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一大帮相熟的盐商们汇聚于青楼的大厅中，由于朝廷大概在这个时候放引，所以都准备从两淮都转运使司衙门购引。
虽然大明朝廷的盐法仍旧推行开中法，但在成化年间盐引折银便已经出现。
开中法是为解决边军军需而设，只是军需亦不是一个无休止的无底洞，何况成化朝的大明边军重现大明铁骑的风采。
单以威宁海之战为例，鞑靼亦思马因将进攻延绥，由文官集团所拥护的兵部尚书余子俊强烈反对出兵，但王越则力劝太监汪直出兵。
宪宗朱见深是一个有胆识的君主，却是没有采纳兵部尚书余子俊和重臣们的意见，而是下诏由汪直监军，王越提督前往讨伐亦思马因。
王越和汪直不负重望，率军主动出塞袭击亦思马因的老巢威宁海，致对方伤亡数千人，取得一场大捷。
由于大明兵饷分口粮和行粮，九边安定反倒让军费开支减少，而九边大量的商屯缓解军粮问题，致使成化十六年两淮存积盐十万引。
户部决定以一两三钱的价格出售积盐，算是九边安定的一个福利。
只是最难防的还是人心，随着这个口子一开，两淮的盐商当即看到了商机，更是看到一举超越山西盐商的契机。
只需要花费区区一两三钱便能得到一张两淮盐引，而他们跟两淮都转运司提盐的关系早已经打好，又有着垄断的市场，这简直是一个一本万利的买卖。
随后的发展大家都已经清楚，在他们的推波助澜之下，朝廷开启了“盐引”的印钞机，进而致使盐引还不得不下调价格。
现如今，朝廷每年都有“积盐”以折银的方式售出，亦让两淮都转运使司衙门多了一条生财大道。
一个大光头掮客盯上一个气度不凡的盐商，得知对方是从湖广过来的初入者，在了解一番底细后，便是拍着胸膛道：“给小的五十两，小的便能安排你跟两淮都转运使在这里见上面！”
王越自从那晚在码头逃离后，便直接脱掉那一身破棉袄，而是穿上了一身绫罗绸缎，腰间挂着一块美玉，毅然是一个富家翁的形象。
为了彻底摸清两淮都转运使的深浅，特别那晚所搬运的船银证实盐官的贪墨数额远比想象中还要大，故而他冒充是一个从湖广过来的新盐商。
王越深知不可操之过急的道理，当即便端起茶杯故意怀疑地道：“你不会是讹人吧？虽然鄙人从湖广第一次到扬州涉足盐业，但亦不会病急乱投医！”
“瞧你说的，你随便在场找人打听打听，谁人不识我朱老六？再说了，你既然是要做大买卖，在乎这点碎银吗？”朱老六向着胸口一拍，而后又是质疑地道。
王越喝了一口茶，便是轻轻地点头道：“倒是有几分道理，那老夫便信你一回！”说着，扭头望了一眼旁边的张采，张采当即便是痛快地掏出一大锭银子。
王越将茶杯放下，又是微笑地道：“你且将银两收好了，老夫此次能不能如愿见上李大人便看你了！”
事实证明，江湖人的嘴只能信一半。
次日在这间扬州梦青楼的雅间中，朱老六领过来的并不是两淮都转运使李之清，而是他的钱谷师爷，一个留着八字胡的精明中年男子。
朱老六对这位师爷很是敬畏的模样，向王越郑重地介绍道：“胡员外，这位便是李大人的钱谷师爷李师爷！”
“你不是要替我们引见李大人吗？”张采看到并非李之清本人，当即便是质疑地道。
朱老六一点都不尴尬，反倒理所当然地反问道：“瞧你说的，李大人能跟你亲自见面吗？”
其实跟着钱多钱少无关，李之清是一个十分谨慎的人，这种事情从来都不会亲自出面，甚至李师爷都不一定亲自出面。
王越似乎早已经猜到这一点，却是故作担忧地道：“呃，倒是这个理，但我要的盐引怎么办呢？”
“胡员外，不知你此次要多少引呢？”李师爷一眼就看到王越的气质不凡，便是直接开门见山地道。
王越心里亦是没有底，便试探性地询问道：“两千引，有吗？”
“呵呵……你从湖广大老远跟来，就要这么点吗？”李师爷瞥了一眼旁边的朱老六，便是对王越失望地道。
王越知道对方可能是试探自己，显得十分淡定地道：“我怕要多了，你这没有嘛！何况，本员外初涉盐业，亦不可能一下子便压上全部身家！”
“你且放一万个心，没有我们给不了的！”李师爷看到王越比自己还要谨慎，便是放下心来道。
王越端起茶杯喝了一口茶，便是试探地道：“一万引亦有？”
“本师爷可以替大人作主给你五千引的上限！”李师爷看到对方确实是有些来头，当即便直接许诺道。
王越将茶杯放下，便是问出最关心地问题道：“好，但价钱怎么说？”
“今课银按朝廷所定八钱四分，但提盐费……四两一引！”李师爷盯着王越的眼睛，便是说出价码道。
第一百二十一章 缩绳隐田
四两？
张采听到这个价格，不由被吓得一跳。
朝廷一引只要不到一两的盐税，结果这些蛀虫竟然索要足足四两银子。若不是自己亲耳听到，还真想不出有如此荒唐的事情，更没有想到这帮盐官蛀虫拿得这么多。
到了这一刻，他总算理解那晚的银船为何能给一位两淮都运转使司副使送去几十万两，实在是这帮人太过于贪婪。
王越的手离开茶杯，却是抬头淡定地望向李师爷道：“你这个价钱比老夫所了解要高一些，往年可不是这个行情吧？”
“往年确实要低上一些！只是你想要进来，自然要比别人出价要高一些，何况湖广的盐市是什么行情，你恐怕早已经心里有数。哪怕真要你们五六七两，你得能赚个盆满钵满，明年还得过来找我们合作！”李师爷伸手捏着自己的八字胡，显得十分坦诚地道。
王越知道对方的开价其实很合理，且自己终究不是真的买卖人，当即便爽快地点道：“好，那就你说的这个价，还请替老朽张罗，张朽希望能尽快带着盐回湖广！”
“呵呵……胡员外，这个还请莫要着急！只要你筹足银两，到时盐票自然悉数奉上，拿着盖过印章的盐票到各个分司和盐场都定能畅通无阻！”李师爷看到王越很上道，亦是十分兴奋地宽恕道。
王越其实亦是提前清莫了这些门道，当即便微微拱手道：“有劳李师爷，这是给您和李大人的一点心意，亦请李师爷替老朽向李大人问个好！”
说着，他递给张采一个眼色。
张采发现此次办案并不痛快，便将自己早已经准备好的两份礼品送上出去，心里只希望将来抄家能手抄得回来，否则恐怕真无法向皇帝交代了。