潜修。
哪怕是无相寺里的僧人也少有知道渡厄洞具体所在，玄素能看出门道，还是他师父端涯生前所提——
“问禅山者，取‘渡厄问禅’之意，认为能历大苦行者方有大造化。因此它山势虽陡峭，渡厄洞却更难找，崎岖曲折，恨不能让每个上山的人都好生体验一番‘八十一难’，他日你若有幸前往，可要好生注意来。”
“渡厄洞”三字一出，叶浮生心里咯噔一下，暗想：“莫非是要去见‘西佛’？”
这么想着，他与玄素对视一眼，彼此眼中俱是凝重。
好在恒远反复提防了数次，也没察觉出身后两条尾巴，终于不再故意放慢步伐，身形一动就向前掠去。叶浮生顿了三息，确定能拉开到一个合适的距离，这才带着玄素继续跟上。
又行一段路，忽觉人声，叶浮生向玄素使了个眼色，后者自知轻功不如他，乖乖闪到旁侧山壁后止步，叶浮生便翻身上了一棵大树，拨开缝隙看着恒远走到前方断崖边，屈指在唇前吹出一声哨响。
此地是个聚风口，当时山风呼啸，把一道影子从崖下“吹”了上来，轻如无物，随风而上，转眼就站定在恒远面前。
那是个身形高挑纤细的男人，着一身报丧似的黑衣，暗沉的青铜面具覆盖半张脸，剩下的容貌苍白无血，像个活鬼。
玄素不认得他，叶浮生却瞳孔一缩。
那是葬魂宫朱雀殿主，步雪遥。
自古阳城一别，叶浮生就再也没见过他，只听端清简单谈过了自己曾往迷踪岭向其逼问之事，本以为此人吞了大半瓶“幽梦”，已经毒发身亡，没想到竟然还活着。
叶浮生心里就像点起了一团火，烧得他心急火燎，但是一细看步雪遥的样子，就如被一盆冷水泼了上来，瞬时拔凉。
步雪遥变了。
他本来是个眉目妖冶的年轻男子，怎么也不会超过而立之年，可眼下的步雪遥却已少了那种故作妖娆的媚色，多出几分暮气沉沉，看起来起码老了十岁。
步雪遥整个人瘦了一大圈，几乎是形销骨立，裸露在外的皮肤竟有了些许枯槁老态，一双眼里染上压抑的疯狂和阴鸷，之前的八分艳色现在连两分都还假充。
若非叶浮生观察仔细，又对步雪遥印象深刻，恐怕也认不出他了。
步雪遥轻功高强，叶浮生也不能轻举妄动，只好将内力聚于耳目，努力去听他们的谈话。然而这两人都谨慎，将声音压得很低，兼之风声干扰，叫叶浮生也只能听见几个零碎的词，约莫是“秃驴”、“岗哨”之类的话。
两人在崖边谈了半盏茶的时间，玄素和叶浮生都一动不动，总算等到了他俩作别，恒远往来路返回，步雪遥则向另一处山道走去。
玄素倒也机灵，见这两人都走了，便也翻身落在叶浮生身边，轻声问他：“听到了什么？”
叶浮生把杂乱的只言片语拼凑了一下，道：“西佛还在渡厄洞里，恐怕已经被他们牵制住了。”
玄素眉头一皱：“他们是谁？”
叶浮生轻声道：“刚才那个黑衣服的，就是葬魂宫朱雀殿主，人称‘飞罗刹’的步雪遥。”
人的名树的影，哪怕玄素大门不出二门不迈，也该听过这些在江湖上红得发黑的名字。