钟家在端州遇上大火一事，到底太过巧合，陈筱艾并没有多想。
因着马上就要到小赛了，晨妃和徐嬷嬷结束了练舞，让她们各自回去为小赛做准备。
晨妃也总算迎来了清闲日子，在宫里悠悠哉哉的待了两日后，终于捡着一天大晴天，抱着九皇子去寿安宫向端太后请安。
没成想慧贵妃也在，正与端太后谈笑说话。
慧贵妃本就是民间出身，会说许多有趣的民间故事来讨端太后开心。
端太后对眼前这个曾经救过自己儿子于水深火热的女人自然是有所疼爱，一喝茶茶吃点心，时不时被慧贵妃逗得哈哈大笑。
但一见晨妃抱着九皇子来了，自然将慧贵妃的讨好抛到脑后去，满心满眼都是心爱的小孙子。
“见过贵妃娘娘。”朝太后行过礼后，晨妃规规矩矩地朝慧贵妃福身。
“晨妃妹妹这么客气做什么。”慧贵妃妩媚的脸上满是笑意。
“后日便是小赛了，你终于有空上哀家这儿来了。”端太后抱着九皇子笑道。
晨妃刚要回话，就听慧贵妃笑道，“太后也该心疼心疼晨妃妹妹。晨妃妹妹这段时间因为教舞十分忙乱，人都熬瘦了，臣妾看得都心疼。如今刚得空闲就来跟太后请安，可见孝心。”
虽然晨妃没有跟慧贵妃起过太大的冲突，但也难得如此和颜悦色，陈筱艾都忍不住在心里诧异，这人是突然转性了不成？
晨妃不知道慧贵妃心里盘算什么，只笑道：“多谢贵妃娘娘关心，臣妾到太后面前孝敬，也是应当的。”
端太后抱着九皇子笑道：“你们都是好的，慧贵妃一早就来陪哀家聊天说话，解了不少闷，如今你抱着九皇子来了，哀家心里更觉舒坦。”
晨妃关切道：“太后可是心里又犯堵了？可有吃药？”
“唉，多年的老毛病了，就算犯了，哀家也懒得拿出来说道，没得惹皇帝皇后忧心。”
“太后这话可就不对了，臣妾都要替皇上和皇后娘娘叫屈的，”慧贵妃柔声劝道，“皇上和皇后娘娘一向关心太后凤体安康，恨不得在跟前时时侍奉，若是太后为着不叫两位烦心而隐瞒，倒是伤了一片孝心呢。”
端太后笑着指了指她：“你啊，最近很是识大体，越发贤惠端庄了，可见是有用心读书的，哀家听着心里欣慰了不少，想着皇帝也是十分开心。”
慧贵妃起身福了福，道：“皇上与太后让臣妾多读书，臣妾不敢不用心。”
“很好，很是不错。”
晨妃原本是想来端太后这儿躲个清净，正好也让九皇子与端太后多亲香亲香，宫中马上就要有新生儿诞生了，九皇子就再也不是盛成帝最小的孩子了。
端太后抱着九皇子玩耍，九皇子如今虽然会走会闹，但在行动不便的端太后怀里，他丝毫不闹，就是看着端太后乐呵呵地傻笑，不仅端太后喜欢，连慧贵妃都稀罕得紧。
看慧贵妃十分眼热，端太后将九皇子抱起来，笑道：“去，去给你慧娘娘抱抱，也好给她沾沾喜气。”
慧贵妃一听，连忙卸了手上的护甲和有些尖利的手饰，小心翼翼地揽抱过九皇子，她姿势不熟练，动作奇怪，但力道还是稳的，满福笑着上前，将她扶坐到椅子上，笑道：“贵妃娘娘还如此手生，等有了孩子该怎么办哦。”
慧贵妃轻轻抚摸着九皇子白嫩的小脸蛋，眼中满是喜爱，闻言说道：“姑姑别笑话我......我若有了孩子，肯定.......”
