天使遇刺，朝野震动。皇帝龙颜大怒，直斥天子的土地上竟有人明目张胆刺杀天使，这是谋逆，是反叛，并亲派御史中丞、廷尉正携禁军前往青州，势必要将刺客余党及幕后主使抓拿归案。刺史和郡太守亲自登门负荆请罪，发誓赌咒必定查个水落石出。只是某天夜里大牢里突然失火，几个被拷打的奄奄一息的刺客，连同十几具尸首全都烧成了焦炭。雷奔本人也已潜逃，广县襄阳，连他的岳丈亲友那里也都没找到人，仿佛一滴水落进了海里，消失得无影无踪。遇刺之事线索中断，整个成了无头公案。青州刺史周攸急得头顶冒烟，跟在中常侍身后，边擦汗，边咬牙切齿，“必定是贼人的同伙怕走漏风声，所以杀人灭口，请大人再给下官一些时日，必定能将此案查明原委”。“此事陛下已经派了御史中丞和廷尉正前来查办，我也不便插手了”，他在各个书架之间徜徉，随手拿起一卷书简，翻了翻问道：“雷奔去哪儿了？”一滴汗珠砸在地上，周攸迭声请罪，“下官也在追查，只是目前还没有雷奔的踪迹”。“嗯…没有踪迹…”他沉吟着斜乜周攸一眼，意味深长点点头。周攸的头一下垂得更低了。皇帝怕再有闪失，下旨催促他尽快返京。启程在即，周攸派人送来了一个匣子和一张送行宴请帖。书房里，景安将东西转交给他，“公子，这是方才周攸让人连同请帖一起送来的东西，说是给公子压压惊”。他掀开匣子，里头摞得满满当当的都是黄金，粗粗估量也有两百金，看来青州刺史果然是个肥缺，他挑眉一笑，把匣子盖上。景安看着那个匣子，讥讽道：“看来周攸真是黔驴技穷，慌不择路了，指望着能用钱收买公子保住一条狗命”。他轻轻一笑，“或许是他的惯例，千乘郡的账目漏洞百出，显然他们是仗了大将军的势，有恃无恐。前几任监察史到了青州，都一无所获，恐怕也是被收买了”。“也好，就先以公然行贿的罪名把他押回京师”，说着话，他把匣子递给景安，“拿好了，这是罪证”，倒是连找借口都替他省了。景安一听，又问：“公然行贿？不是与大将军勾结，圈占土地，鱼肉百姓？”他往凭几上一靠，“陛下的意思是，如今大将军在跟西羌打仗，要是陛下在后头抄他的家，怕会引起大将军的反叛，朝臣不满，不合时宜，让先把周攸几人抓起来再说”。“可…夜长梦多”，景安忧虑道。“陛下与大将军毕竟还有甥舅之情，又有太后在，不到万不得已，陛下恐怕还下不了决心，欲速则不达，这些罪证总有用得着的时候”“那，公子明日还要去赴宴么？”“去”，他点点头，“去看看，他还要耍什么花样”。“怕是鸿门宴”，景安阻止他道：“刺客的事都还没查明，就怕姓周的狗急跳墙”。他的眼神暗了暗，下意识地摸了摸手臂上的旧伤，“刺客之事，也未必就做实是周攸这边派的人”。这几日，他观察着周攸的神色做派，心里隐隐觉得刺客一事，或许与周攸无关。周攸只知道小妾带着账簿与人私奔，未必就知道是落到了他的手里。再说，此等多事之秋，若再出了纰漏，那也不用押去京师了，周攸及其族人，即刻就会人头落地。周攸是个聪明人，不会不懂。到了第二日傍晚，他对着铜镜左看右看，整了整腰带发冠，对景安说：“点齐人马，封住刺史府的所有进出口，酒宴一散就动手”。“诺”两列黑衣铠甲侍卫手握长剑，守在堂前，周攸等人都是一惊。他和颜悦色安抚众人，“陛下怕再有行刺之事，特意派了御林军前来护卫，各位大人不必惊慌，安心饮宴”。
