蒋聿在二院那儿跟蒋芩谈了半天无果，于是差人辗转报社和媒体，尽可能减少负面新闻的报道，几十通电话打下来，嗓子都哑了，一大早上还得去接待上面的检查。
早上十点钟了，疲惫和困倦让蒋聿实在难以心平气和地跟许乔谈那场手术的事，特别是许乔还跟他说什么要自己一个人担着。这话听在蒋聿耳朵里，简直比拿刀杀了他还难受。
但现在蒋聿平静下来，想想自己当时的语气应该再缓和一点的。许乔这大半年跟他一直不大对付，他这前两天才抱着哄好，结果因为昨天上午那通电话，俩人又谈崩了。
许乔这人平时也不太爱讲话。看着挺淡泊的一个人，其实要强的很，脾气大，又受不得一点委屈。蒋聿想着当年追许乔的时候，许乔多好一个人，能说能笑的，又懂事又乖巧，现在怎么变成这样了呢？
傍晚的时候忙完了，他想回去睡觉，顺道找许乔心平气和地谈谈，结果走之前秘书进来告诉他，说是白霜打电话来找他打桌球。他想着白霜找自己干嘛不打手机，于是掏手机看了眼，才发现早就被自己打没电了。
人困到一定极限，过了那个峰值点，就算吃安眠药躺在床上也睡不着。蒋聿就处于这个区间，他去楼下找白霜的时候，那人趴他眼前跟看猴一样盯着他看了半天：“哟，您这是进了什么传销组织了？被虐待成这样？！！”
蒋聿摆了摆手：“开你的车。”
打球的还是老地方，带点赌球性质的桌球，除了他俩还有几个经常一块打球的。其他都是酒肉朋友点头之交，只有白霜跟蒋聿是厮混了十几年的老交情。
蒋聿对打桌球提不起兴趣，但耐不住他有钱，所以每次他被白霜强拉着过来都是做慈善，心情好了就加倍做超级慈善。于是今天到了地方，那几个人就拉着蒋聿非要他让开庄玩一把，但蒋聿只是买了点筹码就往白霜那块地方一堆：“都压白霜，你们几个玩吧，我今儿实在提不起兴趣。”
这群人里大多是游手好闲盼着爹妈早点死好继承家业的富二代，但也有几个是黑白两道都混得风生水起的才俊，蒋聿属于两者之间——跟那些草包不一样，蒋聿个人实力过硬是个正儿八经地生意人，家族企业在他手底下如日中天，但他又跟白霜这个混黑的人关系铁得不行。
蒋聿坐沙发上面无表情跟尊佛一样。于是就有个满身名牌瘦得跟猴一样，一看就是纵欲过度的小年轻，开玩笑道：“蒋总最近是怎么了，怎么球也不打了，晚上喊你去快活快活也不赏面子，这都几次了，太不像话了啊，是不是不给哥儿几个面子。”
白霜正靠在球桌上抽烟，听见了便嗤笑一声，道：“你有个屁的面子，蒋聿人家家里藏着一个呢，能看上会所里那些臭鱼烂虾？也就你能下得去屌吧。”
话落，周围一阵哄笑。
蒋聿不知道为什么，他也觉得开心，于是也跟着笑，烟雾还没过肺就被他从鼻腔里喷了出来，辣着嗓子了，咳个不停。
方才那猴不知道想出风头还是怎么的，又哗众取宠道：“那咱们让蒋总把嫂子请出来看看呗！你们说好不好？”
周围人也不都是没脑子的纨绔，大多数人看蒋聿脸色不是多好看，起哄喊了两声，也就熄火了。
白霜慢条斯理地给球杆上乔克，然后一杆子捣在了那猴儿腰眼上，那人哎哟惨叫了一声，就倒地上再没起来。
白霜冷笑道：“你可真他妈能顺杆子往上爬。没看见你蒋总今儿不高兴呢？”
白霜一招手，后面来了两个高壮的保镖，把那人给拖下去了。
白霜朝周围扫了一眼，然后把筹码朝桌上一推：“真是败兴，你们玩吧，我去旁边抽烟。”
于是人又吵吵嚷嚷地聚在一起开始玩球，好像刚刚跟那个被拖走的人称兄道弟的，不是他们一样。
“喝不喝酒？我窖里有几瓶好的，叫人给送来？”白霜坐在了蒋聿对面那沙发上。
蒋聿是个正经人，虽然骨子里带着点流氓的味道，但本质上还是好的；白霜不一样，他这个人是真的过着刀尖舔血的生活，所以这群不知人间疾苦的富二代多多少少有点怕他。
蒋聿摆了摆手，道：“不想喝。”
白霜重重吸了口烟，然后道：“你医院那事好办不？用不用……”
蒋聿道眼都没抬就道：“别了。你自己那摊事先弄好吧，最近你自己也收敛点。要是你真进去了，我捞不动你。”
白霜笑道：“我自己犯的事都够枪毙七八回了，真进去了谁要能把我捞出来，那就真是神仙了。”话落，又问：“许乔又给你气受了？我说他就是被你惯的，要不一开始怎么没那么多屁事，现在变着花样地玩你。”
蒋聿苦笑了一声：“我当年果然就不应该答应送他出国念书，拴在身边天天看着多好，又养眼，也没那么多邪乎的事。现在好了，喝了一肚子洋墨水，学成归来是能耐了，可脾气又坏、心思又难琢磨，我他妈真是自己搬石头砸自己的脚。”
