姜彤表姐比她大三岁，与她在南阳老家共住过一阵子。这次相见，仍觉十分亲近，她像小时一样，挽起了彤表姐的胳膊。彤表姐却还拘束着，毕竟如今身份天差地别，因此说话也斟字酌句的。“此次进京，父亲怕妾身身子不方便，本不欲要妾身同行，只是妾身与娘娘十几年未见，甚是挂念，还是就求着父亲一同前来了”她笑笑，有些失落，“彤表姐能来，我是最高兴的，咱们小时候同吃同睡，彤表姐最照顾我，我念着这些情谊，眼下这里就只有你我二人，彤表姐不必见外”。彤表姐听了，眼里泛起泪花，也放下了客套，“娘娘贵气了，性子倒是没怎么变，真好”。她拿帕子替彤表姐擦了擦眼泪，又攥攥彤表姐的手，自嘲道：“没变么？在这宫里十几年，我感觉自己都老了，哪里都去不了，日子也是无趣的很”。彤表姐收起眼泪，“岁数一年年大了，还能跟小时一样么？成亲了不就这样，整日围着丈夫孩子公婆转，半点由不得自己”。“我倒是时常想念在南阳那段日子，每天都无忧无虑的，只管出去疯跑”“是呢，娘娘小时候一刻都歇不住”两人相视一笑，聊起小时候的事，彤表姐说那条小河还在，跟小时候一样。她满怀感慨，不知道自己有生之年还能不能再去看一眼，之后又聊起彤表姐的近况。彤表姐说，自己早些年嫁了人，夫君是个读书人，对她还不错，在南阳当地做太守长史，官不大，清闲自在，此次进京，也想谋个一官半职的，又说自己生了两个孩子，一男一女，怕他们不懂规矩，惊了宫里贵人，没敢带进宫。她说以后来日方长，下回带进宫让她瞧瞧，彤表姐满口答应。“真羡慕你”，她微微笑着打量彤表姐的肚子。彤表姐的手搁在肚子上摸了摸，好奇地瞧了一眼她身旁跟着的夷安，问：“这位是？”“这位是夷安公主，王夫人的孩子”，没等彤表姐问，她自己先说了。彤表姐善解人意地点头，直夸夷安长得好看，又偷偷低声问她：“娘娘，还是没有消息？”她不解，表姐往她肚子上使了使眼色，她浅浅笑着摇了摇头。表姐轻叹一声，“哎，这个啊，也要看缘分，娘娘瞧我，成亲头几年怎么都怀不上，大夫看了不少，药也吃了不少，都不起效，随它去了，反而接二连三的生了，缘分到了自然就有了，急也急不得”。她听着，点头，“是啊，也要看机缘，就是不知我这辈子跟孩子有没有缘分了”。彤表姐意味深长地看着夷安，说道：“哎，这个怎么说呢，事在人为”，又小声问她，“不知娘娘听没听说过一种说法，叫抱子得子”。她一脸不解，摇头。彤表姐凑近了些，耐心给她解释，“就是，若是有成亲几年都不见有身孕的，抱养一个孩子，就能很快有孕。”“这倒是头回听说”，她觉得新奇，不免多问几句，“果然灵验么？”“我一开始也不知道的，头几年怀不上就断了念想，抱了妾室生的孩子到我的房里养着，没想到养着养着就有了，同其他人说起来，好多人也说是这么怀上的，才知道有个抱子得子的说法，灵验不灵验的，试试也无妨，总是个法子”她疑惑道：“就只把孩子抱到自己房里就能怀上？”彤表姐噗嗤一笑，笑完又附在她耳旁说：“当然是还得配些助孕的法子”。看着彤表姐对自己一挤眉弄眼，她立马明白了其中深意，也不再追问。彤表姐拍了拍她的手，接着说：“待下回进宫，我给娘娘带些东西过来，娘娘自然就懂了”。她赧然点头。两人正说着话，宫人来传话，姜大人谢了恩，要回府了，她与彤表姐才开始慢慢往回走。“姐妹两个说什么悄悄话呢？说得那么久”，太皇太后见着两人回来，问。她回：“也没聊什么，聊了聊彤表姐的孩子”。表舅母临走，太皇太后又嘱咐，“以后就留在京里了，有空儿多来宫里坐坐，陪着我这个老太婆，说说话，解解闷”。表舅母喏喏连声，答应不迭。她亲自送表舅母彤表姐一行人出了长信宫，登上马车，还约彤表姐下回再来看她。“来，夷安，试试这个好看不好看”
