焦亮、焦健正和周延儒、汪直等人围在一起，他们热烈地交流着送给焦芳的礼物名单，暗自比较着礼物的珍稀和贵重，同时指责着那些没送什么礼物的大臣，尤其是那几个只送了一百两银票的大臣，更成为了他们鄙视的对象
而吕冉、李义府等大臣，也围绕着方孝儒谈天说地，一会儿悄声质疑焦芳将皇上带到何处的问题，一会儿又指责那些送了贵重礼物的大臣们是贪污腐化而来萧仕廉没有参与对贪官的讨论，他正陪同着香山永安寺主持无色大师聊着天。
“无色大师，能够再见到你的面真的很高兴。”萧仕廉微笑着说。“老衲再次见到萧施主也是十分高兴，萧施主怎么没有将两个女儿一起带来呢？”无色大师微笑着回答。
“难得大师还能够记得小女，这次没来这里，主要两个原因。其一，小女年龄尚小，怕她们到这里来会增加不少麻烦。其二嘛”
萧仕廉压低了声音，小声说道：“这其二，如果不是因为安乐公主的原因，下官本来是不愿意到这儿来的”无色大师微笑着点了点头，示意他了解萧仕廉的意思。
他双手合十，说道：“阿弥驼佛，善哉，善哉如果不是安乐公主的原因，老衲恐怕也不会来的！只是，萧施主的两个女儿可是天大的贵人，老衲希望她们能够顺利地成长”
萧仕廉想到了几年前为女儿讨来的那根上上签，不禁心头一动，小声说道：“多谢大师挂念，只是下官该如何让她们顺利成长呢？”
无色大师微笑着说道：“这个，老衲自有办法，如果萧施主放心的话，老衲倒是可以教授她们，希望能够帮助她们逢凶化吉、顺利成长”萧仕廉想了一想，觉得这种方法也是不错，不禁笑道：“那下官在此就多谢大师了！”
无色大师微笑着回答道：“萧施主不用感谢老衲，老衲收留两位女子，也是秉承了慧空大师的意思，帝国将要发生危难，萧施主的两个女儿可是帝国未来的救命之星啊！”萧仕廉微笑着点着头，没有说话，心里却在想：帝国如此昌盛繁荣，怎么可能出现危机呢？公元九九九四年八月的一个晚上。夜已经很深，作为大汉帝国的京城北平。
此刻也已经喧嚣尽去，恢复了夜晚的宁静。忙碌了一天的人们大部分都已经进入了梦乡，依然坐在烛光摇曳的书桌前面的，多数都是那些挑灯夜战、寒窗苦读的书生们。
大汉帝国工部尚书萧仕廉的书房依然灯火通明，一个清秀、瘦削的中年男子正在书桌前面奋笔直书。诺大的书桌上面堆满了书籍和折子，即便已经有一座座小山那样高了。
可是留给中年男子阅读、书写的空间仍然十分狭小，甚至连他书写着的手臂都无法放平。这个中年男子正是萧仕廉，此刻他的全副心思都已经沉浸在了笔下的奏折之中。
自从两年前萧仕廉被皇上提升为工部尚书，晋升为从一品的官阶，他本来应该欣喜若狂才对。
可是，情形却并非如此简单，一贯乐天的他却更加忧国忧民起来，上一任的工部尚书本是他的好朋友，也是一个正直、敢作敢为之人，在他的眼中只有责任，没有妥协，他是一心一意为了皇上、为了百姓办事的人。
可是就是这样的一个忠臣，竟然被焦芳领导的东厂突然抓了起来，然后就是长达三个月的失踪和偷偷的审讯！等到他再露面的时候，已经背负了几条莫须有的罪名，职务被撤了，家里被抄了。
个人还被发配边关，至今生死不明！这已经是焦芳那个阴险狡猾的坏人建立东厂之后抓捕的第十三个大臣了，仿佛东厂的成立就是专门为了和他们这些忠臣义士们做对的一样！
以首辅大臣的方孝儒为首的正直大臣已经向皇上抗争、谏言了许多次了，可是每一次都是石沉大海、没有结果。萧仕廉对于劝说皇上已经不抱什么希望了。
他只是一心想干好自己的事情，为百姓多出一分力气，此时他写的奏折主要是关于冀州水灾的事情，当他第一时间到了现场，看到那无数倒塌的房屋、无数漂泊的尸体和无数流离失所的难民时，他的心里就像刀绞一样难受！
他很想帮助这些难民，他很想惩罚当地的父母官，既然百姓将他们的身家性命都交付给了这些官员们，他们怎么能够贪污腐化，将用于防洪的钱财挪用挥霍呢？他要举报这些官僚，他要为难民们争取到应有的食物和钱财！
萧仕廉知道，冀州的几个主要官员都是焦芳的人，想要扳倒他们并不容易，可是为了帝国的发展，为了百姓的生活，他只能尽力而为了！花了两个多时辰，奏折最终完成了，看着洋洋数千字的谏文，萧仕廉心中的怨气渐渐平息了一些。
抬头看看窗外，天空特别的黑，没有一颗星星，丝丝的凉意拂面吹来，多少减轻了一些他的倦意，他轻轻地叹了口气：为了写这份奏折，又已经到了下半夜了吧？突然，一股熟悉的幽香从他的身后飘了过来，让他感到心旷神怡。