白霜本来向着蒋聿，但听见蒋聿开始说道许乔，他又觉得蒋聿这人欠得很，于是道：“人家在外边上学的时候，你也没少往床上带人吧。许乔可不乖乖替你守身如玉，没给你带个绿帽子就不错了！你还有人什么不满足的。你就是该的！”
蒋聿道：“他敢！”
白霜“啧啧”两声，唏嘘道：“反正我要是许乔，知道你都跟女人订婚了，我还管你嘴里说爱不爱的，早甩了了事。”
“他……不知道。这事没对外说，就圈内几个管事的知道。”
“你知道他不知道？万一人家心里门儿清呢？”
白霜这俩问句是彻底把蒋聿堵死了，他看着蒋聿那张无比难看的脸色，乐的不行：“得！不说你的事了。我吧……我跟你说，我前两天去外地，看中个人。”
蒋聿倚在沙发靠背上，表示愿闻其详，
“就老子遇见他之前，也不能理解你们喜欢男的是什么心理。比如你，虽然许乔长得好看是好看，但是个正儿八经的大老爷们啊。然后，我前段时间不是去外地避风头么，下了车就在那小地方被一小瘪三阴了，他趁机在我腿上剌了一道大口子。我没敢去医院，身边又没人，当时我流血都快流虚脱了，你猜怎么着？我靠电线杆上都动不了了，然后不知道哪来个人跟我讲话‘xx路怎么走’。我当时脑子都不清醒了，只顾扯着那人裤子叫他救我。”
白霜讲到这儿，嘿嘿笑了一声，道：“我跟你说那人也是个医生，带个金丝框的眼睛……有句话怎么说来着，嘶……对了！文质彬彬，后来我就死皮赖脸住他家了…………”
蒋聿就在那听白霜讲了半天，他相中那人是如何如何好，他是如何如何喜欢那人，白霜说得起兴，真把他那瓶珍藏的酒给拾掇出来了。两人有些日子没见面了，连带着叙旧，到走的时候都喝摇摇晃晃的，被各自司机给架出去的。
蒋聿回去的时候，已经近凌晨两点了。
蒋聿司机打发走之后，他自己蹲在门口锤门，大着舌头扯嗓子喊道：“许乔……开门！乔乔！开门！！你开门啊！是我错了行吗？你开开门，我下次…不那么说了！是我……不好，是我……”
蒋聿这人酒量不小，但酒品极差，喝高了就话多，抱着谁都能喊妈。他在门口蹲得腿都麻了，也没见许乔出来给他开门。
也不知怎么地，蒋聿那个被酒精浸泡过的脑回路突然灵光一闪，想起来自己兜里有钥匙。
蒋聿眯着眼开门，然后找遍了整个公寓也没见着许乔的影子，打许乔电话却显示许乔不在服务区。要是显示关机或者无人接听，他都能以为是许乔生气出去住了不想接他电话。毕竟许乔是个成年人了，他没必要天天看着这人。
关键是在这个节骨眼上，显示不在服务区？
蒋聿一惊，酒醒了大半，他慌慌忙忙打电话给秦卫邦，手都抖了，差点没给手机摔地上。
“现在，找人去找许乔。对，现在就去！把能叫上的人都叫上，他不见了！”
钝痛充斥着他的感官，许乔只觉得整个头颅快要裂开了。
他下意识地想要抬手捏捏额角，却发觉手臂都被绑在了身后，腿也伸不开，但他凭感觉知道自己是个坐立的姿势。
连睁开眼皮都显得很困难。
周围很暗，只有不远处有一道立起来的光亮，应该是门缝。
昏迷前的记忆开始渐渐恢复，许乔记得自己和蒋聿在电话中发生争执，然后气急败坏地出门，关门的时候被谁一棍子打在了后脑勺上，接着他就失去了知觉。
疼痛像波浪一样阵阵袭击着许乔的意识，许乔咬着舌头强迫着自己清醒起来，待眼睛渐渐适应了阴暗的光线，他开始打量四周环境——他被绑在一个木质的椅子上，椅子靠墙，周围有很多杂物，但看不清是什么东西。又宽又厚的胶带，从嘴唇绕到后脑勺一连绕了好几圈，他只能靠震动声带来发出一些微弱的声音。除却浓厚的塑料胶制品的味道，还有一种潮湿发霉的味道萦绕在他的鼻尖。
很显然，他被绑架了。
现实和戏剧往往有着巨大的反差——许乔不是什么身怀绝技的高手，也没有正好在口袋里藏了什么可以割断绳子的小物件，更不可能在椅子通过摩擦来逃生。事实是他什么都做不了，甚至连转个头都极其费力，只能坐在椅子上等待。
求生的本能让许乔的五感比平时要敏锐得多，他甚至能够听到不远处老鼠在地上爬行的声音。
然而越清醒越痛苦。
许乔后悔和蒋聿吵架了。他想到如果自己就这么死在这儿的话，他最后留给蒋聿的就是那么一个气急败坏的形象。一点都不讨喜，蒋聿那么个人，肯定没几天就把自己忘了。许乔也不知道自己那时候为什么会那么生气，好像自己变成了另外一个人，从头到脚都不受自己支配了一样。
他也不想自己变成这样。
他这么想着，被绑在后面的左手摸到了自己无名指上的戒指。许乔觉得更难受了，他还没来得及跟蒋聿说，自己其实真的很喜欢这个戒指，喜欢到一个人的时候都会捧着自己的手傻笑。