她让人从内库里取来的许多布料，兴趣盎然地要给夷安裁衣裳。“这个怎么样？”她将布比在夷安身上，问婵娟。“这个好看，花色鲜艳，趁得公主的皮肤雪白雪白的”“那这个呢？会不会太暗了些？”“奴婢倒觉得得体大方”“夷安觉得怎么样？”夷安乖巧点头，“都好看，夷安都喜欢”。“都喜欢啊？那都给你做成好看的衣裳好不好？”“好”，夷安奶声奶气的答应，过了一会儿，说：“娘娘，夷安肚子饿了”。她揉着夷安的小肚子，表情夸张问道：“不是才吃了点心，这么快又饿了？”夷安毫不犹豫点头。“那夷安想吃什么？”“烤羊腿”“还有什么？”“还有”，夷安咬着手指头想，“还有酥饼，麻团，枣糕”。“好”，她让婵娟吩咐人去准备，又喜滋滋地给夷安试衣裳。看着可爱的夷安，她脑子里又想起了彤表姐的话，虽说不可全信，但她还是心动了，于是半遮半掩地试探夷安，“夷安，椒房殿好不好？”“好”她抱着夷安小小的身体，问：“那在椒房殿多住一阵子好不好？”夷安不说话了，眼睛直勾勾看向她的身后，她跟着回头，正见王夫人站在大殿门口。“娘”，夷安挣脱她的怀抱跑了出去，王夫人蹲下身抱住夷安，说：“看来妾来得不是时候”。“哪里的话”，她疑心王夫人把她方才的话听了去，有些不知所措，僵站了好一会儿，才问：“身体都好全了？”王夫人正同夷安脸对脸地说话，闻言，谢恩道：“多谢娘娘赏赐的广都梨，妾吃了咳嗽气喘都好多了，柔嘉病也好了，因此，特地过来接夷安回去”，说着，徐徐福身，“叨扰娘娘多日，妾甚为感激”。王夫人短短几句话，霎时将她心头的欢喜一扫而空。“举手之劳”，失落萦绕心头，她硬挤出笑容，“既如此，那你就接夷安回去罢，啊，对了，这几匹布，本想着让织染署给夷安裁几件衣裳，等裁好了就送到披香殿去”。王夫人看了一眼那几匹价值不菲的布料，道谢，“妾代夷安谢娘娘厚爱”。她走到夷安跟前，弯下腰，抚摸着夷安的手臂，依依不舍地问：“夷安以后再来玩好不好？”“好”，夷安童稚的声音拖着长调子回答。“真乖”，她捏了捏夷安的小脸蛋，起身，又派人将给夷安新做得狐裘拿过来。看着那件雪白裘衣，王夫人看了看她，她只笑笑，“正好陛下赏赐了几张上好的狐狸皮，想着天冷了，就给夷安做了一件裘衣，夜里风大，裹紧些，别着凉”。王夫人抱着夷安缓缓一拜，出了殿门，登上了安车离去。将人送走，她站在殿门口，一直看着王夫人车驾走远。“娘娘，这烤羊肉，酥饼”，婵娟端着的烤羊肉油滋滋的，喷香，还冒着热气。“搁着罢”，她一转身回了寝殿，眼里已全无神采，神情落寞凄楚。夷安跟着王夫人回去了，椒房殿热闹了几天，又恢复了死寂。殿里只余她一人时，她摸着堆积满榻的华丽布匹，再看看案上的食盘，心中怆然。见到过光明，感受过温暖，就更加难以面对椒房殿的黑夜和冷清，寂寞在心里蔓延，孤独得无以复加。她后悔了，真的后悔了，后悔没听母亲的话，趁着跟陛下关系还好的时候养个孩子。