“是……是，是一间。”
“好说，那个谁，把二位带到天字上房去……”
那账房先生兀自嘀嘀咕咕说着些什么，却全然入不了离别刀客的耳朵，他一心一意只想：
“他都知道了，他难不成都知道了？”
顾小公子不禁偷偷看那人的脸色，只见沈无常随着店小二脚步生风，毫不犹豫拘束。他说不出心里究竟是何滋味，好像吃了一堆乱糟糟的佐料，分不清楚是甜是苦是咸。
正当他坐在桌边出神时，沈西从屏风后面转出来，一头长发湿漉漉的，发梢水滴沿着罗纱中衣的纹路落下，晕开一点苍白肤色。他见顾风流紧锁着眉头，也不知在想些什么。忽然记起楼下账房先生问话时，顾小公子那被戳了软肋的神情，不禁抿嘴一笑。
顾风流听见笑声，回了魂，一扭脖子却只觉得头晕目眩。
那活阎罗的一双凤眼微微眯起，含着一点水光，唇上多了血色倒少了几分清冷郁郁。褪下一身杀气纵横，原来千手魔头沈无常也可以这般云淡风轻。
沈无常见他看直了眼睛，觉得又气又笑，一瞪眼，“看什么？”
顾小公子见那魔头此前似乎隐隐察觉了什么，更不敢口无遮拦，只说：
“你从前在飞沙镇上，浑身上下能拆出三斤铁来，怎么今天连兵刃都卸了？”
沈无常听罢抖了抖袖子，露出两截空荡荡的胳膊，“一进关就被人暗算，难道我真的人人喊打到这般田地不成？”
他极少与人开玩笑，便是真开玩笑也语气凉薄如讥讽一般，顾小公子拐了三个弯才发觉过来，笑道：“不过是小弟我学艺不精，要仰仗您保护罢了。”
那魔头闻言露出个吃了苍蝇的表情，皱眉看着顾风流，惹得后者大笑起来。
顾小公子笑够了，又摆回一副人模狗样，正着脸色，问他：“你先前在飞沙镇，一身武功还剩下五成有么？”
沈无常嗤笑一声，道：
“三成。”
顾风流听罢耸然动容，呐呐：
“你当初与我对拆四十招不露败象，原来只有三成功力……”
沈西看他一贯精明油滑，此刻怔怔然的竟有些傻里傻气，不禁舒了眉眼，“高手过招，胜负往往一刹之间，我与你对拆四十招不露败象，但五十招之内却必输无疑。”
“你竟会安慰人了。”
“我不过说几句真话而已。”那魔头一顿，忽然又道：“既然安顿下来，就不免要问你一件事……”
“什么事？”顾风流觉得稀奇。
沈西给自己倒了杯茶，说：
“我一辈子没进过大散关。关内各家高手，你却是清楚的，不妨说来听听。”
如那魔头所言，顾小公子是“无敌刀”汪亭之之徒，昔年初出江湖之时，众人就皆唤他小亭之。这些年，他侠名益盛，又加之武功奇巧清绝，不落窠臼，渐渐也多被称一声离别刀客。他十六岁行走江湖，见识颇广，交友甚多，对武林中人也是了如指掌。此刻见沈无常有意问他，不禁多了几分卖弄之意，道：
“大刀软剑双手锏，长枪哨棍九节鞭。大刀恐怕指徐九海，双手锏便是易天成他自己。九节鞭好说，成名的拢共也没多少，应是鼎州吴家，却不知是哪一辈的哪一个。软剑也不多，使剑者走的是轻灵一路，北剑是没可能了，便只有南剑。南剑又以怀雪山庄为魁。可庄主凌剑秋九年前随着叶容弦退隐天目山，庄中之人也鲜少走动，大抵不是他们。余下零零散散，各有所长，但恐怕联起手来都抢不走那块一代剑宗的令牌。”
“那长枪哨棍呢？”
“长枪当属信州的温五爷，可他老人家今年五十开外，早就是武林名宿之一，犯不着趟鬼哭峰的浑水。至于哨棍，使的人太多，关内据我所知单拿得出手的就能说上一天一夜。”