许乔深吸了口气，他想，我不和你吵架了，蒋聿你快来救我吧。里不都是这么写的嘛，哪里有危险哪里就有英雄。
我的英雄，你再不来的话，我就真的……撑不下去了。
在黑暗中，时间好像在以光年为单位运行着，漫长到让许乔觉得自己似乎被整个世界都遗忘了一样。在无尽的等待里，他从恐惧到平静，再到接受事实，麻木地从清醒到昏睡，再到醒来。
循环往复，饥肠辘辘，口干舌燥，濒临崩溃。
他不知道自己已经在这个地方待了多久，然而他的身体状况已经糟糕到了极点。雪上加霜的是，他开始耳鸣，就像有人拿着高频率的声波发射器，紧紧贴着他的耳膜一般。
连思考都变成了一种奢侈。
就在他以为自己就要死在这里的时候，有对话的声音从意识的最深处传来。
“……别吧……”
“我要杀……”
“万一……给钱……怎么办？”
对话中两人用的都是晦涩难懂的方言，再加上许乔脑子里本来就昏昏沉沉地，故而听得模模糊糊。
然后门被打开，那一道立起来的光亮被不断拉抻，最终光线宣布占据了这个地方。
这种最普通的日常光，对许乔那双长时间囚禁在黑暗里的眼睛来说，却不亚于一场酷刑。
对方粗暴地将他嘴上的胶布撕开，“刺啦”一声，扯走了一大撮头发，许乔却感觉不到疼。
“给……我……水”他发声的时候，连自己都被吓了一跳。
于是一桶水从头泼下，许乔贪婪地仰头喝着。
“你看他这个样子！哈哈哈！你们有钱人也会这样喝水？我还是头一次看见，怪新鲜的！嘿嘿嘿！”
尖锐又令人作呕的笑声。
许乔缓缓睁开眼，眼前是个男人，年龄约莫在四十岁中旬，但他的面貌和身材让他看起来就像一个五十岁的人一样。中年人身边还站着一个年轻女人，二十出头，和他面貌相仿，瘦高，深肤色，有些驼背。
水顺着食道滑进胃里，许乔从来没觉得水有这么甘甜喝过。
许乔装作甩头上的水，趁机看了看四周的环境——原先他看见的那些杂物，是堆在一起的小型集装箱和一些流水线大型机械的部分残骸。他应该在一个废弃的工厂里，但由于那些机械的残留部分实在过于破旧，使得许乔无法判断这曾经是什么类型的工厂。
许乔被绑时穿的是外套、羊绒衫和衬衣，他在这个工厂却没有感到温度差异。所以此地应该离a市不远，或者说这个工厂就在a市。
他得保持足够的冷静来应对接下来所有可能发生的事，他现在唯一能依靠的就是自己。
“囡子，我出去一会有点事，你弄点东西来给他吃，别叫他死了。”中年人吩咐道。
女人点了点头，随中年人一块出了门，随后又拿着一罐八宝粥进来了。她把门关上，然而开了室内灯的灯。
“我喂你吃，叫你张嘴你就张嘴，不要耍小聪明，你跑不了的！”女人厉声道。
然而许乔现在被一根绳子五花大绑，能耍什么小聪明？这女人……十九八九是个色厉内荏的草包。
许乔面上不动声色，只是点头，道：“好。”
那女人估计还是个未成婚的姑娘家，没喂养过孩子，喂人的手法实在过于拙劣，尽管许乔尽力配合，还是弄的整个下巴都是黏糊糊的八宝粥汁液。
这个时候倒也顾不上干净了，虽然许乔听那中年人话里的意思是不要让他这个人质死了，但谁知道他们会不会撕票。
许乔低头将下巴上的粥渍，蹭在了衣服上，然后朝那女人道：“谢谢你。”态度十分诚恳，表情也很到位，像是跟有些疏远的朋友交流，带着矜持却又不疏远的亲昵。
大约那女人从来不曾见过许乔这样又得体又体面的人，或者说从来没有一个人像许乔一样对她说话时语气这样温柔。
她扔了八宝粥的罐子在地上，然后连连摆手：“不谢……不谢。”全然忘了自己是个绑匪，而许乔是他们绑过来的人质。
许乔又接着问道：“你喜欢……笔么？”
女人摇了摇头：“不喜欢，我早就不上学了，那东西有啥用啊！”
许乔想了想，换了个问法：“那你喜欢……金子么？”
她撇了撇嘴：“喜欢有啥用，我又没有。”
许乔道：“你在我上衣口袋里找找，我有一支笔，笔身有一部分是白金的，上面还有个小钻石，你拿去可以换钱。”
那支笔还是那天宴会上曹越送的，因为许乔不肯收他的钱，他只好送只金笔表示谢意。当时许乔觉得麻烦极了，还得挂在身上迎合同事，表示肿瘤部同事间友好相处、一派和睦。现在想想真是个笑话，但好在许乔带着了，现在用来收买这个女人再好不过。
女人将信将疑地伸手去摸许乔的口袋，果然摸出来一支笔，她于是揣在了衣服里。
“你为啥要给我好东西？是不是有什么坏点子？”
许乔道：“没有没有，就是麻烦妹子把那个八宝粥再给我拿一罐，我实在饿。谢谢了。”
这次他没说谎，他是真的饿。
“那就好，我跟你说，你跑不了的！好好待着吧！”
