叶长洲放下轿帘坐回马车里，闭眼小憩，对薛凌云道：“回去后，我想让童若谦跟我住昭郡王府。”
煜王府还有薛文博那混账，童若谦定不想见他。若想那病秧子好得快一些，自然还是住昭郡王府妥当。
“没问题。”薛凌云一夹马腹，回头看着跟在身后的两辆马车道，“他住你那里，我也放心，还免得回头对我爹多解释什么。”
一提到薛其钢，薛凌云不免想到远在流番洲的薛湘楠，她一个人要面对流番洲的游夏铁骑，还要面对东南反贼，以及一个不怀好意的叶仲卿，身上又有旧伤，不知如何心力交瘁。
薛凌云计划着回坞原后，就和叶长洲一起离开坞原去流番洲。如果叶长洲能在南疆有一番作为，不论是收复西南流番洲，还是平定东南叛军，他就算有军功在身了。有了庆安国游学的功劳，再加上南疆的军功，他才有与太子、叶仲卿一争高下的底气。
庞大的队伍顺利翻过九霄山，穿过长宇草场，越过两国边境，踏上大盛国土，来到落霞关，今夜就在落霞关安歇。
落霞关将士已从上到下全部换完。看着眼前熟悉的一切，当时被西潘人追杀，狼狈逃亡戈壁滩的情形浮现眼前，叶长洲只觉得恍如隔世。
叶长洲披着大氅，站在门楼上远眺夕阳西下，浩渺的沙海，如金色波涛般起伏。天边的云朵被染成了金红色，为这无尽的大漠描绘出一幅壮美的画卷。
风从沙漠深处吹来，带着独特的热气和沙土的味道。那风狂而不暴，热烈而深沉。像是在诉说一路而来的艰辛，那些关于质子流放、关于逃亡异乡、关于生生不息的故事……
“薛凌云，你知不知道，如果童若谦没有留个心眼，也跟大家一样喝下带蒙汗药的酒，如今我已是一具白骨。”他转头看着身旁之人，笑得有些释怀，“到时候即便你找到我，也无法带我回去了。”
他这一笑带着无法言说的酸楚。
薛凌云心头一痛，搂着他肩膀，紧紧贴着他的身体，望着天边夕阳道：“你若死了，我就真成了疯子，说不清我会做什么疯狂之事。”
叶长洲转头看着他，见他脸上神情迅速变幻，知道他没有说谎。轻轻依偎着薛凌云，叶长洲低声道：“早先我恨你，利用你，没想到到最后，你我倒成了彼此的救赎……”
薛凌云没说话，万寿阁自己被逼疯的情形又浮现眼前，当时那种绝望和疯狂……如果当时叶长洲没有隐忍，自己真的就和他一起万劫不复了。
“小十六……谢谢你。”薛凌云靠着叶长洲，轻声在他耳边低语。
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