被子里又热又闷，憋了半个来时辰，婵娟还是把头探了出来，她支棱起耳朵来细听，内室里安静了，整个寝殿都安静了，也不知中常侍走没走。婵娟自然也是不敢进去确认的，她倒宁愿像以前一样，被迷晕了，一觉睡到天亮，那样还踏实，总比这样提心吊胆的好。中常侍是彻底把自己拉下水了，她想这就是自己的命，自己不大就被卖进了萧家，陪着小姐长大，进宫，看着小姐当了皇后，眼下又知晓了这么个惊天秘密，没准哪天就得丢了性命。胡思乱想着就到了四更，内室里又传出一点声响，先是一阵窸窸窣窣的穿衣声，接着是中常侍跟皇后的唧唧咕咕私语声，之后就听见中常侍脚步轻巧地朝屏风外头来了。婵娟忙屏气闭眼，中常侍的脚步声在她的不远处有停歇，不一会儿，脚步声又响起，寝殿门吱呀一声开启，中常侍的身影随着殿门关闭也消失了。他竟是从殿门走进来的！真是胆大包天，婵娟不禁为皇后为自己的将来忧虑。婵娟很早就醒了，或者可以说是压根没睡，她无精打采地伺候皇后梳洗打扮。对着铜镜梳妆的皇后眉眼含春，气色红润，连说话都温柔极了。梳头的时候，宫婢不小心拽疼了她的头发，要按平时，皇后要发一通脾气的，可今日的皇后却只是皱了皱眉。“婵娟，你觉得哪个好看？”她喊了好几遍都不见婵娟应声，从铜镜里疑惑看过去，婵娟正痴痴地盯着窗外发呆，她又唤了一声，“婵娟？”婵娟一下回神，瞧见皇后一脸好奇地望着自己，忙问：“娘娘您说什么？”“一大早就魂不守舍的，怎么了？病了？”她对着铜镜比了比翠玉簪子，又比了比金步摇，随口问道。“夜里…”，婵娟一说话，脸就红了，“兴许是夜里没睡好”。婵娟一句话，她就警醒了，一摆手，让梳头宫婢退了出去，殿里没了旁人，她回身看着婵娟。婵娟在皇后面前也没什么好藏着掖着的，便有话直说了，“娘娘，昨天夜里，中常侍从来到走，奴婢都听见了”。“听见什么了？”她故作镇定，伸手取过手旁的唇脂，打开盒子，轻轻嗅闻，又挖了一点出来，在指间细捻。“也没听清什么”，婵娟红着脸小声嘟囔。见婵娟低头抠着指甲，她慢吞吞把唇脂放回原处，没了话。“奴婢知道娘娘心里苦，在这宫里没个说心里话的人”，婵娟替她带好金步摇，“不管是以前还是如今，内侍跟宫人作伴都不是新鲜事，只是这终究不是长久之计啊”。婵娟直白地点破了她的心思，中秋夜那一次，既是因为赌气也是因为心底那份孤寂，醉酒并不是理由，只是她太想有个人陪伴。“娘娘跟陛下是夫妻，陛下才是娘娘的依靠啊”这个道理她怎么会不懂呢，但陛下对她实在是太冷淡了，冷淡到她都怕了。不过，她是没有选择余地的。等身上的伤好了，她去了宣室殿，厚着脸皮讨好皇帝，“妾身想着陛下晚来批阅奏章，恐会腹中饥饿，特地在椒房殿预备了些点心…”“皇后不知道朕不喜欢那些个甜得发腻的玩意么？”“那些点心是”，她还想解释，却被打断，皇帝放下竹简，用手指掐着鼻梁略做思考，说：“皇后的心意，朕领了，近来国事繁忙，就不过去了，行了，退下罢”。皇帝当真是厌烦她的，都不肯听她多说一句。“诺”，她又退缩了，缓缓行礼，郁郁不乐地退出宣室殿。回椒房殿的路上，两个宫人垂首弯腰擎着宫灯走在前头照亮，皇后跟婵娟走在中间，余下的宫人不远不近地跟在后头。婵娟问她：“娘娘您为何不说这是特地照着陛下的口味做的”。她讷讷说道：“咱们陛下啊，讨厌的不是椒房殿的点心”，只是讨厌她而已。第三回，她又鼓足勇气再接再厉。可厚重的门帘刚掀开一条缝儿，隔着老远，她就看到了摇曳烛光里，王美人正语笑嫣然，陪在陛下身侧，陛下也眉眼含笑，将手放在王美人显怀的肚子上摸了又摸。好一幅红袖添香、举案齐眉的炫美画卷，多一个人真真就坏了这幅画的意境。她垂首笑笑，黯然道：“算了，婵娟，回去罢”。明明就不受待见，何必又去败别人的兴致。他从石渠阁取了律令回来，远远瞧见了她在宣室殿门口一站就走了。站在原处，他一直目光冷冷地注视着她的背影，直到那抹孤寂身影消失在无边无际的黑夜里。晚间，他来时，她正站在连枝灯前，拿着铜签一个一个拨弄灯芯，他漫步走到她身旁，偏首瞧她，“娘娘真是好雅兴，这么晚还不睡”。她不搭理他，只是一心一意挑着烛火，“你看这烛火多好看，可惜，就是太弱小了，轻轻一拨就灭了，有些人和事…也只是表面看起来花团锦簇而已”。他斜瞟着她，眉毛一挑，刚想说话，就见她把挑着的那根灯芯按到了灯油里，按熄了火苗，之后，又看着她扔了铜签，拖着步子回到榻上，掀开锦被，钻了进去躺下。“这阵子老见娘娘去御前，怎么又想起讨好陛下来了？”他站了一会儿，又负手走上前去，装作不经意似地提起。她裹了裹锦被，微不可察叹气，“燕大人这样聪明，还用得着我明说？”“才去两三回就不愿意去了？”他躺到了她的身侧，攀着她的胳膊，越过肩头看她的脸。