“好。我不跑。这支笔就当做我们之间的小秘密，等会那个人回来了你不要告诉他。”
“为什么不告诉我爸？”
“你告诉他，他肯定会让你扔掉。”
“那……好吧。”
夜里，蒋家灯火通明。
自从许乔从国外回来，蒋聿就一直带着他在外面住，这主宅得有近两年没有回来过了。
蒋聿驱车让司机老陈把车停在门外，打电话叫屋里的老保姆来给他开门。
“蒋总今天怎么这个时候回来了……”
那老保姆是蒋婳的奶妈，从小就跟着蒋婳，年纪大了，从屋里跑到大门口都气喘吁吁地。
开了门，老妇人站在车窗前，端详着蒋聿的脸色，她心道不好，语气里带着讨好：“小婳请了几个朋友在家里玩呢，蒋总要不要……我先过去跟小婳说说？”
蒋聿不耐道：“麻烦你了，一分钟之内，让她那帮人赶紧滚。”
老妇点头，道：“是！是！我这就去说。”
然而奶妈没再出来回话，也没看见房里有人出来。
蒋聿靠在车门上眯着眼抽烟，他太累了，只能靠烟草来提神。
老陈问了句：“蒋总，要不要打电话让秦叔过来？”
闻言，蒋聿将烟头丢在地上，抬脚狠狠碾过，道：“他忙着呢，用不着他来。你把车停后院等着我，如果我姑姑来了，就发消息给我。”
话落，蒋聿朝客厅走去，步伐急促，眼底阴沉地像是酝酿着滔天的怒火。
蒋聿拉开客厅的门，震耳的音乐就扑面而来，大厅内暖气开的很足，中央还设了个小舞池，里面站着十几个穿着清凉的青年男女，闭着眼跟随音乐晃动着身体，十有八九是磕了药。
客厅地上满是烟蒂果皮包装袋，各式各样的酒瓶横七竖八堆在沙发旁边。
蒋婳穿了身毛皮的紧身短裙，背对着门躺在沙发上。奶妈站在她旁边，时不时伸手拍拍蒋婳裸露在外面的肩膀，还在试图把蒋婳叫起来。
蒋聿把大门敞得很开，冷气灌进来吹得屋里的人一阵哆嗦。他们停了下来，看着门口这个男人。
蒋聿扫了这些人一眼，众人只觉如芒在背，由是自动站成两边，从中间空出来一条道给蒋聿。
这些人大多是蒋婳的同龄人，蒋聿也没打算迁怒于他们这些小辈。
大厅的音乐被关了，一时间大厅里静地可怕。蒋婳翻了个身，要不是奶妈在她旁边托着，这个身就翻到地上去了。她闭着眼呵欠连连，脸上浓厚的妆都盖不住差到极点的脸色。
真是太难看了。
蒋聿撇了蒋婳一眼，道：“今天的聚会就到此结束了，招待不周还请多担待。”
这是明着送客了。
蒋聿这气势看着不像什么善类，众人四下小声交谈了几句，便都接二连三地告辞了。
奶妈畏畏缩缩站在一旁，不敢讲话但也不敢走人。
“你下去吧，我跟蒋婳有事要谈。”蒋聿道。
“蒋总，小婳这个孩子年纪小不懂事，如果有什么地方做错了，还请你一定得绕过她。你也知道她性子，就是小时候给惯坏了，现在长大了才显得娇纵了……”
蒋聿摆了摆手，道：“我知道，你下去早点睡吧。”
奶妈知道自己该走了，但仍不放心地一步三回头——蒋婳这个孩子是她看着长大的，就算再不好，二十几年也养出感情来了。
蒋聿从洗手间接了盆自来水，朝睡在沙发上的蒋婳当头淋下。
深秋的水，凉得刺骨。蒋婳尖叫着弹跳起来，像只被夹了尾巴的猫。
“酒醒了？”蒋聿站着，居高临下地看着她。
蒋婳怒极了，她在原地转了几圈，像是在找什么东西。然后抄起沙发脚上的酒瓶子，就朝蒋聿头上砸。
但蒋婳着实高估了自己的身手，她手上的瓶子连蒋聿的头发丝儿都没沾着，就被蒋聿劈手夺下。
蒋聿握住蒋婳的腕子，反手一巴掌打在蒋婳脸上：“你把许乔弄哪去了？”
这一巴掌蒋聿没留劲，直接打裂了蒋婳的唇角，血从她殷红的嘴唇边流下，滴在了那件价值不菲的裙子上。
蒋婳闻言一愣，片刻后回过神来，笑得花枝乱颤。她本来生得就好，这一笑更显艳丽了。
她道：“哈哈哈哈！他不见了你就来找我了？你也太瞧得起自个儿了吧！我蒋婳怎么可能为了你，下作到去干这种事。”
蒋婳拧了拧头发上的水，又道：“倒是你。去年跟我订婚的时候不情不愿地跟上刑场似的，好像真跟你那小情人至死不渝了一样！怎么？现在摊着事了，就把责任全朝人家身上推了？这会儿这么大排场，还有心思到我这儿来演一出戏，怕不是人都是你自己扣下来的吧。你还演给谁看呢？”
蒋聿松了拽着蒋婳腕子的手，后者乍失了力便跌坐在身后的沙发上。她浑身都湿透了，冷风从门外吹到她身上，跟要了她半条命一样。
蒋聿冷声道：“我再问你一遍，许乔在哪？”
蒋婳道：“就算人是我绑的，你这一巴掌打在我脸上，也不可能放了。”
“放？你拿什么放！”
门外不知道蒋芩什么时候来了，她站在门口，朗声喝道。
“放？你拿什么放！”
