孝昌二十年十月，河东节度使奉旨出战，平息流寇之乱。河东节度使兵强马壮，行军有度。对付流寇乱贼不过是手到擒来。
待到当年年底，为祸一方的流寇乱贼，除了最后几个垂死挣扎之辈，已经彻底被消灭干净。捷报送到京城，举国欢呼。孝昌帝在早朝上哈哈大笑，并且当着朝臣的面，连说了数个好。也因此，最初献策的裴颜卿也再次得到了嘉奖。
乱民已平，灾荒却没真正过去。朝臣们顾不得这些，当天就有朝臣站出来，请孝昌帝下旨命河东节度使领兵回到驻地。该有的赏赐朝廷自然会给，但是也不会放任他们继续在外蹦跶。这话正好印证了收放自如中的收。在朝臣们看来，节度使就是陛下手中一条狗，指哪打哪，等打完了就该乖乖回家继续看门去。
孝昌帝很是赞同朝臣们的意见，并没有问过裴颜卿，当天就下了旨意让河东节度使领兵回原驻地。至于嘉奖，稍后就会送到。反正亏待不了他们。
却没想到河东节度使接到旨意后，并没有遵旨行事。而是给孝昌帝上本哭穷，一说军饷不够，大军无法开动。而是天寒地冻，兵部得将今年的棉袄补上。否则士兵们回不了驻地。
孝昌帝接到题本，看过之后，脸色顿时垮了下来。关起门来大骂：“跋扈，实在是太过跋扈。”当初担心的问题果然发生了，这些节度使放出来容易，想要让他们回去，却难上加难。
孝昌帝命重臣们商议方略，无论如何不能放任河东节度使在外溜达。这些兵痞，一个不好，其祸害比流寇灾民更甚。
重臣们商议来去，最终结果就是捏着鼻子忍了，先满足了这些兵痞的要求，将他们送回去。
孝昌帝似笑非笑的看着诸位重臣，问道：“户部能拿出多少银子？棉衣又从何而来？”
“这”银钱问题果然将大家给拦住了。今年本就是灾年，加上局部打仗，要说户部有结余，那是骗人的。如今国库空得能跑马，到了年底四处都需要要钱，还需要赈济灾民，预防雪灾，总之要让户部一下子拿出几十万上百万的军饷以及御寒的冬衣，实在是办不到。
“没有银钱，没有御寒的冬衣，如何能让河东节度使乖乖率兵退回驻地。大家好好想想吧。”孝昌帝甩袖离去，显然是气得狠了。
重臣们也是无法可想，最后东拼西凑的凑了个十万两出来，又东挪西借的弄一万套棉衣，这还是在灾民手中抢食，才挤出这么点银钱物资。指望着靠着这点物资，将河东节度使给打发了。
孝昌帝叹了一声，真正是国事艰难啊。国库怎么就这么穷，下面的人怎么就这么无能。最后孝昌帝从内库中拿出十万两，凑足二十万，派人领着这些物资去劳军，争取在过年前将兵痞们全部赶回驻地。
河东节度使很痛快的收下银钱物资，却半句不提何时启程回驻地的话，依旧占据府衙，就食当地，驱使灾民为其劳役。使臣见状，大感不满。旁敲侧击数回，都没得到正面回应。最后干脆撕破脸，直接问河东节度使何时启程。
河东节度使哈哈大笑一阵，只说快了快了。被逼急了，干脆抽出刀子，装作随意的说道：“天寒地冻，如何行军。等到春暖花开之时，不劳使臣催促，自会拔营启程。”
“节度使不回家过年吗？”
“哈哈，当兵吃粮，没这么多讲究。再说了，京城的官老爷也没见回乡过年。咱们当兵的更不在乎这些。”
无法，使臣只能将所见所闻据实禀报，请孝昌帝裁夺。反正他一个小小使臣，是没有办法。
孝昌帝接到题本，看完之后，迟迟没有说话。只是沉着一张脸，不给任何人好脸色。
最后孝昌帝召见裴颜卿，希望裴颜卿能想出对策，解决河东节度使。裴颜卿沉默良久，这才说道：“不如让臣亲自走一趟。”
“不可。眼看年关将至，哪能让太傅舟车劳顿。”孝昌帝还是很爱护裴颜卿的，真正将裴颜卿当做了心腹重臣对待。
