不愿意当着他的面承认这一点，他对我朋友说上两句话，我总要含讥带讽地挑上两个刺；那时却将它抛出来作为一个筹码。然而他仍旧拒绝了我，把这筹码也在地上踩了踩。
“那是我第一回做了我想做的事：我打了他。他没动刀，跟我拳拳到肉、风度尽失地厮打了一场，没提追究我失礼的事，只是强行将我送出了门外。
“当时我朋友的妻子大约还不知道这事，他的大多数相识也蒙在鼓里。我从王殿里走出去，心想：如果没人肯受牵累，那我就一个人去找他。
“我比起我朋友，真是差得太多了——我没有他那么好用的脑子，空有一腔武勇。我只知道费尽手段地弄来马，飞翅马行不通了就换普通马匹，一路上不知道跑死了多少匹马，所有走走停停的列车都没有我快。我运气好，没有受到太多守卫的盘查，居然就这么奇迹般地进入了第九城。我按照着报上的说法探究我朋友的所在。可巡游卫太多了，那儿已经被包围成了一座堡垒，一重又一重。那个冷血的野心家是最明智的——浦国的奸贼在等人呢。而我由躲闪变成厮杀，从提审变作下狱，我都不知道那重重包围里是否真的有着我的朋友。
“我在狱中枯守了几天，坐立不安，没办法睡眠，然后我听闻一个消息：我的朋友被处刑了。
“我的朋友啊……他还那么年轻，半辈子都奉送给了他的效忠对象，他的贡献却要沉没在了暗里，他自己却要葬身于别国城墙边的荒场上，被前去围观的人讥笑、指点。作为一个……窃贼！我的朋友——一个窃贼！”
我现在已经很明白，这个故事一定是埋藏在他内心的最深处很久了——因为此时的他看上去实在情难自禁。他的双手抓着头颅，沉默半晌，喉咙间冒出一丝哽咽似的低沉哀鸣。
“我知道你未必相信，”他抬起头来。“你可以不信一个囚徒的口实……你就把我说的话当作一个故事吧。”
“我相信的！”我压抑着我情绪中的颤动，对他说，“我知道你的朋友。我认识他的女儿——我认识小明奈利，我们前几年都在一起念书。”
“你是说崔斯？”那蓬头垢面的男人说，“可不是那一个，是另一位。”
“可，”我的舌头打了结，“可除了国王就只有明奈利先生了。三刀客的最后一位是个女人呀。”
“我不明白你在说什么，”他说，“我的朋友叫做雷德蒙顿.肖恩。他是当之无愧的三人之首……”
他嘴里说着，那须发下的清明眼睛一时间透出一些茫然。然后他跳了起来，在那小小地监牢里疾步地走了几圈，他脊背紧紧地绷着，又不堪重负般弯折了一个弧度，仿佛忍受着极大的痛苦。
“好啊，那群豺狼！”他愤恨地猛击墙壁，“托斯卡亚害了他还不够，还要在自己的辉煌历史里抹去他的名字！”
我的眼泪立刻流出来了。我刚才站了起来，现下却跌回了地上。他那个遥远的故事一瞬间铺天盖地地把我罩住了。
“我的父亲，我的父亲——我不知道啊！”我低声说，把手指插进头发。
对面那男人听了这话却浑身重重地一抖，在极致的暴怒间忽地平静了下来。他冲到门口，双手锁住铁栏杆，脸孔那干瘪的皮肤都发着红色。
“你过来，离门近一点，到光下，”他乞求般地低声说，“我能再看看你的脸吗？”
我行尸走肉般挪到了门口，把脸贴到冰冷的铁栅上，手上的戒指被我脱了下来。他的目光像是要把我的五官都攥住。我听他颤抖着嘴唇，喃喃道：“没错。茶色眼睛——鼻子也很像。嘴唇也许更像他母亲，深色头发简直如出一辙。我早就发现了——我早该发现的！”
我满心迷茫，只想着他提起的我父亲的死，还有明奈利家那幅新裱的旧画，还有老国王临死前那两声微弱的抱歉。