走过那条青石径，从北堂外一处侧门往里，便见其中隐着不大不小一个偏院。房门推开，扑鼻便是一股浓郁药香。
屋内掌着灯，火舌笼于灯罩中左右摇曳，照得人影跟着一同晃晃荡荡。李牧额上覆着快襦帕，正闭眼睡着，看不出所梦为何。
房内只有一名老人照料，段寻与人一同坐在床边竹凳上，随手摇扇催着炉火。
“我家少爷出生时还未足月，在襁褓中身子就弱，后来金军入关，一家子人跟着大伙南逃，渡淮水时是个冬天，船少人多，我失手将他掉入水中，险些就没了。”
老人须发皆白，脸上纹路丛生，段寻仔细打量其人面庞，却也瞧不出他与李牧在相貌上有何相似。一番话语往来后，才知对方乃是旧时李府的管家，李牧自小便由他照看长大。
火炉边砌着些薪柴，拿铜盆盛着，老人添柴时段寻打眼看了一下，只见碎木颜色深浅不一，显是受潮得厉害。
“近来总是阴雨，干柴禾难找得很。”
附和点头，段寻加深手上力道，药罐下的火舌受了风吹，呲呲溅出些火星来，“府上倒是有些银炭，改日给先生送来罢。”
又坐了会，李牧仍是不见醒转，老管家替他换了额上的褥帕，端盆退出房门，片刻后又打了盆清水端进来。
“看天色怕是还要下雨，将军身子金贵，还是早些回吧，莫要再叫雨淋了去。”
天色已晚，段寻亦觉再停留下去不大妥善，便起身道：“也好，劳烦老人家照料先生，段寻改日再登门拜访。”
那老人跟着他一同走到房门口，被段寻劝留了步：“老人家不必送。”
转日一早，山阳书斋的门人刚清扫完院中走泥，便闻笃笃叩门声响起，急忙忙开门一看，不是早到的学生，竟是那王府的人送来一车银炭。
书斋里人手稀薄，来人便帮手着将银炭一路搬进偏院柴房。李牧抄手立于一侧看着，心下想到，段将军如此一番恩惠，自己怕是少不得要登门拜谢一回了。
第3章卷三春碧蒿
如此又去了几日，这日正逢月例休朝，段寻早间练过剑术，穿过院间长廊时，正巧撞见往他院中送拜帖的下人，便将人叫住问话。
“是小公子书斋那边送来的，莫不是小公子他……”又闯了什么祸吧？
段寻接过拜帖，一时并不急着启封，“送贴过来的人呢？”
“送过便走了。”下人也颇懂眼色，见段寻问起来人，像是有几分在意的模样，便又补充道：“怕是也没走远，可要将人请回来茶水招待一番？”
“不了。”段寻说着启开帖子，入眼便是一手飞扬好字，锋利遒劲，与那字主人斯文的模样却是大相径庭。来帖简洁谢过病中关怀之恩，相约春分前日申时登门拜谢，末了又提过几句段煜在书斋的近况，落笔干净陈练。
段寻又看了一眼那末尾落款，“李牧”二字后缀着表字，原来这人字“嵇阳”。他收帖入袖，走完曲径长廊时却不知怎地，忽想起自己的字来。千山，嵇阳，山阳书斋。
呵！世间巧合当真微妙。
春分休沐两日，不单单是朝中贵胄，城中寻常百姓，乡野农人也一同停下手中活计。山阳书斋便也给了假，学生不来时，李牧便将躺椅挪到天井当中，一边烤太阳，一边批阅学生留下来的诗词作文。
刘老和厨娘一早就出门去了，说是去田间采春菜，采来好凉伴着吃。李牧本欲同二人一道去，想起下午还要