不禁。叶络爽朗地笑起来，答道：“嗯，真是。”那青年越发激动，挠着头傻笑着问：“那……太子殿下能穿一回女装么？我很想看哦……”大家又是一阵哄笑，旁边人赶紧劝他别再冒犯太子，小心龙颜大怒。叶络却不以为意，机智地回应道：“好啊，只是我今日没有带来，若是兄台家有，不妨一试啊。”那小伙子连忙说：“不……不用了，我是个光棍，呵呵，家里我娘的衣服又丑又旧，咋能给太子穿呢！”“哈哈哈哈……”堂下百姓又是一阵大笑。叶络趁机问道：“你们可否介意太子是女子啊？”有人说道：“殿下此言差矣，我们老百姓就是图个好好过日子，太子殿下摄政以来，诛乱党，平叛乱，修水利，治灾害，还除恶霸，爱民如子，将来必定是一代圣主明君！古有武皇执政，日月当空。若是明君，只要能造福百姓，又何必在乎男女？正所谓‘储君圣明，国之大幸’！”百姓又是一阵欢呼，全体跪倒，齐声高呼道：“储君圣明，国之大幸！”叶络听了朗声大笑：“放心吧，当官不为民做主，不如回家卖红薯！”
一旁的贾振金可是笑不出来，想着下一个就轮到自己不觉冷汗直下。此时叶络也正想起他来：“贾大人！”“在……”“你今日所为是否也该罚啊？”“是……殿下，下官知罪。”“好吧，你认打还是认罚？”贾振金看着刘蟠的惨相，连忙叩头如捣蒜：“下官认罚，下官认罚。”“好，你现在是散州知州从五品，罚你连降四级，到西川颖州养象去，外加罚俸一年！”“下官谢太子殿下，千岁千岁千千岁！”百姓又是齐声欢呼，叶络三人在一片呼声中离开府衙。那时的叶络并不知道，从此她竟给自己埋下了一个祸根。
第三卷：花褪残红青杏小朝花夕拾
作者有话要说：
听得这话，叶络笑着捧起茶碗：“徐盛啊，你知道你哪点最可恨？”整个白日里叶络都在忙，太子的身份一旦暴露，便须得应酬各方事宜，直到黄昏她才回到驿馆，见了小元子就问小凡的情形，小元子回道：“大夫说了，因为用了夹棍，伤及了筋骨，但还好没有骨折，小凡姑娘年轻体质好，按时吃药很快就会恢复的，爷不用担心。”“哦，那吃了药没有？”叶络问。小元子道：“大夫开了一些舒筋活血的方子，药早吃过了。只是小凡姑娘连疲劳带惊吓，有点发烧，一直迷迷糊糊的。哦，那会儿也给吃过退烧药了。”“知道了，你下去吧。”叶络说着挑帘就要进小凡卧房。“爷还是别去了，小凡姑娘现在怕还没醒呢。”小元子止住她。“没关系，我悄悄地看看。”小元子见拦不住就随她去了。
叶络悄声入内，香闺之中烛光淡淡，床上湘帘半掩。在黯淡的烛光下，叶络终于看到了好久不见的小凡，自那日别后，自己心中何时放下过此人？此时叶络的心好似被揪了一下，竟不觉看得出了神。小凡正像个孩子一般酣睡着，睡姿恬静而安谧。因为指上剧痛的折磨，她眼角还余有些许泪痕，叶络走近床边，掏出随身带的帕子轻轻替她拭去泪水，真实地感受着她微微的喘息和她身上溢出的淡淡清香。话说小凡经过一场牢狱之灾，又受了伤发了烧，此时已十分虚弱，但是幸好高烧已退，她开始慢慢清醒。叶络又目不转睛地看了一会儿，便转身向门口走去。
这时，小凡忽然睁开眼睛，还未及明了眼前的一切，她一眼瞥见了门口的人影，定睛一看，如此不可思议，正是那个久别的人。这些天来一直堆积在心头的所有痛苦，所有委屈，还有些对那人似有似无的牵挂和思念……百种滋味顿时在胸中搅起了千层波浪，此时便都像开了闸的洪水一般倾泻出来，纵然心中有千言万语，竟一句也说不出口，只是深深地喊了一声：“叶络！”，便一下子扑倒在那人怀里，眼泪不争气地涌了出来，一时间竟哭得泣不成声。这是和小凡第一次如此亲密无间的接触，叶络一时手足无措，心中无比激动，但她只是轻轻拥着眼前的小人儿，轻拍着她的背，任她在自己肩头涕泗横流。
良久，小凡的哭声已渐弱，只是她的手仍然抓着叶络的背，头依然枕在叶络肩胛。“不用怕了，我在。”叶络一只手轻轻撩起她鬓边的秀发，低声在她耳边呢喃。“我知道……”小凡仍然任性地趴在她肩头，小声抽泣着：“你怎么来了？”
“因为去年深秋我不小心丢了一朵花，于是我历尽千山万水来找她。”叶络笑着说，此时那亲切柔软的笑容，纵然是再美的春风也比不上。小凡终于破涕为笑，枕在叶络怀里就好像到了家一般，有种说不出的安全感，她娇嗔道：“你骗人，你才不是专程来找我的。”
“哦，那你这么聪明怎么还被卖到青楼了呢？”“我……我回家心切，着了那个臭老头的道了。”小凡撇撇小嘴说：“你怎么知道我被卖到青楼了？”“最近拐卖少女的案件是层出不穷啊，”叶络故意语重心长地说：“不过小姐，你已经不是少女了吧，怎么还这么笨啊？”“哼，你就知道说我笨！”小凡像在跟自己的姐姐撒娇，故意不高兴地转过身去。
叶络把她的肩膀重新扳回来，忽然抬起她受过伤而略显浮肿的手指恨恨地道：“竟这般狠心！”小凡连忙把手抽回来：“没什么，都过去了。”“都说好汉不吃眼前亏，你怎么那么嘴硬？”叶络心疼地说。“那我要认罪吗？凭什么？再说那样的话我就可能落入刘蟠的手里了，我虽说这半年来呆在青楼，但可是只卖艺没失过……”小凡有点害羞的说，叶络听了这话颇为心疼地看着她。小凡接着道：“还有，那样的话，你的金牌也会成了他的了，他作恶多端会毁了你的名声……”
“好了，”叶络忽然打断，看着一身薄纱的小凡道：“累了吧？别说那么多话了。你刚好，快回床上歇着吧。”说着，叶络牵着小凡的手，引领她到床边，扶她上了床，为她盖好被子。“昏睡一天没吃饭，想吃什么？”“嗯……必胜客！”叶络听了一愣，皱皱眉道：“这个菜名委实古怪了些。”“哈哈，”小凡看她的表情好好笑，便不再逗她了：“我想要一碗皮蛋瘦肉粥，行吗？”“当然，我这叫他们弄去。”叶络说着出了门，小凡暗自偷笑，还好这个她听得懂。
叶络回来后没多久，就有人把香喷喷的粥端了进来。粥凉了一会儿，小凡试着去端，可是手指稍稍一动就疼痛难忍，叶络看她恐怕不能拿重物了，便端起了粥碗，用勺子盛了一口，轻轻吹了吹，递到她嘴边，就这样一口一口喂小凡吃粥……
忽然小元子敲门：