“陛下终归是不喜欢我的，去的次数越多，也只是让陛下更加厌烦而已”，她闭着眼，语气平常。要是一个男人不喜欢一个女人，那她做什么都是错的。“伤心了？”他觑着她的脸色问。“燕大人说笑了，这么多年了，本就没多少夫妻情分，伤心不伤心的，倒也说不上”，是无所谓的口气。“那就是嫉妒了？”“嫉妒？”她冷哼一声，“才没有…”“哦？是么…”，他垂着眼拨弄她的领口，微微笑着没反驳，显然是不信的。她咬了下下唇，又佯装大度道：“嫉妒没有，羡慕倒是有点，看得出陛下是真的喜欢王美人的”。“王美人也真是个厉害，不显山不露水的，在陛下面前也呆那么多年，还那么受宠…我真是自叹不如”他摩挲着她的如玉手臂，轻声笑，“娘娘真是越活越谦虚了”。“燕大人是在夸奖我么？”倏忽，她睁开眼，转回身，看着他正儿八经地问：“那你觉得王美人好，还是我好？”颇有些推心置腹的姿态。他征愣住，跟她大眼对小眼，万万没想到她会问出这样的问题，连抚摸着她细腻皮肉的手都停了下来，片刻过后才醒过神来，“这个嘛，各有所好，不能一概而论”。“到底是她好，还是我好？”她执着地想要一个答案。他想，自己若是不回答，她是不会死心的，于是长长嗯了一声，说：“论年纪，娘娘比王美人年少，论长相，娘娘比王美人貌美，可惜就是不解风情，索然无味”。她似懂非懂，问：“风情？什么是风情？”太皇太后和嬷嬷从没教过自己啊。本以为她听了这话会恼，没想到她却一本正经发问，他忍俊不禁，一时不知该从何讲起。他一笑，她这才脸红了，知道他是在笑自己孤陋寡闻，横了他一眼。他停了笑，琢磨了琢磨说：“简单来说，风情是一种韵味，女人味，该撒娇的时候撒娇，该示弱的时候示弱”。“该撒娇的时候撒娇，该示弱的时候示弱…”，她嘟嘟囔囔若有所思，眼睛忽地一亮，“那若是我改了性子，你觉得陛下会喜欢我么？”她眼睛一眨不眨地看着他，俨然一个求知若渴的好学生。“娘娘改得了么？”他说着话，手上也没闲着，一只手从领口探进去，揉搓了一会儿，又解开亵裤系带钻了进去，往里头探，修长手指拨开两片厚厚的贝肉，在肿起的花蕾和细缝里摸了一把，沾了满手的黏腻水渍。这一下，他手下顿住了，有些惊喜，眉眼带笑瞥她一眼，“这么快就湿了？”她那张涨得比樱桃还红的脸早就别到了一边。“忍着做什么？”他拇指掐住她的花蕾，中指直直地插了进去。“啊……”，她的腰一下子软了，嘤咛一声，指甲掐进了他的皮肉，怨怼似地瞪着他。“嘶”的一声，他轻笑道：“瞧，这就是不解风情，懂事的女人早就搂住男人的脖子撒娇了，娘娘却下重手把臣掐紫了”，说着，又俯下身子，附在她的耳畔低语，“跟个木头似的，是个男人都得萎了”。木头？陛下确实这么说过自己，她火气一下子涌起，不屑道：“我又不是乐妓出身，学不来那套装腔作势”。“装腔作势？”他不以为然，不失时机出言讥讽，“为了留住陛下，各凭本事，娘娘不装腔作势，这几日打扮的花枝招展的，老去陛下跟前转什么？”她当真恼了，抬手就要打，又被他抓住手按在枕边，他倾身压下去，直视着她的眼睛，“男人喜欢女人耍小性子，但别过火，适可而止叫情趣，过了，可就是撒泼了”。“要装也得是在陛下面前，燕大人面前我还用装么？”说完，又要抬脚踢，被他用腿压住。“不乖，真该跟王美人好好学学”她全身被压制住，也不再挣扎，干脆直挺挺地躺着看他，接着拱火，“看来燕大人也是觉得王美人好的，既然如此，燕大人不如去找她，何必在我这里委曲求全”。他并不接招，目光从她的眉眼鼻子嘴唇逡巡而过，又将她鬓边散发拢回耳边，伏在她的耳边轻声细语，“有些人喜欢摘现成的果子，而臣，喜欢自己调教”，嗓音低沉慵懒，带着那么一点温柔缱绻。“口不对心，嘴比心硬，明明放不下又不肯低头，想要还装作不在乎，其实…床下乖一点，床上放开点，嘴巴甜一点，能费娘娘多少功夫？”“你还说！”“那不说了，做点别的罢”，他俯身压住她。他正亲她，她突然将他推开，“婵娟”。“婵娟怎么了？”他奇怪道。她红着脸，抬眼瞧他，欲说还休，踌躇了片刻才问：“睡没睡？”他了然一笑，“娘娘不是说婵娟不会乱说话？”她局促道：“那也不行！”他眼睛往屏风扫了一眼，故意道：“那臣现在去把她打晕？”还作势要起身。“哎”，她揪住他的衣领，“那怎么行？”“那怎么办呢？”他把难题抛给她。她抿唇，也不知如何是好，见状，他急不可耐俯下身，咬住她的耳珠轻笑着说道：“那只能委屈娘娘小声点了”。