裴颜卿一脸感动，却坚持要亲自走一趟。当初是他提议让节度使出兵平乱。如今乱子已平，节度使却不肯奉旨回驻地，可见狼子野心。既然事情由他而起，自然该由他来终结，也算是有始有终。
孝昌帝却不忍裴颜卿走这一趟，他怕将节度使逼急了，会拿裴颜卿开刀立威，威胁朝廷。这种事情，过去曾发生过，将来当然有可能再次发生。孝昌帝的态度很明确，他可以等，就等到春暖花开。他倒是要看看，届时河东节度使还有什么借口留着不走。
裴颜卿暗暗叹气，若是河东节度使打定了主意不肯回那苦寒之地，自然能找出许多借口。甚至干出养寇自重的事情也不稀奇。而且这种可能极大，只因为灾情还在，灾民也还在，这便是一个随时可能爆炸的火药桶。朝廷有心赈灾，奈何有心无力，加之老天爷不开眼，整整一个冬天不曾下雨。很显然，明年的情况只会比今年更会糟糕。
裴颜卿将这份担心如实禀报孝昌帝，引来孝昌帝的担心烦心。打仗要用钱，赈灾要用钱，朝廷运转要用钱，处处要用钱，可是钱从何处来？孝昌帝不敢轻易开口加税，就怕老百姓活不下去，跟着造反。可是不加税，国库每年就那么一点固定收入，面对如今境况，该如何是好。
裴颜卿倒是替孝昌帝想了办法，可以从东南食利，比如海贸。奈何，还有个南陈虎视眈眈，大周想从海上食利，绝不会比平乱更轻松。
君臣二人商议了半宿，也没商议出一个切实可行的办法出来。
孝昌帝无奈之下，只好到后宫寻找消遣，派遣烦闷。裴颜卿则加紧了私下里的动作，只待一朝发难。
林月音心怀不安，一直盯着朝中动静。张永前来禀报“启禀娘娘，陛下去了永福宫。”
“知道了。”林月音不在乎孝昌帝去了何处，她如今只在乎这个天下大势要如何走。
张永又道：“娘娘可是在担心朝政？”
“本宫下了节俭令，所得银两对于国朝来说不过是杯水车薪。还有人谁本宫沽名钓誉，就会投其所好，讨好陛下。”林月音说到这里，自嘲一笑。“你说世人可笑不可笑。”都快死到临头了，还要同她这个皇后争一争。果然宫斗才是后宫的主旋律。
张永说道：“娘娘何必在意旁人的看法。”
“本宫自然不在意旁人的看法，不过是有感而发罢了。”尤其是想到裴颜卿又在给孝昌帝挖坑，林月音就有一种冲动，想要说出所有真相，揭穿裴颜卿的真面目。只是会有人相信吗？孝昌帝第一个就会呵斥她，怒斥她危言耸听。可见，裴颜卿对于自己在朝中形象经营很成功，人人都当他是忠臣孝子。
哼若裴颜卿果真是忠臣孝子，为何迟迟不肯大婚。那么大年纪了，还不知道传宗接代，何来孝子一说。无非就是不想有妻儿牵绊，不想让家人成为朝廷人质。他一人吃饱全家不饿，就算要逃命也能轻装出行，轻易舍弃京中一切。奈何，能看透这一点的人，这世间就没几人。
林月音问张永“最近可有同容玉联系？”
“启禀娘娘，同容将军那里一直有联系。容将军让奴才代他请安，请娘娘保重身体。”
林月音点点头“容玉是个有良心的，也是有志气的。不枉费当初本宫替他奔走。”
“娘娘说的是。”张永低头应道。
杜安急匆匆的从外面进来“启禀娘娘，不知为何，陛下竟然斥责了张贵妃，这会已经离开了永福宫。”
林月音顿感意外“可是张贵妃又说了什么不得体的话。”
“暂时不知。”
“那就派人打听打听。”
“遵旨。”
永福宫内，张贵妃哭哭啼啼的，委屈得很。她都不明白孝昌帝的怒火来自于何处，难道就因为她随口替河东节度使说了句好话。张贵妃同玉安抱怨道：“陛下忒小气了，才坐下没一会，就怒气冲冲的离去。落到有心人眼里，不知怎么编排本宫。说不定明儿一早，就会传出本宫失宠的言论。”
“娘娘慎言。陛下如今正为河东节度使一事操心，娘娘本该宽慰陛下，为何偏同陛下唱反调。”