门外蒋芩不知道什么时候来了，她站在门口，朗声喝道。
蒋聿也没指望老陈能拖住蒋芩，但没想到对方来得这么快。
高跟鞋在木质地板上哒哒作响，蒋芩伸手撩了撩因为走得太快散下来的发丝。不论什么时候，这个女人都是精致优雅的，反观蒋婳在蒋家待了这许多年，倒是半点蒋芩的气质都没学进去。
蒋芩走近，伸手把沙发上的蒋婳扶端正了，柔声安慰道：“人不在你那儿，你怎么放？”
蒋婳听了蒋芩这句话，登时眼泪就下来了：“妈……我……”但她话到嘴边，又说不出来了，只是抱着蒋芩的腰掉眼泪，妆花得一脸都是，全蹭在蒋芩的米色风衣上了。
怪只怪蒋婳自己太能闹腾，蒋聿不住家里，她就招了一帮狐朋狗友在家里吃喝玩乐，要不就不着家，天天在外面鬼混。以前她这么玩乐也就罢了，但现在她身份不一样了，丢的是蒋聿的人。所以就算许乔人不是她绑架的，蒋聿这一巴掌抽下去，她似乎也没什么好委屈的。
蒋芩此人护短，虽然蒋婳不是自己亲生的，但在蒋聿面前，还是要是给足蒋婳面子。
奶妈又被蒋芩叫了过来，她拿了一张厚毯子给蒋婳披上，又拧了块沾了温水的毛巾给蒋婳擦脸。
蒋芩抬头，盯着蒋聿，冷笑道：“蒋总果然好气魄，养男人都养到家里来了。许乔算个什么东西，你为了她打小婳？还嫌这阵子事不够多？”
蒋聿面无表情，声音四平八稳，说道：“你我心知肚明，现在不如当着小婳的面挑开了说——去年的订婚是你一手策划的，不就为了把小婳她爸爸带下水，防止曹治明有后招，你当不上正院长么！
十几年前蒋氏转型的时候是留了点烂摊子，你捏着这点陈年把柄，威胁我到现在，还嫌不够？当年也是你自己觉得家里不行了，要将股份变现，带着钱风风光光嫁到陆家去的，现在却还要回来跟我打亲情牌，要我帮你？蒋家什么时候亏待过你这个女儿？你与秦卫邦的事，也是你俩性格不合，他有什么对不起你的？”
事已至此，还顾忌什么颜面。
这些旧账翻得蒋聿头疼：“蒋婳，我早就警告过你，叫你别动许乔。如果他这回没事，以前的事我既往不咎。再不济都是姓蒋的，传出去叫别人笑话。可但凡许乔有点闪失，你就收拾收拾滚回陆家去吧。至于我的亲姑姑，你的手未免伸得太长了。我不是没事做，天天跑着给你们一家子擦屁股！”
蒋婳默不作声，抱着手臂蹲坐在沙发上。蒋芩站在一旁，脸色不能更精彩了。
那会儿蒋聿回来打电话给奶妈的时候，后者知道要出事，便提前支会了蒋芩过来劝架。然而蒋芩这一趟也被小辈训了一顿，还是当着自己继女的面，“面上无光”四个字已经不足以形容现在的蒋芩了。
蒋聿走的时候，留下一句话：不管许乔人在哪，三天之内必须给完完整整地送回来。
蒋聿走后，蒋婳与蒋芩二人都僵持着待在原地。
蒋婳酒彻底醒了，也横不起来了，她抱着腿，脸埋在臂弯里，只是哭。
蒋芩先开的口，声音里满是无奈：“你做事之前也不掂量着自己的身份，那姓许的就算是个男的，也跟蒋聿人家俩人好了那么些年了，你动他干什么？别说你现在还没嫁给蒋聿，就是你将来进了蒋家的门，他给你脸色，你也得受着。今天晚上看在你爸爸的面子上，我算是被叫过来，替你挨了一顿骂，你把人赶紧放出来，这事就算了了……”
蒋婳哭成了泪人，她哽咽道：“我……我一开始，也没想着对许乔怎么样，我就是气不过，凭什么他一个男人不要脸霸者蒋聿不放！我就是想给他……一点教训啊。是你叫别人去查他的，那个人嘴又不严实，许乔地址一问就问出来了……”
“行了，我不想听过程，你赶紧放人。”蒋芩不耐道。
蒋婳却道：“我也想放人啊！我昨天中午把地址给那个人，让他把许乔打一顿，我自己出出气就行了。我哪知道许乔现在都没回来啊，那个人也联系不上了……怎么办啊，妈……”
蒋芩心道：你妈早死了，谁是你妈？！嘴上却耐着性子询问：“你在哪儿找的这个人？”
蒋婳抹着眼泪道：“就是前几天死在医院的病人的家属啊，我去医院的时候正好遇见，我就给他点钱……想着……”
蒋芩现在恨不得一巴掌把蒋婳扇死，她咬牙切齿道：“蒋婳，你这个猪脑子！！”
蒋婳抓着继母的衣角，眼泪汪汪：“妈，你要帮我啊。我要是被蒋聿撵回陆家，我爸真的会让我死的……”
蒋芩气得面容扭曲，她拽走自己的衣服，甩开蒋婳，漠然道：“你自己作死，怪得了谁？”
许乔失踪的的老学究，他道：
“许主任啊，你看看躺在这儿的这个人，他前几天还活得好好的，怎么现在就死了呢？”
许乔闭着眼睛，嘴唇都在颤抖：“你到底想……干什么。”
曹治明从上衣的口袋里拿出一方丝质的手帕，细细将许乔额头上的汗珠擦去，道：“我能干什么呀，这不是过两天这人就得拉去火化么，我就想着，怎么也得请许主任过来跟我一块商讨商讨，给外界个说法嘛。”
