薛礼反问道：“既然如此，为何又执着于让我认祖归宗呢？”
萧瑀笑了，“这不奇怪。君子之泽，五世而斩！如果纯靠主家维持河东薛氏的门面，要不了几代人，就要衰败了。毕竟谁也保证不了自己这一支代有英才。”
“主家无人，那就要从旁支择优立户，如此才能让河东薛氏代代都有顶尖的人物站在前面，这也是一个大家族传承永续的根源。对外人来看，是看血脉出身。但对自己族人来说，主脉、支脉可不是一成不变的。真正能做到能者居之，才是大家族辉煌永续的正途。”
“比如五姓七望，之所以能在几百年间长盛不衰，就是因为严守能者上庸者下的规则。”
“如果你选择认祖归宗，如果我所料不错，等你身份名望、年龄到了，下一任、或者下下一任的薛氏族长就是你。”
薛礼摇头道：“义父，你知道的，我不在乎这些。而且，他们这样做，是不是有些无耻了？太过急功近利了。嫌贫爱富、唯利是图，整个一小人行径。这样的家族不要也罢。”
萧瑀笑着拉薛礼坐下聊，“傻孩子，真是孩子气。等你做了族长，面对一个大家族这么多人的时候，你就知道其中的难处了。”
“不能怪他们唯利是图。世人都有偏私，原本掌握在薛家手上的权利财富，如果不找个有才干的薛家人来守着，那就只能眼睁睁看着便宜外人，家族衰败。”
“从族人旁支里面挑选，总归还是薛家的东西，总比便宜了外人的强。所以你要理解。”
薛礼点了点头：“义父说的孩儿都能理解，但理解不代表认同，不代表就要融入他们。”
萧瑀苦笑道：“唉……你呀，就是跟着锐儿太久了，被他带偏了。家里出了他一个莽夫二愣子就算了，总不能我们萧家人个个都是莽打莽冲的蠢货吧？”
“别看你兄长现在如日中天，世人都传他是大唐第一，可最让我担心的也正是他。刚则易折的道理你不是不懂。现在你有本事，有能力，朝廷用得到你，所以你蛮横一些没关系。可当你年华老去，日落西山的时候呢？”
“谁能保证自己能强盛一辈子？到了那时，呵呵，往日得罪过的人，全都会涌现出来成为敌人。”
“锐儿一副天不怕地不怕的模样，从不为将来担心。唉……将来呢？几个孩子怎么办？莫说能接手这样的富贵了，如果真的得罪人太多，能不能养活大都难说……”
看到义父满脸的忧愁，薛礼连忙劝慰道：“义父放心，兄长虽然行事霸道了些，但总归是有分寸的。我们萧家虽然不是无敌天下，但谁如果想动几个孩子，也得掂量一下，只要我们兄弟在，谁也不敢明面上得罪我们萧家。”
萧瑀叹息道：“唉……说了这么多，为父就是想劝劝你，不要学你兄长那样鲁莽。君子当有龙蛇之变，应处木雁之间。刚柔并济才是长保之道。”
“你现在出人头地了，可毕竟还年轻识浅，底蕴不足。河东薛氏找你是惜才，并不是非你不可。”
“说白了，是借着这点血缘关系，建立一种互相信任和支持。在你不知道的地方，有自家人给你助力，在你能伸手的地方，为家族的传承出点力。对你百利无一害，毕竟谁也不敢说自己一生永不求人。独行快，而众行远。”
“这是一种良性的互相帮助，跟你三叔他们这种鸡犬升天的攀附是不同的。”
薛礼沉默良久，终于点了点头说道：“义父教诲，孩儿听进去了，容我考虑考虑。”