祁淳权衡利弊，又经不住他母亲每日寻死觅活，还是答应了立段棣光为后。发妻立为淑妃。不久后长子染病夭折，淑妃也因被传染薨逝。此后这母子两个就仿佛从未存在过，宫中人从不提起，就连他本人也再没有说起过自己的发妻和第一个孩子。
费太后出身低微，又不是正妻，最初在太后的位子上也做不安稳。对于这位出身高贵的儿媳妇尤其殷勤讨好。尤其在立后的问题上功不可没，婆媳两个最早的十年尤其和睦。不过自从段堇死后，儿子的皇位已经稳固不可动摇，便拿出婆婆的架子，要扬眉吐气。
她自知和儿媳比，出身、才貌都是比不了的。越是没底气，越怕宫中的人小看她，对晚辈下人越是刻薄暴躁，因此也在宫中大失人心。在朝中，她逼迫儿子重用自己的娘家人，祁淳无奈只能依允他老母，偏偏舅舅家的人都是难当大任，只知道和老母合谋揽财枉法，因而在朝廷也不得人心，受人诟病。
娍慈他们聂家是贵族中首屈一指的头号人物，因为祁淳即位后伯父被费太后招为侄女婿，聂家顺理成章成为皇太后心腹。聂父自恃名门大族，不耻同费太后之流有所牵连，但迫于皇家势力，也不敢得罪。虽然侄女侄女婿已故，费太后仍旧天真的将女婿家视为心腹。
娍慈是父亲长女，美貌聪慧，又刚烈果决，很受父母钟爱。费太后当初将她接入宫中，希望可以嫁给寻幽为妻。多年来婆媳争抢的对象已经渐渐从祁淳转变成嫡出的几位皇子。费太后知道几个嫡出的孙子都是向着自己的亲娘，不过她再糊涂也知道，她改变不了嫡子即位的现实。他同皇后的争斗中，儿子坐视不理，帮不上她。她又不是儿媳妇的对手，争取不到孙子，唯一有希望的只有孙媳妇，未来的皇后。三个女孩子几乎同时入宫，太后和皇后之间一场对于培植太子妃的战争又悄无声息的开始。
寻幽钟情曼婥，祁淳也并不愿意违背儿子的心愿。费太后只得退而求其次，将希望寄托在恒允身上，但是恒允并不愿意失去母亲强有力的支持，傻到转向不得人心的奶奶，此事自然石沉大海。这场战争中费太后再次惨败，虽然气的不轻，但是一把老骨头却越气越硬朗，连小病也没有，闹腾的更加热闹。
生日当日，含藜和曼婥两个先到段皇后处，婆媳几个一同去拜见太婆婆。费太后大妆停当从寝宫出来道：“你们两个便知足吧。我若是个恶婆婆，看你们如何？”
妯娌两个相视一笑。
寿宴上两个孙媳妇奉上自己亲手做的鞋面衣服。费太后碰也不碰，只是斜眼瞄了一眼，声音好像断了弦的琵琶，又尖又涩道：“我这是老骨头了，没人拿我当庄事。我还能过几个生日，孙子媳妇都不知道上心。”
大家心中都是不耐烦的，但也习惯了老太太这样的闹，都带着高傲的包容。
祁淳道：“孩子们有什么失礼之处，还请太后教导。”
“瞧瞧，这寿礼送的如此敷衍。静王妃，我一个老人，这样描金画凤的大红衣服，我如何穿，成了老妖精了。”
段皇后道：“这孩子最喜欢大红，太后寿诞，这颜色也更加喜庆合适。”
“皇后这意思是说我不识好歹了？”
“这么敢。”
“皇后如今是婆婆了，知道护着自己儿媳妇。难道忘了当初我是怎么向着你的。”
段皇后微笑不语。