许乔偏过头，缓缓道：“我只是个医生，按手术方案做手术……我什么都做不了，你放了我吧。”
曹治明笑了笑，眼底的凶狠隐匿在了他眼尾的笑纹里，似乎连他脖子上的老年斑都变得慈祥了起来。
“你这孩子说的是什么话？手术不是你做的？吻合器用的不是蒋氏制药的？后天职工大会，我也不强求，你自愿上会上念点东西就行。怎么样？”
许乔摇了摇头：“是我替曹越做的手术，我会在会上承担责任的。”
曹治明道：“你负不负责没关系，把蒋聿捎上就行了。”
许乔抿着嘴，没说话。
“怎么？你不肯？”曹治明拍了拍手，清脆的掌声在室内回荡着，异常刺耳，又道：“真是叫人感动。”
话落，曹治明伸手抓住许乔的头发，将他的脸抬了起来：“你一个男人跟蒋聿搞在一起，他能给你什么名分？偷偷摸摸地也这么多年了，何必为了他自断前程？再者……你难道不知道你在国外的时候，他就跟蒋婳订婚了么？情人跟事业孰轻孰重，蒋聿心里门儿清。许乔，你是个聪明人，怎么在这件事上就这么傻呢？”
许乔不说话，只是沉默。
曹治明道：“你要是肯早点松口，也能少受点罪。”
话落，曹治明从一旁的柜子里取出一支注射针管，捏在了手里朝许乔走了过去。
许乔看见那管注射剂，心里一惊。
本能驱使着，许乔拼死挣扎起来，几乎就要别开那保镖的钳制了，但后者毕竟受过专业训练，眼看许乔就要不受控制，便一脚踢在许乔腿弯。力道不大但角度掐得正好，许乔膝盖砸在了地上，再无抵抗的余地。
曹治明使了个眼色，保镖便摁住许乔的脑袋，掰开衣领，将那段纤细白皙的颈子奉上。
曹治明将那管注射液，缓缓推进了静脉，他扔了针头，朝那老法医摆了摆手。
法医会意，站起来朝曹治明点了点头便走了。
而后，许乔便被“安置”在了轮椅上，甚至不需要绳子，许乔就那么安安静静地任人摆弄——那管注射剂里的麻醉成分已经带走了他全部的感官，四肢百骸都从他身上消失了，只存留了一片意识。
曹治明站了在许乔对面，道：“蒋聿这人不放心，在别人火化之前还要找人来做尸检，请的还是最有名望的老法医。但那法医说了不算，许主任说了才算。人是你杀的么？许乔？”
他不是问“人是不是你治死的”，也不是问“人是不是因你而死”，而是“人是不是你杀的”。
许乔心头一颤，他费力地扯动着颊上的肌肉层，用尽身上仅剩的一点力气：“不……是……”
“那他为什么死了呢？”
“手术可是你做的呀，许主任……”
“你看这人死在这儿，太平间又这么冷，他多可怜啊。这怪谁呢……”
“你杀人了，许乔。人就是你杀的。你作为一个医生，不救人反而杀人。你对得起你当初宣过的誓么？”
“恪守医德…精益求精…救死扶伤…执着追求……”
…………
许乔再没给过曹治明任何一句回复。
耳边的话语像是蛇的毒牙，刺进了许乔的心脏。曹治明的声音在他脑海中一遍遍地回放着、重复着、指责着，和那管药剂相辅相成。是心理暗示，也是深度催眠。
曹治明看着许乔微微涣散的瞳孔，满意地弯起嘴角，露出一个毒舌般的微笑。他又推着轮椅，将许乔推到了那个放着解剖了一半的尸体的床前。
这个年迈的老人低下头，缓声在许乔耳边轻轻道：“你就待着这儿替蒋聿好好想想，人——到底是怎么死的。免得他还煞费苦心找人来做尸检。”
而后他便走了。
偌大的太平间便只剩下了这数十具尸体，和一个活人。
许乔只要一睁眼，便能看见那个死于贲门癌的病人的脸。
他被锁在这地方，待了一天一夜。
第五天早晨，曹治明到的时候，麻醉剂药效早已经过了。他找了半天没找到许乔的人，最后才发现，这人蜷缩在太平间最后面的物品柜旁边。
许乔抱着膝盖靠在墙角，眼睛不知道盯着什么地方，嘴里念念有词：“人不是我杀的……不是我……”
曹治明蹲下，和许乔平视，问道：“想好了？”
许乔眼神空洞，但有泪珠从他眼角滑落。
“求你了，放我走吧……我什么都听你的……”
曹治明伸手拍了拍许乔的脸，他道：“真是个好孩子。”
你看人类就是这么脆弱的生物，只需要一管小小的致幻药剂、再加上心理暗示，他们就崩溃了。
曹治明这个人的年龄是个谜，他的履历表上面写着他六十岁，可你单看他这个人，说他五十岁可以，说他四十岁也是有人信的。
此时这个六十岁鹤发童颜的老年人正坐在办公室里，各着办公桌，对面站着曹越。
这叔侄二人看着不像是两辈人，倒活像兄弟俩。只是叔叔神情自若，侄子满脸紧张。
“许乔松口了没么？那手术是我签的字……”
