果然，待叶政廷一走，袁氏便声若洪钟唤道：“来人，为本宫更衣！”
片刻之后，袁氏便身着凤袍，头戴凤冠，威仪赫赫地在乘着銮驾出了春喜宫，在守卫的目送下大摇大摆径直往宫门方向而去。
太子叶伯崇被人从床上拉下来，勉强穿上太子服，悄咪咪打着哈欠跟在袁氏身后，一脸疑惑地轻声询问身边的宫人，才知道袁氏和叶政廷见了一面。
叶伯崇心头窃喜，但不敢去问袁氏。被禁足这三日，袁氏根本不搭理他。他静下来细想，才想明白怎么回事，此时他看袁氏的眼神既害怕又羞愧。
“邦邦邦”打更梆子远远响起，更夫沙哑的嗓音遥遥喊道：“子时三更，平安无事。”
夜幕低垂，万籁俱寂，唯有宫门前的灯笼摇曳，投射出淡淡的光影。宫门早已落锁，在这幽深寂静的夜晚，皇后与太子一行人来到了拱门之前。
禁宫守卫手持斧钺长矛将城门口团团围住，守卫统领手持火把跪地高呼：“末将拜见皇后！夜已深，还请皇后回宫！”
“何人胆敢阻拦本宫之路！”皇后一声大喝，声音在夜空中回荡，震慑人心。灯火下，她板着脸，威仪赫赫不容半点亵渎，令人望而生畏。
守卫统领被吓得连忙低头，应道：“诺！”随即起身双手颤抖着打开大门。动作迅速而恭敬，不敢有丝毫怠慢。
皇后目不斜视，昂首大踏步走出宫门，丝毫没将守卫及宫禁规矩放在眼里。
太子叶伯崇跟在袁氏身后，目睹这一幕，不禁对袁氏更加敬畏，一行人快步出了宫，径直往天牢方向而去。
天牢新换了一批人，牢狱司、守卫统领上上下下全都为叶政廷亲自指派。袁氏的銮驾到了天牢门口，牢头和守卫统领连忙来接驾：“臣恭迎皇后娘娘！”
袁氏被春桃搀扶着下了銮驾，眼皮都没抬一下：“本宫来看看五皇子。”
牢头和守卫统领跪地相视一看，都不敢开罪袁氏，以额触地：“诺。”
牢门“吱呀”一声开了，袁氏丝毫不顾牢中污秽，一手提裙抬足踏入天牢中。
叶文惠和叶子洛被关在同一处，不过牢中中间隔着一道木栅栏，正是几日前关叶长洲的地方。只见叶文惠和叶子洛都被剥去了蟒袍，被换上一身囚服。两人头上王冠也都被剥去，头发散乱地各自坐在干草堆上，再没了往日嚣张跋扈的气焰。
袁氏背手走到牢笼前，一双苍老的眼盯着牢笼中的人，嘴角浮起一抹笑，杀气四溢：“来人，给本宫把灯都点上。”
牢中只有通道的壁灯，昏暗不清。狱卒领命，立即提来好几盏马灯，天牢一下敞亮起来。隔壁的叶子洛见袁氏来了，吓得匍匐在地产生高呼：“儿臣拜见母后！”
袁氏背手只是看着叶文惠，并没有理会叶子洛。
叶文惠这才抬头，一张白皙的胡人脸庞好几处脏污，坡头散发地覆在面上，哪有半分往日的光彩，犹如街边乞丐。一双碧蓝的眼睛扫视了一下牢笼前众人，视线落在最前面的袁氏身上。他丝毫没有要起身行礼的意思，傲慢之情溢于言表，高昂着脸冲袁氏微抬下巴：“皇后，别来无恙。”