周攸等人这才放下戒备。席间，周攸及各个郡太守县令轮番向他敬酒，先是大肆恭维奉承，极尽溢美之词，又大力撇清与雷奔之关系，只说其人是个莽夫，做事不计后果，一定严加搜寻，给中常侍给朝廷一个交代，求中常侍在陛下面前美言几句。他一一领受，虚与委蛇，左右逢源。酒宴气氛其乐融融，觥筹交错，席上诸位，除了中常侍，无人知晓禁军已悄悄将刺史府团团围住。有乐妓陪酒跳舞助兴，酒过三巡，醉意朦胧间，他也卸了劲儿，坐姿慵懒随意起来，饮下身旁佳人递到嘴边的酒，一抬眼，与一个乐妓眼神撞在一起。那乐妓先是一愣，继而莞尔一笑，形容甚是甜美可人，他眼底含笑，脑海里一抹若有似无的身影逐渐清晰起来。他沉醉着，周攸唤了他许多声，他才还魂似的，又漫不经心地听起周攸力表对朝廷的忠心，眼神却往方才乐妓的方向瞟，手指指尖还在支起的膝盖上轮流敲击。须臾，他微笑颔首，轻推开身旁的佳人，扯了扯衣领，探手拿起酒盏一饮而尽。最近的药似乎是喝得多了些，一想到她，浑身压抑不住的燥热。夜深了，他起身告辞，周刺史及从属官员嘴里一面说着的恭祝中常侍前途似锦，一面将人往外送。他脚步虚浮，被乐妓搀扶着出了刺史府。要上车了，周攸见中常侍伸手，刚要往前去扶，却见中常侍那双细长秀美的丹凤眼斜斜盯着那个乐妓，立马心领神会。周攸把乐妓往中常侍跟前轻轻一推，“还愣着做什么？快扶大人上车”。乐妓赶忙上前扶他上了马车，刚想松手，却被他拽住手腕，拖了上去。车帘落下前，他眼神暗示景安。景安微乎其微点头，缓缓放下帘子，转身一挥手，守在府外的大队禁军便手持兵器冲进了刺史府。黑暗的夜空被火把照亮，刺史府顿时陷入一片混乱，脚步声纷乱，尖叫声不断。景安站在刺史府门前的台阶上，面对着一群吓得手足无措的官员，展开一卷圣旨，扬声念道：“陛下有旨”，语调抑扬顿挫。官员一听，纷纷颤着腿跪了下去，聆听圣旨。“周攸身为青州刺史，世沐皇恩，不思回报，与地方官员勾结，公然贿赂朝廷命官，陛下下旨，即刻抓拿周攸，押回京师，交由廷尉署查办”，之后又连念几道圣旨，将出席刺史府酒宴的一应官员全数拿下。马车里，乐妓被外头的阵仗吓得一哆嗦，眼神楚楚可怜地看向中常侍。方才还醉得脚步踉跄的中常侍，此刻却精神奕奕，稳如泰山般听着外头的动静，脸上还带着若有似无的笑意。中常侍察觉到身旁人探询的眼神，轻轻揽住她抖个不停的肩膀，说：“别怕，只是抓捕几个犯事的官员”。乐妓茫茫然点头，还是焦躁不安。他似是为了缓解乐妓的紧张，于是轻声问她：“你叫什么名字？”乐妓小声答道：“琇莹”，嗓音婉转动听。“有匪君子，充耳琇莹”，他想了一想，笑着赞叹道：“好名字”。琇莹见这位大人说话和善，便大着胆子问：“大人，周大人犯了事，那奴跟那些姐妹会怎样？”琇莹问他的时候，还在瑟瑟发抖。“放心，只要不牵扯罪案，就与你们无关，安心就好”，他偏头，垂眼瞧着她，柔声说道。中常侍的声音沉稳，让琇莹莫名安下心来。———预警：下一章，有中常侍和乐妓的擦边，乐妓会给中常侍口，中常侍会回忆些跟皇后的欢爱片段，介意的表看。我酝酿了一整天才写出来的，我发现我真是写不出大肉…挠墙…抱歉