秦相吕不韦平日里通常在干什么？日理万机！
相府之中，吕不韦正霹雳啪嗒拨打着算盘，核对小司徒司马空汇报上来的京师市肆赋税，出身商旅的他对于这行当十分精通，也乐意去做。
“这么少？”吕不韦有些失望。“各地关隘不是都开衢通商了吗？我看咸阳城的街市也有了很大发展，茶肆、酒肆、青楼也有了不少，集市也搞了好几处，赋税也不重，怎么赋税上不去？”
司马空：“大人，这是因为秦国太穷啊！－－－－－市肆是有了一些，可是平民老百姓太少，奴隶们身无分文，达官贵人又不屑于流连市井，外来的客商贩运盐铁物资和马匹的居多，都是官营收购，流通不旺，故此市税稀少。前些日子，有燕国客商来贩卖耕牛，最后只得杀了卖肉。”
吕不韦不解：“这是为何？”
司马空：“豪强宁肯用奴隶，也不肯使用耕牛。用耕牛当然好，可一般小老百姓买不起，地块也太小，用耕牛也不经济，故此无人购买。平民家的子弟都是尚武，不屑农耕。”
吕不韦思虑：“还是要从革除商君之法积弊来做文章，偌大个国家，民风虽彪悍，不喜耕织怎么成？产出少，无浮钱，商旅不兴。只靠战争掠夺，长此以往怎么行？”
司马空进言：“臣有几条建议，相国可愿闻其详？”
吕不韦：“只管讲来！”
司马空：“秦地广阔，但适宜耕种的只有靠近渭水的陇西、河东，接近江水的三川、汉中，以及土地肥沃的南阳。太原和上党郡是在晋地新设的，当下还主要是巩固地盘。北地、上郡不毛之地主要是放牧。巴蜀地广人稀，交通不便，只要是采矿。所以，臣以为在农耕条件较好的陇西、河东、三川、汉中、南阳等地，要大力扶助平民，鼓励耕织，谨慎推行释奴政策，增加劳力。”
北地、上郡发展畜牧业，设置官营马场，也可与邻近的胡地通商。至于巴郡和蜀郡，可以建立船队，修整栈道，与楚国互通铜铁、丝麻，立足发展矿业，可以考虑适当迁移部分人口过去开垦土地，这样秦国就有了稳固的后方。如果将来河西战局不利，秦国也能有转圜、东山再起之地。”
吕不韦：“善！不妨限制豪强的奴隶数量，超出限制的必须转售官府，由官府释放为平民，发给农具、居所，让他们拓荒种养。各地都要厘定每年新开垦土地目标，完不成任务的郡县考绩不合格！
凡是谷物、丝麻征收显著增长，又不靠剥削小民的县令、乡保、里正，一律嘉奖，连年增长的加官进爵。削减军功，通过军功取得的好处，不得高于农耕畜牧，引导民众安心生产。”
司马空：“有必要设立官营作坊，来生产农具、机具和一些生活必需品，改变我们依赖进口的局面，也可以出口嘛。”
吕不韦：“为了鼓励各国客商前来，是不是将赋税再降低一些，我看降至关东诸国三分之一的水平何如？”
司马空：“降低赋税的办法作用有限，不如在沿路设置官营客栈，以优惠价格招待来秦地的客商，代理储存货物、提供各种便利和保护。严谨路霸骚扰、军兵抢掠，这样来往秦地的商旅必会大增。如果商贾的商品实在卖不出去，我们还可以估价收购，定会深孚民心。”
吕不韦：“说起来容易，可是国库空虚，哪里有银钱去办这些事情？”
司马空：“这倒不难，可以借贷嘛！用官府信用抵押，可以向豪强富户去借，也可以向六国去借。实在不行，可以多铸造一些铜钱，只要分量充足，人们乐意接受就可。六国的货币铜钱一般不足半两，我们的铸钱分量足足半两不差，借轻还重，哪个会不乐意？”