说着她咬了咬嘴唇，没再继续说下去，只专心逗弄怀里的九皇子。
九皇子也不怕生，抓着慧贵妃的袖子在手中玩，玩着玩着还将袖子上的金丝给抠了下来。
晨妃正要起身告罪，慧贵妃却笑着表示没关系，笑道：“九皇子喜欢慧娘娘这件衣服吗？那晚些慧娘娘给你也做件小衣去。”
九皇子也不知道有没有听懂，他大概是觉得坐在慧贵妃怀里无趣，见自己亲娘坐在对面却不来抱他，顿时不开心的哼哼唧唧起来，朝晨妃张开手，嘴里小声叫着：“娘.....娘抱......”
“一大早就起来闹，现在怕是闹困了。”晨妃说着将九皇子抱过来，九皇子在她怀里果然有些昏昏欲睡起来。
端太后看着慧贵妃还看着九皇子，神情柔和又饱含羡慕，什么心思一眼就明白了。
于是端太后朝晨妃笑道：“到底你是他亲娘，闹觉闹饿都只找你的。”
慧贵妃的神色微微变了。
满福也笑道：“晨妃娘娘是生母，又亲手抚养九皇子，听说九皇子晚上睡觉的时候，还得晨妃娘娘瞧着才能睡着呢。”
“哎哟，是个娇气的，看不到娘亲还睡不着。”
端太后笑着点了点九皇子的鼻子，九皇子皱了皱小脸蛋，转头将脸蛋埋进晨妃怀里，不理端太后了，“还生气啦？小家伙，难不成皇祖母说得不对啊。”
晨妃看着慧贵妃慢条斯理的戴上护甲，神情也变得淡淡的，又听端太后和满福话里话外的，心里多少有点明白。
她笑道：“小孩子长的快，这一转眼的功夫，九皇子也能走能跑了，可见时间不等人，臣妾也想趁现在多陪陪他，倒不觉得麻烦。”
端太后听着也有些动容，她叹道：“是呢，孩子总是在不经意间就长大了，等再过两年，小九也得去上书房念书了，就不再是怀抱中的孩子，而是正正经经的主子了。晨妃啊，你也多珍惜才是。”
“臣妾明白的，臣妾是九皇子的母亲，心里只希望他好的。”
慧贵妃饮了茶，用帕子按了按嘴角，淡淡道：“晨妃妹妹还年轻，等九皇子念书了，再添个弟弟妹妹不就是了。”
晨妃笑道：“就承贵妃娘娘吉言了。”
慧贵妃皮笑肉不笑的扯了下嘴角，便起身告辞了。
九皇子被满福抱去太后寝殿睡了。
晨妃亲手端了茶到端太后手上，陈筱艾取了凳子来，晨妃便半坐在凳子上，轻轻地为端太后按摩起小腿来。
宫女轻手轻脚地在香炉里添上安神香，闻着心安。
端太后一手撑着额头，闭着眼睛轻轻道：“你是个聪明的，该知道她三番两次来找哀家的目的。”
晨妃有点犹豫，小声道：“臣妾斗胆猜测，慧贵妃......是想抚养安贵人的孩子？”
安贵人不日就要临盘了，位份依旧只是个贵人，皇上对她也没有多宠爱。生下的若是皇子，的确不适合由她自己抚养。
慧贵妃至今没有自己的孩子，给她的时间并不多了，也难怪会看上，位份低下的嫔妃孩子。
“她打这个注意不是一天两天了，不仅是安贵人，林贵人的她也叫人去看过。”
林贵人是今年夏天，盛成帝在清河行宫宠幸过后有了身孕的舞姬。
“看过是指.......”
端太后凉凉道：“自然是看男胎女胎了。”
晨妃捂着嘴惊道：“慧贵妃怎么敢.......”
“她自然是悄悄的，太医院那个姓王的，是她家里扶持起来的，原就是个江湖郎中，为着能在宫里帮她出力，花钱塞进去的。”
晨妃道：“慧贵妃年纪也不大，有没有孩子也只是时间问题罢了，何苦现在就想这些。”
“这几年看她促孕的汤药也喝了不少，一直没有消息，自然心急，不管如何，得先有一个养在身边，她心里才舒坦。安贵人这个月就临盘了，又说是男胎，说什么身边养一个，就能再带来一个.......她自然盯着。”
端太后磕了磕茶盏，道：“唉，到底是出身低微，尽是些不入流的想法，宫里的名医放着不看，尽去相信那些不靠谱的。”
晨妃不好多言，问道：“贵妃来跟您求，怕是皇上和皇后娘娘那儿不同意.......”