曹越还没说完，便被曹治明打断：“我已经安排好了，你直接去负责明天的职工大会，多请俩记者，最好能把报告厅门口堵起来。会开过之后就是股东大会了，我上天让你整理的蒋氏的资料，你到时候准备好了，别出岔子。”
曹越点了点头：“那就靠院长您了，真是谢谢，谢谢。”
叫“院长”而不是“叔叔”，可见这远亲，不是一般的远。
曹治明伸手给曹越倒了杯茶：“谢什么。要不是你跟我说许乔桌上有盐酸阿米替林，他一直在吃。这事也成不了。”
曹越恭维道：“还是院长好手段，我就是个小角色，能安稳地当我的副主任，我就很满足了。”
曹治明笑着送走了曹越，他心道：谢我做什么，我还要谢谢你这杆好枪。到时候在号子里好好当你的副主任去吧。
晚上下了一场雨，住院部楼下的枫叶落了一地。红霞霞的叶子被来往的人踩成了泥，灰红的一堆在路边上，看见了实在叫人恶心。
早晨八点，大西洋彼岸的消息传来，二院的老院长在异国过世了。
九点，二院的职工大会正式召开。
会议地点定在二院实验楼一楼的报告厅礼堂内。此刻阶梯座椅上乌泱泱坐满了人，小到护士护工，大到主任院长，除却今日值班的，都坐在这里。音响里放着曲调轻松的古典钢琴曲，但组成背景乐的更多的是人们四下交谈的声音，这声音就像是苍蝇在耳边振动翅膀一般，令人厌烦、焦躁、不安。
前排坐的多半是有头有脸的体面人，他们总是要到的最迟，走得最早，借此来彰显自己身份的高贵、地位的与众不同。
蒋聿不是二院的员工，但历来都是他作为董事会代表，来监听二院的大型会议。所以尽管诸事缠身，他也不得不抽出时间，坐在第一排的体面人中间，耗费这几个小时的时间来听一场毫无意义的会议。
本来是医院的内部会议，但此次会议性质特殊，并且最近关于二院的流言蜚语太多，致使公信力下降，内部人心惶惶。于是管理层也像模像样请了一帮记者，在报告厅的最后面架了十几台拍摄机器，其隆重程度都快赶上政府的发布会了。
在第三排靠近走廊的座位上放置着许乔的席卡，但座位一直空着。其他人也都知道肿瘤科最近不怎么太平，怕引火上身，故而不敢多问。
有好事者旁敲侧击问曹越，后者佯装不知情，只摇头不回话。于是肿瘤科成了院里的忌讳，连谈到许乔这个人都要用某副主任来代替，可谓一大奇闻。
主持人是个新晋的产科大夫，人美声甜身材好，算是二院新一批里气质形象最好的了。她上去简单做了开场白、简单交代了会议流程和出席重要人员。
之后，便由各科室负责人轮流上去做工作汇报，接着是上面派下来的领导做指导讲话，最后由曹治明做这个季度医院的工作总结。
老院长因病离职期间，一直由蒋芩作为代理院长处理医院日常各项事务，所以会议的最后一项议程也是由蒋芩代为执行，对各院的工作进行表彰或批评、评测季度先进个人和优秀科室之类的事务。
会议的最后，本应由主持人上去作结束语，表示本次会议圆满结束，并再次感谢各位领导莅临本院讲话之类的。
剧本是这么写的，历来的各次大小会议也是这么执行的。但这次，蒋芩话快要讲完的时候，曹治明便捏了个牛皮纸袋悄悄走到后台，递给了管放映电脑的小科员。
后者打开袋子发现是个u盘，一脸疑惑。
头发花白的曹副院长笑得一脸和蔼：“一开始那个ppt出了点问题不放了。许乔许主任你认识么？”
那人点了点头。
曹治明道：“等会许主任会上去讲话的时候用这个。”
而后，曹治明赶在蒋芩之后、主持人之前，抢先站在了台子上。
台下的蒋聿右眼皮跳了一下，隐隐觉得不祥。
主持人到底是年轻，没见过这场面。她站在走道上，一时间走也不是，不走也不是，一下子无所适从起来。
曹治明给她去了个安抚的眼神，然后朝台下扫了一眼，满面威严，朗声道：“因为有特殊情况的发生，本次会议临时增添了一项议程，还请各位不要随意离场和走动。下面有请我院肿瘤科许副主任，为发生在我院的一级甲等重大医疗事故做报告。”
像一片碎石掉进了湖面，激起千层波澜。
本来安静的报告厅炸开了锅，惊叹者有之，疑惧者有之，看戏者亦有之。
蒋聿听见“许乔”二字就要站起来，然而坐在他旁边的蒋芩却死死拉住了他的手臂。
蒋芩眯着眼正视着台上的曹治明，嘴里道：“你现在但凡还有一分理智，就在这儿给我老老实实地坐着。许乔失踪了五六天了，现在当着这么多人的面，他既然出现了，还能飞了不成！我倒要看看姓曹的能玩出什么花样来。”
蒋聿头上青筋跳了跳，他深吸了口气，尽力压制住狂跳的心脏，而后安稳地坐在椅子上。曹治明下台落座的时候朝他看了一眼，蒋聿甚至还朝他点了点头，面上一派镇定自若。