吕不韦：“滥发铜钱，通货泛滥了怎么办？”
司马空：“商业发展起来，这铜钱流通海内，此中超发的弊端自然会消除，也还能扩大秦国的政治、经济影响呢，何乐不为？”
吕不韦哈哈大笑：“司马空，我看你简直就是管子（管仲）的学生啊！听说你那师尊是楚国的荀子，荀子不是轻蔑商贾吗？”
司马空：“师傅在兰陵，那里商业繁盛。相国所说之事，下官并不曾觉得，只是学以致用罢了。”
吕不韦摇头：“不，不，－－－你那师傅荀子推崇耕织，还是反对经商的。我记得他说过－－－－－过度纵容商贾，会使民心奸猾、腐蚀心智，世风贪戾，最终难以驾驭。”
司马空无言以对。
吕不韦漫不经心地问：“汝认识李斯吗？－－－－他倒是个有趣的人。”
司马空：“我长他两岁，不是一届门生，在师傅学馆也曾见过他几面。此人颇有才气，是师尊的得意弟子。”
吕不韦：“哦，－－－－这就是了！－－－他果然不一般啊。”
公元前47年，秦王嬴政在咸阳继承王位，年仅1岁，赵婉被尊为王太后，先王异人的亲生母亲夏太后和华阳太后被称为尊太后、另一名王妃韩后尊为韩太后，其所生的孩子成蛟加封长安君。赵太后与华阳太后暂时相安无事，只是“夺子”的仇怨还时常萦绕在赵太后的心头。
这日，甘泉宫中，赵太后正与前来探视的辅政大臣、秦王的亚父、相国吕不韦叙谈。
吕不韦：“太后近来贵体可好？”
赵婉稍稍弯腰施礼:“本宫也不称你相国了，谢谢叔叔关心。秦王近来怎么样？”
吕不韦回话：“太后不必多虑，您是秦王的生母。王上现在上林苑太子府研习武艺、治国之学，有一批得力的臣子们护佑着，不会有事。”
赵婉恨恨地抱怨：“想我们母子9年被困邯郸，朝夕相处。谁成想脱得虎口，到了这咸阳，竟连见一面都难了。”
吕不韦叹息：“自古君王不落凡俗，他虽然年幼，可已是这大秦之主了。纵是他人，也不是说见就见的。”
一句话勾起了赵太后的心头怒火：“本宫一想起那天杀的华阳太后就胸中憋闷，那老太婆也忒歹毒了。”
吕不韦没有办法，只得规劝道：“早晚嬴政主政，您还没有出头之日？那华阳太后对政儿还算不错，一心想教导他成为明君呢。现在，我们都是外来人，赢姓贵族也不好对付，华阳尊太后这尊镇山之神，还是不能得罪的。”
赵婉心知如此，也默不作声了，俊俏的粉脸有些因动肝火而变得绯红起来。她看着面前的吕不韦，忽然想起这个吕不韦已经成了华阳太后的姘夫，不禁厌恶起来，只见她轻轻握住吕不韦的手，竟往自己的胸乳探去。
“都快半截入土的老妇人了，还撇着腿偷汉子，不知羞耻！你这叔叔，也太不自爱了吧，你就死心塌地拜在一个老女人的石榴裙下？”
吕不韦看着年仅0来岁、依旧是风姿绰约、风华正茂的赵太后，羞愧得恨不能找个地缝钻进去。客观来说，华阳太后也刚40来岁，也未生养过孩子，也是韶华未逝，如狼似虎的年纪。吕不韦尽管与华阳太后政见并不相合，但二人厮混在一起，也很是惬意，他很难来回答赵婉的问话。
古代的妃子们身份地位不低，但因为君王普遍年纪偏大，嫔妃也众多，被召幸的概率并不高，有些甚至一生守贞也只能守得花谢枯萎，没有子嗣的很多难逃殉葬的厄运或被作为和亲的使者派往异域，命运也是悲催。