“皇后自然不同意，给自己找麻烦不成，”端太后好笑地看了一眼晨妃，同她说道，“至于皇帝，大约是有点意头，但又不忍安贵人一生下孩子就母子分离，便来让哀家当这个坏人了。”
“那太后您的意思是.......”
端太后一正面孔，道：“哀家自然是不同意。母子分离这种事，得有多心狠才能做出来......哀家的淑慧，当年也是迫不得已才交给太妃抚养，不知道流了多少眼泪去。”
提起自己不在人世的女儿，端太后的眼眶刹那间就红了，她轻轻转动手腕上那一圈颜色翠亮的翡翠镯子，那样鲜亮的颜色一看就知道不是端太后的。
陈筱艾心想，那应该是淑慧长公主的。
这么多年一直贴身戴着女儿的遗物，可见当年端太后失去女儿后有多心伤。
“当年生下淑慧后，哀家腹背受敌，为了不让别人将淑慧抢走，只好送给太妃抚养，五年......整整五年。”
端太后强忍眼泪，如今想起来还是恨极了：“.......一个孩子最重要的五年，对一个母亲来讲，是有多难熬多难受。哀家每次想起来，都觉得对不住淑慧。”
晨妃试想一下，若九皇子离开了她的身边.......她根本无法想象。
“还是希望慧贵妃自己能想明白，多体恤一个母亲的不易才是。”
端太后摇摇头，叹道：“她到底没有十月怀胎过，很难感同身受其中的艰辛。就算哀家不肯，也得安贵人自己振作起来才是，孩子还是得靠自己的本事好好留在身边，就像你一样。”
晨妃微微一笑，只低头继续给端太后按摩。
满福姑姑说让小厨房准备了九皇子醒了要吃的酥酪，晨妃便让陈筱艾去看看，陈筱艾离开后，端太后若有所思道：“你身边这个试毒的倒是留了一段时间了。”
“她做事勤快，手脚也干净，况且年纪还小呢，臣妾就想好好留着。”晨妃笑道。
“嗯，那倒是，身边得力的人难得。”端太后点点头，“哀家原本看着那苏歆，虽然妖妖娆娆的，但也算是一心在你身上。没想到啊，做的梦也不小。”
“到底主仆一场，她想去，臣妾也留不住。”晨妃低头，声音柔柔却又不显可怜，“这种事，古往今来也少不了，臣妾何不成全了她。”
“你也别怪皇后，她也算是要熬到头了，关键时刻自然不能放松。”端太后叹道，“但那苏歆到底是从你宫里出去的，你一向恭谨守礼，皇后故意让你难堪，做戏闹两次也就够了，不可太过。哀家会与皇后说道说道的。”
“太后关心臣妾，臣妾感激不尽。”
陈筱艾尝了酥酪和一些方便九皇子入口的软绵点心，见没有问题后才点头。
满福姑姑在一旁端详，她记得晨妃身边这小宫女，夏天的时候还是娇娇小小的，如今却长高了不少，而且看身形还会是个身姿挺拔的，瞧着就一股利落的感觉。
就是脸上胎记和黑点太可惜了，明明瞧着五官也相当不错的。
小年子不知道什么时候出现在小厨房门口，朝满福笑道：“姑姑，原来您在这儿，叫年子好找。太后唤您呢。”
满福忙赶着去了，见四下无人，陈筱艾刚想问他打听的事情怎么样了，小年子凑上来道：“姐姐快去园子，小侯爷等你呢。”
“大人进宫了？”陈筱艾犹豫了一下，“找我做什么？我还得去看着九皇子呢。”
“小侯爷知道你让我去打听哪位皇子曾去过端州，好像想起来什么，要与你当面说呢。”小年子说道，“姐姐放心，九皇子这儿有我。”
“那你先帮我看着，我去去就来！”
陈筱艾提着裙子，一路小跑到寿安宫后的圆子里，端太后爱侍弄花草，即便冬日下，圆子里的景致也十分好。