我轻笑拿起梨木茶几上的圆蒲扇轻轻扇着风“你这丫头越发没规矩了，锦婵是过去送东西，怎说的像是享受去了。再者瑾姬小主再好客，也是不主怎能乱了规矩辈分，胡说。”
她吐吐舌头不好意思道“奴婢也是为了逗小姐开心，再说了我们在自个屋里，还怕被外人听么。”
我摇头看着她认真嘱咐道“隔墙须有耳，窗外必有人。这里是皇宫怎能跟家里比，我看上次的板子是白挨了，一点记性都没长。”
她连声道了几个‘是’停了会又说“不过奴婢还是要恭喜小主，刚进宫就结交了瑾姬小主，左真小主和婉荷小主，这样小姐以后就不是一个人了，在宫里也有人扶持。”
屋内的烛火有些微暗，我拔下头上的银簪拨弄了几下烛心方道“进了宫，大家都是姐妹，本应该相互帮助。”
“瑾姬小主琴棋书画样样全能人也水灵标志，是难得的才女子。左真小主娇俏直爽是真真的可人儿，婉荷小主姿色虽不是最拔尖的，但性子温婉谦和与人好相处。三位小主是各有各的好，奴婢觉得大选之时，三位必能中选。”
“那依你之看，三位小主谁会最先圣上宠幸加封晋爵？”我问。
她听我这般问所挠脑想了很久方才回“这个奴婢可不敢妄下断言。”话题一转看着我嬉笑道“再说还有小姐在呢，要奴婢说哪位小主最先被圣上宠幸，当然是小主呀，这样就能光耀秋氏门楣，老爷夫人也会很高兴的。”
我不禁扑哧一笑“就你丫头嘴滑，同进宫小主各个姿色不俗，怎也伦不上我。”说完看了眼窗外夜色道“时候也不早，不跟你瞎磨咕了，你去准备下，今个早些休息。”
她收起笑道了声‘是’便出去了。我叹口气倾靠在红酸枝美人榻间，透过窗看着天空半轮新月，心像被淋上了胶乳稠得化不开。
兴隆国后宫的规矩多，一时半会也教不完，为了让我们好记住教引嬷嬷只能分时分段讲。这日午后闲空，左真便邀了我们几人出了聚宛宫说是想四处看看。走在宽阔的白玉阶道上，但见四周绿树成荫花香弥漫，稀松的林叶间透下几点斑驳，清脆的雀鸟鸣咝咝在树间唤个不停，枝桠间不时传出几声蝉鸣，彰示着夏日的来临。路过一片花圃左真兴冲冲的跑过去蹲下兴奋的喊“慕姐姐你看这些花开得好好看。”
我们众人随声望去，是一片灿烂的花圃，白的，黄的，粉的都有，在明耀的阳光下争相盛放。
“真的好漂亮。”婉荷感叹道。
“我只在书上看过这种花，却从未亲眼见过。如今真真是开了眼界。”瑾姬走上去万分怜惜开心道。
我淡笑亦步跟上，牡丹花喜干不喜湿，在东明国有普遍种养，而在雨水丰沛土地湿润的兴隆国却很少见。
“以前在书上看见就喜欢得紧，根细花瓣大隐约有种无言的坚韧，最爱莫过于就种红色，花团紧簇拥着嫩黄的花蕊色理分明有种朝气蓬勃，让人看了就觉精力倍增。”
我蹲下身看着花圃中央开得娇艳的花朵道“这是牡丹花的一种，叫红霞迎日。因花瓣似初生旭日故取此名。”
“‘红霞迎日’好名字。”左真拍手笑道。“那种黄色的呢？”
“玉玺映月。”
她皱皱鼻子不服气再问“这种白色的呢？”
我笑回“玉楼点翠。”
“那这种呢？”身后传来一记沉稳的女声，我们愕然回头，便瞧见一名穿着藏青色宫装的高贵妇人立在花圃另一头看着我们手指着一株绿色的牡丹。
我微迟疑了会，屈膝跪在地上谨慎小心回道“回皇后娘娘的话是‘绿玉’。”
瑾姬，婉荷，瑾姬见我如此甚为不解，但听到我的话后方匆忙跪下，惶恐的请安。她轻哦一声向我们走来，在我面前站定“抬起头来。”
我心下一紧，慢慢抬起头。她眯眼睇着我问“你怎知那花名？”
