“有什么用？”郑岳苦笑，“想我叱咤一方，到头来竟还要使些浑水摸鱼的伎俩。”
“老爷，小的也不是这个意思……”
郑岳只抬眼看着那熙熙攘攘，他面上再如何云淡风轻，终究还是有几分忐忑惶恐惴惴心头，半晌忽然叹道：“是福不是祸，是祸躲不过，追魂帖既已送到，便合该生死相搏。”
他话音刚落，面前走来个瘦削青年，穿一袭绛红袍子，眼角眉梢桀骜纵横。
“久仰四海山庄郑庄主威名。”
那青年开口，声音沙哑凉薄。
郑岳皱了皱眉，他并非厌恶此人傲慢，只是觉得，这等人物不该出现在此地。
“你叫什么名字？”
“在下沈西。”青年抬起一双凤眼，眸子又冷又冽。
“沈西……”
郑岳沉吟，他虽不理江湖中事，却不至于连名号排行都疏远了。眼前之人论气度，论天资都绝非泛泛，可他竟从未听说过一分一毫，不禁有些诧异，又问：
“你师从何人？”
“无门无派，自小学了几天拳脚，会几样把式。”
“哦……”
那郑庄主闻言点了点头，他从前也是走江湖的，自然知道有的高人性格乖张，专要充些无名小辈，因此也不再多问。只对老管家使了个眼色，让他盯着那人的一举一动并好生接待。
那青年是谁？
便是那清晏斋一别后杳无踪迹的，千手魔头沈无常。
他那晚趁顾小公子不备，一掌将其击晕，此后快马加鞭，藏踪匿迹，几乎将中原武林翻了个底朝天。他一路受着追魂帖的追杀，多少次死里逃生。却凭三年前的一星一毫线索，硬生生找出了秦绰，而秦绰又忽然被灭了满门。
沈无常已察觉，此前吴家庄的黑衣剑客恐怕与杀秦绰的是同一批人，而这批人正不惜在中原武林中掀起惊涛骇浪，也要阻止他去查鬼哭峰一案。
因此，传闻四海山庄收到追魂帖之际，他便改名换姓，意图混入庄中，一探究竟。
放下这些不提，当晚郑岳在庄中设宴，满座宾客几乎占尽了中原大大小小各门各派。沈无常捏着杯子看他们喝酒划拳，堂上鲜花似锦，堂外明月如霜，于他眼中却都好像流云雾霭。这活阎罗并非天生的冷漠性情，他不过是看惯了炎凉，看淡了生死，因此三千红尘都不能入怀萦心。
但，他此刻却莫名有些醉意。
不远处的一点灯花影影烁烁，让他想起了顾小公子的眼，尤其是月光下的眼。
沈无常不懂相思，他只觉得是自己喝醉了酒，否则怎会这般胸闷气短，郁郁寡欢？
“诸位都是江湖上有头有脸的人物，不妨趁这机会，切磋比试一番，也不负了郑庄主的一片好意。”
忽然堂中响起一把浑厚嗓音，众人抬眼看去，只见一个矍铄老头，留着山羊胡子，穿一袭灰白长炮。那老头双手骨节嶙峋，皮肤粗糙，练得显是掌上功夫。他向郑岳一拱手，又道：
“不知，郑庄主可否借出那中庭一用？”
郑岳大敌当前，本不愿动了兵戈，惹了纷争，却又记起白日里那年轻人高深莫测，一扬手大笑说：
“沈兄弟，你不妨去讨教一番！”
沈无常知道郑岳疑心他来路，心说也是吃人嘴软，听罢只一抖袍袖，扬起眉梢，
“恭敬不如从命。”
“这位兄弟请！”那老头将他上下打量几番，右手划出个利落的弧线。
那活阎罗自然不肯输了阵，