皇帝陪着后宫女眷贵戚饮宴，他站在不远处候着，观完祭礼，众人四散开来，他的目光就被她吸引了过去。她今日穿了件象牙白的素曲裾绕襟深衣，层层迭迭，腰间束着朱红色的衣带，青丝挽髻，由几支玉钗固定。将近月余未见，她清减了些，腰身更显玲珑，脸上施了粉黛，倒还有些神采。这会儿，她正敛着裙裾，坐在水边石头上，拿着一株兰草看了看，又将花瓣撕碎，抛洒进了河水里。安乐县主则挽着衣袖，撩起河水朝她泼洒，她抬手遮挡，银铃般的笑声连续不断。十分刺耳。他眼神放空，定定地看着嬉戏的两人，心有所想。等到察觉到她的视线，他目光不疾不徐地迎了上去，与她对视，神情冷冷清清的，片晌嘴角却勾起一个凉薄的笑，接着撇开眼看向别处。方才，他又想起了阿宁，那年他回京正值上巳节，跟着母亲妹妹们来渭水之滨踏青。阿宁自幼长在边关，是母亲生了玉儿之后身体赢弱要回长安休养，才一起跟着回来，所以与京师的女子相比，性子泼辣，不拘小节，就算在病中，也鲜见柔弱模样。她光脚踩在冰冷的河水里，冲着他大喊：“三哥哥，快过来洗洗晦气”。母亲一个劲儿地笑着埋怨阿宁没有女孩子模样，“旁的世家公子都瞧着呢，把人都吓怕了，仔细嫁不出去”。阿宁挺着腰杆回：“我才不要嫁人，我要跟着三哥哥回云中守边”。母亲妹妹们的欢声笑语犹在耳边，可那已经是十几年前的旧事了。她眼皮直跳，拧眉腹诽，“他那个眼神是什么意思”，她不怕他忽冷忽热，只怕他突然发疯，让自己无从应对。“阿姐”，安乐县主见她盯着水面没回应，又喊了一遍：“阿姐”。她回神：“什么？”“太后娘娘唤我们入席呢”，安乐县主粲然一笑。“好”，她牵强笑笑，起身，又悄然回头看，他已经离开。入了席，鼓乐声起，有歌舞助兴，众人推杯换盏，沉醉其中，她却心不在焉，食不知味，中常侍一直站在她的身后，她如芒在背，肩上的伤还没好利索，真怕他又出什么幺蛾子。太阳渐渐西斜，落日的余晖洒满河边，宴席散场，喧闹的一天收尾，她长长舒出一口气，终于捱了过来。“阿姐，你的脸色不太好”“兴许是太累了，咱们也回罢”，紧张了一天，她的额角隐隐作痛。到了别宫，将要下车，阿芙突然摸着耳珠，惊呼耳坠丢了。她偏头一看，果见阿芙的右耳上只留一个孔洞，左耳上孤零零地挂着一支翡翠滴珠耳坠，“别急别急，入席的时候我还见你带着，再找找，兴许丢在车上”。众人七手八脚一通乱翻，也没找到，阿芙跺脚撅嘴，眼圈发红，懊恼不已，几乎要哭出来，又执意要去河边找，“太皇太后赏赐之物，丢了就不好了，阿姐，我去河边找找”。“也是，太皇太后赏赐的，总要找找的”，她看了看天色，放心不下，也要一起去，阿芙拦下了她，“阿姐累了一天了，还是先回去歇着罢，我带她们一起去找找看”。她头疼欲裂，也不再坚持，点头应了，让皎月带人好好跟着。回了安置寝殿，她心累体乏，卸了妆容，散了头发，躺着歇息，不知不觉迷迷糊糊睡了过去。等她醒过来的时候已是掌灯时分，头疼的势头减缓，她懒懒坐起身，婵娟上前伺候她披上外衣，汲上软鞋。她站起来往妆奁台走，边走边问：“现在什么时辰了？”
婵娟整了整床被，回：“快酉时三刻了”。没想到她已经睡了一个多时辰。“县主呢，回来了么？”她打了个长长的哈欠，伸展下腰肢，拨弄着头发坐到了妆奁台前。婵娟走到她身旁，跪坐下去，轻柔地按了按她的额角，又拿起玉梳给她梳理秀发，“还没呢”。她缓缓扭过上半身，用问询目光看着婵娟，“一个多时辰了，还没回来？”婵娟点了点头。“那让人去找过了么？”婵娟又摇了摇头。“有皎月跟着…按说不会迷路才对”，她喃喃自语着，心里莫名慌乱，无端端地，想起他今日看阿芙的诡异眼神，心跳得突突的。“兴许是找到了耳坠，又在哪儿玩绊住了脚”各处宫门都要下钥了，还能去哪儿玩？她越琢磨心越乱，推开婵娟的手，“不行，还是赶紧去找找”。县主自己出去玩也是常有的，婵娟不明白皇后为何突然不安，但还是应了是，招呼了宫人来给她梳妆穿衣。现时天色已晚，她不耐烦，只让宫人草草地挽了个发髻，便穿好衣裳，披上狐裘急急往外走。刚刚走出宫门，就见朦胧夜色里，几个人正往这边走，只一眼，她就瞧见了身着葱绿色曲裾深衣的阿芙，再一搭眼，眼睛历时瞪大。阿芙身旁擎着宫灯的竟是中常侍，两人边走边说笑，很是相熟的样子。她站定静静地看着，一行人见到皇后，也匆匆加快脚步，到了跟前行礼。“阿姐，你怎么在这里？”阿芙上前拉住她的手。她看着阿芙安然无恙，紧绷着的脸这才露出一点笑，拍拍她的手：“老也不见你回来，就想去找找你，还等着你用晚膳呢”。阿芙扭扭捏捏，摇着她的手臂，垂着脑袋半天不说一句话。中常侍行礼，“臣已将县主安全送回，若娘娘再无吩咐，臣便告退了”。“多谢燕大人相送”，阿芙面色红润，盈盈一拜。“县主客气了”，中常侍微微一笑，又还一礼。她探究的目光不动声色地在两人之间流转，他嘴角带了些若有似无的笑，由着她狐疑打量，片刻之后才缓缓作揖，退了几步，带着宫人转身离开。中常侍走远了，她收回目光，牵着阿芙的手转身回殿，又小声问阿芙：“怎么去了那么久，中常侍怎么跟你在一起？”“刚才燕大人一起帮我找坠子来着，天色晚了，看不清楚，找了好半天才在草窝里找着，又随便聊了聊，燕大人见时辰不早了，就送我回来了”，阿芙支支吾吾地回答。“他跟你聊什么了？”她满心疑问。阿芙似乎是不愿意再听她问东问西，不耐烦地回：“没聊什么，就聊一些宫里的趣事，哎呀，阿姐，你怎么像审问犯人似的”，见她把眼睛一瞪，又忙换了副笑脸，撒娇道：“阿姐，快进去罢，我肚子都饿了”，说完甩开她的手，撩起裙摆大跨步进了正殿，直奔着饭菜去了。用着饭，她还是不遗余力地想要问出些什么，却被阿芙给蒙混过去。她没办法只能提醒阿芙，“中常侍这人心机深沉，让人摸不透，你还是离他远点”。阿芙嚼着饭菜，只是点头，却没认真听的样子。