“胡说八道。”张贵妃双目一瞪“本宫好心好意替陛下分忧，陛下不领情，为何你却怪本宫同陛下唱反调。你该知道，本宫不懂那些朝政，对外面的事情也不感兴趣，不过是顺着陛下的话说了那么一句。谁知道陛下竟然生气，留都留不住。”
玉安无奈跺脚“陛下正在气头上，自然听不得娘娘替节度使大人说话。”
“哼，总归就是陛下小气。”张贵妃嘟嘴不肯认错。她心里头惦记着范阳节度使，很自然的就站在了河东节度使的立场这说话。其实这种事情放在平常，不过是小事。但是孝昌帝如今正为此事烦恼，原本的小事自然也会变成大事。
孝昌帝怒气冲冲的离开永福宫，深觉张贵妃愚昧不堪，一肚子草包。可见女人都是头发长见识短。本想回思政殿，走到半路又改了主意，干脆转道前往清宁宫，寻林月音说话去。要说这后宫女人，有谁能够在朝政上给予他一点建议，非林月音莫属。理所当然的，孝昌帝也就将林月音当做了后宫最有见识的女人。
林月音没有做好迎接孝昌帝的准备，不过人都来了，还是得打起精神应付着。
孝昌帝舒了一口气，感叹道：“还是皇后这里舒服。”
林月音笑道：“既然舒服，那陛下以后定要常来。”双手奉上香茗。
孝昌帝点了点头“自然会常来。”
林月音随口问道：“臣妾听说陛下先去了永福宫，怎么突然又到了清宁宫。难道贵妃妹妹身体不适，不能伺候陛下。”
孝昌帝那张脸瞬间变得阴沉“别提永福宫，全是些没有见识的女人。”
林月音轻轻擦拭嘴角，笑道：“这后宫的女人哪需要什么见识。能够用心伺候好陛下，就是尽到了本分。张贵妃以前一直是这么做的，陛下不是挺满意的嘛。着会嫌弃人家没见识，却有些无情。”
“你还替她说话？”孝昌帝狐疑地看着林月音，不明白林月音的用意。
“臣妾不光是替她说话，更是替自己替后宫的姐妹们说话。陛下对后宫要求忒高了点，又要才学容貌还要有见识，对于身处深宫的女人来说，这要求没几人能够达到。”林月音含笑说道，心里头嫌弃孝昌帝无事生非。他不满张贵妃就罢了，偏生还跑到清宁宫来撒野，真正无趣得很。
孝昌帝眼一瞪“皇后好大的胆子。”
林月音不惧孝昌帝“正所谓忠言逆耳，臣妾只是实话实说罢了。”
孝昌帝顿感无趣，他只是想到后宫找一处放松的地方，偏生张贵妃蠢人说蠢话，让他生了一肚子闷气。以为林月音会体谅他，却没想到林月音摆出贤后的姿态，尽同他说些大道理，让人烦闷不已。孝昌帝顿感人生无趣，为何这后宫就没个好去处。
孝昌帝在感慨，林月音则保持沉默。孝昌帝叹了一声“皇后对河东节度使一事如何看待？”
“臣妾愚钝，想不出更好的办法。”林月音面无表情的说道。正所谓巧妇难为无米之炊，朝廷没钱，说什么都没用。真要以防万一，那就派京营出京，河东节度使只要没有造反的心思，自然会在逼迫下后退一步。如果河东节度使有心造反，自然另当别论。不过京营出京同样要花钱，又是年下，光是后勤就得要了朝臣们的老命。
所以林月音干脆当个哑巴，让孝昌帝知难而退，找别的人问策去。比如找裴颜卿这个野心家，反正这个天下是要乱的，就让裴颜卿再得意得意。
孝昌帝一脸失望“当初皇后说非常之人行非常之事，朕以为此话很是发人深省。为何如今皇后却又谦虚起来？莫非朕不值得让皇后费心思吗？”
是的，完全不值得。林月音心里头这么想着，面上却显惶恐“陛下误会了。面对如今境况，臣妾真的是无法可想。臣妾不过是一介妇人，连朝中大臣们都想不出办法来，臣妾一个坐井观天之人又如何想得出。至于当初那番话，臣妾也是结合了前些年的一些经历体会，才有那番感悟。如今真正面对军国大事，臣妾也是有心无力。还请陛下体谅一二。”
见林月音说得如此诚恳，孝昌帝也觉着自己之前逼迫过甚。他挥挥手“罢了，是朕为难皇后。皇后歇息吧，朕要出去走走。”