长安，兴庆宫。九月初四。
安禄山兵败身死，河南河北收复的消息传递至长安后，宰相、长安留守李岘。按照李瑄的吩咐，将这则消息传递给刘单。
刘单又将此“捷报”递给名义上的内侍高官吏高力士。
同样的兴庆宫，已在李隆基眼中失去颜色。
春天无兰，夏天无荷，秋天无菊，冬天无梅。
那盛开的牡丹，也不再雍容华贵。
美酒无味，他厌烦任何丝竹。
往日亲近的梨园弟子，也只能自顾悲吹。
李隆基渴望自由，和于自己“一墙之隔”的太真观。
有时候做梦，也比兴庆宫的一切美好。
这位有野心的老人，也不免蠢蠢欲动。
但苗晋卿的遭遇，使得他无力无奈。
为什么变成这样？
这个问题他已经问了一万遍，但始终没有答案。
或许他知道答案，不愿意承认。
他自己折磨自己，使得满头银发，越来越苍老。
“圣人……圣人，好消息啊！”
就在李隆基对镜悲发的时候，老兄弟高力士兴高采烈地进入南熏殿中。
这一刻，高力士不再苍老，奔跑的时候宛若少年。
“何事？”
李隆基激动地坐起来，他还以为李瑄英年早逝了。
如果那样的话……
“安禄山已死，叛军三十万，在秦王的威压下土崩瓦解。现河北、河南已经光复。秦王向圣人传递捷报！”
高力士来到李隆基面前，递上捷书。
一时间，李隆基面容上略有失望，并没有接过捷书。
安禄山范阳起兵，直下东都后，李隆基对他恨之入骨，发誓擒拿安贼后将其凌迟处死。
可现在听安禄山被李瑄平定，他一点也高兴不起来。
一股寒意，遍布他全身。
“圣人何故？”
高力士不解，他以为安禄山死，圣人怎么都能高兴高兴。
“平定叛乱，他众望所归了。对我来说是好消息吗？”
李隆基怏怏不乐。
他担心李瑄回来的时候，就携此威势，对他进行逼宫禅让。
天下苍生和自己的皇位，他更关心后者。
高力士也陡然反应过来，朝堂虽大，但从三省六部到军队，李瑄已经完成更换。
忠于李隆基的老臣被压制地死死的，更何况这些老臣并不一定是李隆基的死忠，而是怨恨李瑄将他们排除权力的中心。
为什么一些老臣不敢骂李林甫和杨国忠，却敢骂李瑄？
因为骂李林甫，攻击杨国忠的大臣，许多会被害死，家破人亡，最起码会被贬官。
而李瑄从来不会因此去对付政敌。
只有犯罪，才会被刑罚、处死。
当初长安流行的谚语“宰相肚里能撑船”，就是形容李瑄气量大。
哪怕李瑄攫取权力，依旧没有对政敌大开杀戒，只是把他们排斥到权力边缘。
“力士，还有没有办法了？”
李隆基掩面痛哭。
历史上的李隆基当太上皇都想着夺权李亨，更何况现在还是皇帝。
一个雄才大略的皇帝，最不能忍受的就是失去权力。
哪怕李瑄以“演武”的方式，警告过李隆基。
“秦王权势滔天，边军皆不听我们的。禁军已经变为天策府的卫士，徒之奈何？圣人年迈，当颐养天年，享尽天伦之乐。”
高力士苦口婆心向李隆基劝说道，他害怕圣人玩得太过火，连现在的地位也会失去。
李七郎何等聪明。
几乎能防的，全部防了。
昔日宦官有权力，但现在宦官一无是处。
李瑄不信宦官。
他身边甚至一个宦官都没有。
现在李瑄最信任的机构为“秘书监”，他改变秘书监的性质，吸纳一批翰林学士、进士、集贤学士、史者、书令史官吏入秘书监，为李瑄处理琐碎事务，起草文书。
高力士认为，仅靠老臣，根本无法成事。
索性享受余生欢乐。
“连玉环娘子都不让我见，这是颐养天年吗？”
李隆基突然发怒，质问高力士：“是不是李瑄让你监视我？”
“老臣一无所有，心唯圣人。”
高力士赶紧叩头拜道。
他对李隆基的忠心，至死不变。如果有机会，他会不顾一切为李隆基争取。
可眼前没有机会。
而且失败承受的因果太大。
别的不说，兴庆宫总管刘单这一道坎都过不去。
老臣之中，都是一群平庸之辈！