压抑又不安的气氛笼罩着整个报告厅，台下的小声躁动聚集在一起，快要掀翻屋顶。然而随着许乔从侧门走上台，一切声音都渐渐消减，最后又恢复了绝对的宁静。
他穿着一身灰黑色的正装，领带上别了银色的领带夹。面容清俊，身姿纤长，但他走得很慢，步伐虚浮，脸色苍白如雪，眼下一片青黑，脸色难看得像是随时都能晕倒在地上一样。
他先在台上深深鞠了一躬，站定后将手中的稿子抻开，然而手抖的不像话，连这几张纸都捏不住，于是只好放在桌子上。
不过这一切都被桌子挡住了，在台下的人看来，许乔只是有点精神不振而已。
蒋聿死死盯着许乔，然而后者却垂着眼睛，双方始终没有任何眼神交流的机会，两人之间只有不到五米的距离，此时却像是隔着万千个维度般遥不可及。
两片形状优美的唇瓣轻启，他念道：“我是许乔——”然后顿了顿。
所有人都在等着他说话，一双双视线灼得许乔快要窒息，连纸上的黑字都变得无比刺眼，他费力地凝神，道：
“我是许乔，十天前作为一助，参与了我院肿瘤科的一场贲门癌手术，术后病人因为重度肌层撕裂和粘膜损伤，于四十八小时内死亡。此次事件引起外界广泛关注，我作为知情人，今天在会上做有关这场手术的报告。
……
手术进行到此时，主刀医师曹越因为个人问题出现了头晕、体力不支的问题，根据应急方案，我与二助——x姓执业医师、医院的相关负责人员，做了简单的商讨之后，决定，由我代替曹越执行主刀，将手术进行下去。
……
手术协议签订之前，我主张手动缝合，但因曹越受手术器械供应商贿赂，私下与病人家属见面，并称机械缝合可以减少手术费用和减少病人痛苦，让手术方案落实为机械缝合。又由于……由于蒋氏提供的吻合器在质量方面有一定问题。
……
上述所有原因的综合，导致了这场手术的失败。我所言皆实，有手术录像、以及主刀医师曹越与病人家属的谈话记录为证，会后资料将交移相关部门处理。
……
由于我的失职，给本院和病人家属造成了不可估量的伤害，故在此引咎辞职。”
稿子到此已经念完了，短短的三分钟对于许乔来说，却像是一个世纪那么漫长，冷汗浸湿了衬衫后背。他又朝台下所有人鞠了一躬，而后缓步下台。
报告厅内静可闻落针之声，台下不知道是谁带头第一个鼓了掌，然后所有人度开始鼓掌，厅内一时间掌声如雷，最后面的几个记者像发了疯一般疯狂地按快门，生怕错过了任何一个可以撰稿的瞬间，闪光灯一下接着一下，像是在室内炸开了无数个照明弹。
诚然，二院的处理方式堪称完美，将责任推给个人和医械制造商，然后涉事人员辞职的辞职、被调查的调查的，二院全身而退。
这掌声再鸣一刻钟也不为过。
然后主持人颤颤巍巍上台，结束了这个会议。
许乔在无数注目下，走过走道，而后在写着席卡的座位上，坐了下来。
散会时，曹治明路过许乔的座位，伸手拍了拍他的肩膀，然后低头在他耳边道：“做的不错。别担心，我今天就把那死人送去火化。”
话落，起身欲走。
许乔呆坐在椅子上，如同一只木偶。
许乔旁边则是面如死灰的曹越，闻言，他大吼一声，就要扑到曹治明身上去，却被及时赶来的一群保安死死摁在了地上。
曹治明佯装惋惜道：“曹越你这是何必呢，早知如此，当初就不应该收那些钱。”
曹越脸贴在地上，嘶喊：“我没有！你知道我没有！你……诬陷我！曹治明……你过河拆桥，不得好死……！！”
曹治明从衣服口袋里抽出丝巾，摘下眼镜擦了擦，道：“你们请曹越先生出去，如果他再妨碍医院事务，不用上报，直接报警处理。”
保安齐齐称是，而后便将曹越架了出去。
戏看完了，人渐渐地都散了，偌大的报告厅就只剩下许乔和蒋聿两个人。
二人各坐在走道的两端，沉默良久。
直到来打扫卫生的保洁进来，那人原来想等这两人走了再打扫，但等了很久也不见两人说话，却也不见他两人离开，于是便开口问了一声：“两位领导还要多久？要不要我晚点再过来……”
许乔起身，蒋聿紧跟其后。
许乔走得很慢，蒋聿三两步就追上了。
蒋聿自背后拉过许乔的腕子，将他拥入怀中，声音颤抖：“你没事就好……没事就好……”
许乔没有反抗，任由蒋聿抱着。他能感觉有什么温热的液体低落在他的脖子上，许乔恍惚了一会儿，才发觉那是蒋聿在哭。
许乔僵直着身体，将蒋聿缓缓推开，抬手试过蒋聿眼角湿润，却被他抓住了手，放在脸颊边摩挲。
许乔将蒋聿的手拉了下来，然后将另一只手上的什么东西放在了蒋聿手心里，低声道：“我们就到此为止吧。”
蒋聿没再追上去，他握着手里那枚戒指，在原地站了良久。