“回娘娘的话，民女曾在书上见过，书上言明此花花瓣与别花不同，花瓣呈翠绿色，但靠近花蕊的花瓣却是白色，白绿相搭，更彰显绿之翠，花之娇，故取名绿玉。”
她点头命众人起来，看了我们四人一眼问“你们是这届入宫的秀女？”
“回娘娘，是。”我回道。
“你叫什么名字？”她又问。
我微敛头回道“民女姓秋，名海棠，倬山东陵人，父亲任东陵县令。”
“秋海棠，名字不错。”遂回头对着身边的内监吩咐道“记下她的名字，稍后去内廷局找两个灵利的丫头送去她住处。”
内监道了句是，方匆忙去办了。别了皇后回程路间，四人无话，各有各的心思，我无声叹口气，心想这次是个意外没想到会碰上皇后，聚宛宫的秀女均无使唤的丫头，而我却先他们被皇后赐了两个，定会成为众人嫉妒的对象，往后的日子要难过了。
晚膳间有两个丫头被送过来，一个叫冬青，一个叫芝巧，年纪都不大约十五六左右，冬青个子稍高模样也清秀手指纤长一见就是个灵利的丫头，芝巧长得比较福气，白皙的皮肤圆圆脸，一双黑白分明的眼睛一看到底，是个纯真的小丫头，爱笑。
“海棠小主，这是皇后赐的两个使唤丫头，你看何不何心意。”内廷局总管章林祥十分谄媚的拱手向我说道。
我轻笑从锦婵手中接过两锭银子赏给他忙道“章公公言重了，皇后娘娘凤恩如泽，这两个丫头我很合心意，民女身份卑微不能亲自谢恩，还望公公帮忙转达我的谢意。”
章林祥赶忙将银子收好赔笑道“小主请放心，奴才一定会替您转达。”说罢便匆匆离了去。我回转身坐在美人榻间看着她们想了会道“你们是皇后娘娘选中的宫女，定是最拔尖的，不过我这地方不大，屋里有香瑶伺候。”说着看向芝巧。“你年纪比较小，就跟着在屋里伺候，冬青就跟着锦婵在屋外伺候。”说完看向锦婵。“冬青才进桑兰院，有什么不懂的你就好好教教她，切莫过急。大家以后都住在一起，各自做好各自的本分，做得好自是有赏，若做得不好也定是要罚。”
众人道了句是便退下了，香瑶端上一杯温茶，兴奋道“恭喜小姐。”
我头也不抬啜着茶问“有何事好恭喜？”
“恭喜小姐喜获两名奴婢呀。聚宛宫的其它小主都没有小姐这般待遇呢，难道不值得恭喜么。”
我放下茶杯凝眸望着烛台上跳跃的火芯沉闷道“还未到大选我就这般出尽风头，必会遭来众秀女的嫉妒，日子不可能像往日那般清闲了。再者皇后是何等聪明之人，今日在牡丹花圃前那番对话听起是无意，但却句句有深机，她定是有想法，所以才这般大费周章来试探我。”
香瑶听得似懂非懂。我又接着说“你想想皇上在位那么多年，而秀女是每三年选一次，为何后宫独独只有那么几位娘娘荣宠不衰。”她摇了摇头。“因为她们都是皇后的人，就拿众人皆知的庄妃来说。庄妃与皇后关系交好，宫里人皆知。而庄妃初入宫时只是被封为彩女，后短短一年时间就升到昭仪，这在后宫中是绝无仅有的，虽然后宫对妃嫔晋封爵位没有限制，但如此未免也太过明显，而有这个能力的除了皇后无第二人选。如若我猜得没错，皇后正在这批秀女中选合适的人，而我很不幸被她看中了。”
香瑶终是听明白了，但又不解我最后一句话的意思问“小姐说的不幸是什么意思？按你方才说的，被皇后看中应该是幸运的事呀。”
我摇头把玩着自己腕间一只翠玉镯子“投靠皇后虽能步步高升，但仰人鼻息的日子却不是那么好过的。如此一来我到宁愿落选做宫女，也不愿受他人限制。”
她点点头“奴婢算是听明白了，皇后娘娘这么做是试探小姐，想要将小姐收为线上的风筝。”