那农人看着栾清平背上目光呆滞的刘忠奇，咬唇点头：“栾统领放心！我一定把刘统领安然背出去。”
栾清平将刘忠奇交给农人，目光哀戚地看了刘忠奇一眼，一狠心，转头就走。
工匠们摒弃前嫌，将包袱里的衣衫给士兵们换上，看着士兵们缩在黑暗中，慢慢转身往城门口去。农人老张带头，领着工匠们径直向叛军们而去。
果然，一行人刚到城门口就被叛军拦下了。一个会汉话的首领上下打量着老张，见他一副噤若寒蝉的样子，手按在刀柄上大声问道：“什么人？出城做什么？！”
老张哪见过这等场面，鼓起勇气讨好地道：“军爷，我们是东家雇的苦力，东家是商人，来雁鸣城做生意……”他面露难色，“您看我们这些人，都是老老实实的本分人，可否放我们出去？我们要回家。”
那首领不搭理他，一努嘴，十多个叛军立即上前搜身。他们将工匠们身上摸了个遍，连包袱都打开来检查，但除了搜到寻常衣衫银两之外，再无别无。
见士兵们纷纷冲他点头示意没问题，那首领却不放心。这么多人出城，必须谨慎。
他上下打量着老张，一言不发就抽出刀，寒白的刀身架在老张的脖颈上。
工匠们顿时噤若寒蝉，老张吓得脸色发白，看着肩头的寒刀，腿直打哆嗦，壮着胆子结结巴巴道：“军爷……”
“把你们的手伸出来！”那首领大声道。
这首领久在关口，练成了一套识人之术。若这些人真是商贩雇的苦力，那他们手上一定有各式各样的老茧；若手上无茧，那就表明这些人在撒谎。
老张不知他何意，只得伸出双手给他看。他身后的工匠们也都纷纷伸出手给叛军检查。这些工匠日常种地打铁，织布刺绣，手上都有形状、部位不一的老茧，粗糙且难看，看上去倒是真像富家老爷雇的苦力。
那首领看到他们手上粗糙的茧子，这才放心下来，收了刀冲着工匠们一努嘴：“走吧！不过走之前，包袱里的银子必须留下！”
老张见要命的刀收下去，如蒙大赦。工匠们不敢反抗，丢银子总比丢命强，纷纷将银子掏出来瑟缩着递给叛军，交了银子的才被放出城。
背着刘忠奇的农人交了所有银子，背着刘忠奇走到门口，却一下被那首领拦下来了。躲在黑暗中的栾清平见状，心都揪紧了。
那农人面如菜色，面对叛军首领，吓得面如土色：“军爷，我的银子全都上交了，不信您搜……”