元贞咬着那两个字，他胸中激荡，几乎可以断定?那金老三拉骆大娘下马，绝不仅仅只?是因为所?谓的后厨统管之权。
这巍巍谢府，也许早已埋进了细作！
“骆大娘——”谢元贞沉声作色，“今日之事皆不过晚辈一面之辞，若您信得过晚辈，可愿为了谢府，受一点儿委屈？”
骆大娘也严肃起?来，压低声音问：“从公子的意思？”
“晚辈想要引蛇出洞，咱们将计就计，且看他究竟想干什么？”谢元贞在这个偏僻的后院呆得够久了，从父要他放下恩怨，可他如何能放？既然?没人拉他一把，那谢元贞就自己?牵线，将所?有人都捆到一条船上！
当夜亥时，朔风呼啸，顷刻在从公子小姐所?在的院中掀起?一阵漩涡，从公子在屋内昏迷不醒，从小姐守着阿兄泪如雨下，谢云山就站在一群伏跪的仆役之前训话——
“父亲吩咐你们好生照顾从公子从小姐，你们就是这么照顾的？”他指着地上的烟炭，那里?还?有残存的余烟，“这炭是谁送过来的！？”
二公子金口一开?，偏院查案的速度就快得多了，不过一刻，金老三匆匆进了院子，在谢二公子跟前扑通一声跪下。
“金老三，”谢云山来回踱步，目光却没有半分偏离，“这炭是你送到从公子院中的？”