苗晋卿、陈希烈、张均张垍兄弟、苏震、魏方进、崔器、裴士淹、房琯等等，都是一些文弱之人，谁也不堪大器。
地方太守中或许有心向圣人者，但一郡之力，又能做什么呢？
最多阳奉阴违，给李瑄使使绊子。
李隆基看到高力士诚惶诚恐的模样，心有感触，立刻将他扶起。
他不能再失去高力士了。
两人又互慰几句，李隆基让高力士去宣布对秦王的奖励。
现在李瑄执掌国玺，李隆基奖励只是形势上的。
在官职上，李瑄已经升无可升，仅在皇帝、太子这两位“君”之下。
高力士虽不想李隆基胡搞八搞，但宦官中有人不甘寂寞。
此名宦官为鱼朝恩，年仅三十多岁。
他入内侍省十几年，本来地位不如一众常侍，但在李隆基出逃长安这两天，许多宦官都跑了，唯他侍奉在李隆基身边。
等回到兴庆宫后，李隆基觉得鱼朝恩是忠臣，故留在他的身边。
下午，李隆基就食，鱼朝恩侍奉，他陡然放下犀角筷子，看着金银玉盘中的食物，生闷气道：“美酒佳肴不如之前百一，这还是天子的生活吗？李七郎一定在明堂之中吃着山珍海味。”
“秦王不为人臣，让圣人受委屈。”
鱼朝恩说话的时候，眼泪欲落。
“怕以后连这样的菜肴都吃不上。”
李隆基梗咽说道。
最主要的是他失去了钟鸣鼎食的排场，不像是天子。
“圣人一定不能妥协，您御宇五十载，今叛乱平定，天下太平。百姓都思念你呢！您登勤政务本楼的时候，百姓皆向您跪拜啊！”
鱼朝恩是不甘寂寞的人，和高力士不同，他想方设法地让李隆基重新掌握权力。
他想成为下一个高力士。
“天下百姓心向我又有何用？军权旁落，谁敌李瑄？”
听到百姓爱戴他，李隆基眼有光明。
片刻后，眼神又暗淡下去。
很难找到可以行得通的方法。
“今之军队，满朝文武，皆摄于李瑄淫威。将之除去，圣人振臂一呼，就能重掌权势。郭子仪、李光弼这些都是忠臣，您再赦免边军将领，他们会为圣人效力！”
鱼朝恩见机会来临，向李隆基建议道。
鱼朝恩有揣测人心的本领，他明白一些军队将领、太守，只是忠于朝廷。
李瑄掌握军政大权，便听命李瑄。
李隆基重夺权力，也会重新投入李隆基怀抱。
而那些李瑄一手提拔的安西北庭、河西陇右军，可通过赦免、奖励的方式拉拢，包括朝堂上的李岘、裴遵庆、刘宴、路嗣恭等大臣，等以后再清算。
就像李瑄封王大典上口口声声说的一样，忠于社稷，忠于百姓。
“你是糊弄朕吗？谁不知李瑄万人敌？没有军队，如何杀他？”
李隆基眉头一皱。
李瑄死了，他自然开心，问题是他们一无所有。
“明枪易躲，暗箭难防。请允许臣向宫外传递消息，由忠臣携带死士，刺杀李瑄。非在战场上有盔甲被身，猝不及防，李瑄必将饮恨。”
鱼朝恩向李隆基说道。
宫中虽然被严密封锁，但兴庆宫的宫人数以千计。
鱼朝恩已经联系好一名可以出宫的膳食局人员，能将圣人的书信带出去。
“臣知此行有风险，然这也圣人掌握权柄的唯一机会。”
见李隆基犹豫不决的样子，鱼朝恩再次劝说道。
都知道刺杀不光彩，风险很大。
但以李隆基当前的情况，唯有刺杀李瑄。
“恐为荆轲、豫让所累。”
李隆基怕出现在雪上加霜的事情。
“古代专诸和要离帮助他们的主人成就大事，天下危难的时候，定会有义士出现。”鱼朝恩信誓旦旦回答道。
他宦官贱命一条，要拉着九五至尊的李隆基去赌。
此时的李隆基陷入不甘的执念中，他沉思熟虑后，咬牙同意道：“可行！”
此事瞒着高力士进行，李隆基绞尽脑汁去想象甘愿赴死的忠臣。
首先要见到李瑄，需要有一定地位，再将死士带到李瑄身边。
一旦走漏风声，于他而言非常不利。
最终，李隆基选择有名望的大臣，兼他的女婿张垍。
张垍是张说的儿子，名望自是不必多说。
关键是李隆基认为张垍是自己人。