而在朱棣身旁，站着成国公府的家将，以及太医院使戴思恭。
“臣/儿臣参见陛下。”
三人齐齐道。
“嗯，不必多礼。”
对于朱高煦出现在这里，朱棣并没有起什么猜疑，因为皇子们的行踪，都是在他的掌握之中的。
也不待别人问，朱棣自己干脆说了：“国师，成国公病重于安庆，如今已经无法下船了。”
闻言，姜星火的心也是跟着一揪。
果然是朱能命中注定该有这一劫吗？
“是什么病？”姜星火连忙问道。
姜星火虽然知道朱能是病死的，但他并不清楚朱能是因为什么病而死，他记忆里的史书上，似乎也没有明确记载，他之前猜测的水土不服，也只是笼统的一种最大可能性罢了。
“鹭鸶（音同露丝）咳，而且是晚期。”太医院使戴思恭如实答道。
朱棣的目光紧紧地盯着姜星火的神情，要是姜星火也跟戴思恭一样，那他可就真的绝望了。
“什么咳？”姜星火和朱高煦同时茫然地望向姚广孝。
姜星火虽然博学，虽然涉猎广泛，但他真没学过医啊！
而且若是来一句百日咳，姜星火倒是能明白过来，但百日咳是20世纪才定下的称呼，此时光说一个这种病的古代称呼，姜星火能听明白才有鬼了。
姚广孝不仅博通三教，而且对医术也有造诣不低的研究，慧空的医术就是他教的，自然明白鹭鸶咳是个什么病，于是给姜星火解释了一番。
“哦，这不就是百日咳嘛。”
闻言，姚广孝微微一怔，百日咳，形容的倒是贴切。
就跟七步蛇一样，七步蛇是走七步就毒发身亡，百日咳是咳一百天人就噶了。
朱棣热切地看向姜星火：“国师既然知道，能治吗？”
“能治啊，好治。”
太医院使戴思恭委婉地提醒道：“是晚期。”
“晚期也能治？”朱棣继续问道。
“当然了。”
太医院使戴思恭张了张嘴，但最终没说什么。
他能从老朱手底下活了好几十年没脑袋搬家，除了医术高超，还有一项优点，就是知道什么该说，什么不该说。
刚才他跟朱棣说治不了，不是因为他耿直，而是因为他是太医院使，明确的医疗结论必须由他来跟皇帝说，这是职责所在。
而眼下国师说他能治，戴思恭虽然从专业人士的角度，认为这位国师纯粹在吹牛逼，但老中医也不总是专治吹牛逼的，尤其是对方地位比自己高得多的时候，质疑的话语，就更不好说出口了。
“还有一年就致仕了，算了算了。”戴思恭老爷子如是劝慰自己。
但接下来两人的对话，就让戴思恭忍不了了。
“可太医们说鹭鸶咳晚期是绝症国师你确定能治吗？用符水？”朱棣的想象力也仅限于此了，他只听说过北宋国师林灵素治病，都是用符水的。
“用什么符水？要相信科学。”
“科学还管治病吗？”这话是朱高煦问的。
“当然了，医学是科学，因为世界上全部存在的，研究客观存在事物的学科都是科学，而医学是研究生命体和疾病的，这些都是客观存在的，所以医学也是科学。”
“求求国师救救我家国公！”
这时，成国公府的家将跪倒在了地上，铁骨铮铮的汉子，膝行到姜星火的身前，抱着他的大腿一把鼻涕一把泪地哭求着。
“那国师到底打算怎么治成国公？”
“用大蒜素。”
“大蒜素？”
“嗯，大蒜里提取出来的抗生素，可以灭杀细菌，百日咳就是由细菌引起的。”
听到这里，太医院使戴思恭彻底忍不了了。
老头开口道：“陛下，鹭鸶咳晚期虽然无救，只能听天由命，但起因研究的早已清楚，乃是由肺而起，肺为清轻之体，最忌风寒之邪，一有所感，气管在上，先受其病，病则酿痰，痰则阻碍呼吸，肺体因呼吸之有阻也，亟欲祛邪以外出，故发为咳嗽以驱之。”
“鹭鸶咳初起之时，咳声常尖锐而痰色常清白，以寒邪初袭，犹未化热，痰涎始生，犹未化浊也；病之中期，咳声常重浊而痰色常稠黄，以邪势方盛，进而化热，痰涎积聚，熏蒸变稠也；病之后期，有内外因相杂，有一再伤风不已，致肺气大伤者，亦可转成不治之证，俗所谓伤风不醒便成痨，正指此也。”
换句话说，鹭鸶咳这东西对成年人一般不致命，但一旦鹭鸶咳+伤风感冒，那就要命了，而朱能则是水土不服+鹭鸶咳+伤风感冒，所以铁打似地将军，一下子身体就垮了，是身体内部免疫系统被击溃，跟身体表面是否强壮根本没关系。
戴思恭咬了咬牙，还是说道：“陛下，大蒜是治不了鹭鸶咳的，如果能治，老祖宗定然早就发现了或许国师说的是大蒜能预防鹭鸶咳。”
朱棣还没说话，姜星火却直接无视了对方给的台阶，干脆道。
“大蒜是治不了，但是大蒜素可以，这两者的区别，以及如何治病杀菌的原理，一时半会儿跟你说不明白，现在说什么想来你都不信的，眼下救人要紧，既然你没办法，还是听我的吧。”
朱棣此时也确实没办法了，只能死马当活马医，除了姜星火，他还能信谁呢？太医都说没救了。
“罢了，管他大蒜还是大蒜素，能把成国公救回来就行！戴院使，你和汪伯善、袁宝、陈克恭、王彬几人，也跟着国师一块去安庆！”
至于朱棣想要问问姜星火预测的自己的未来的小心思，也被暂时掩盖了下去，眼下确实十万火急，谁也不知道朱能还能撑住多久，朱棣催促道：“国师，快带着你的大蒜素出发吧。”
“等一下，我得去趟诏狱。”
——————
安庆码头，楼船之上。
朱勇最终并没有去南京，因为他父亲成国公朱能的健康状况已经开始了肉眼可见的严重恶化，整个人在短短两日内，便变得脸色蜡黄，身体也越来越虚弱，每次声嘶力竭的咳嗽，似是要要把肺都咳出来一般。
以前，朱能虽然对朱勇十分疼爱，但更多地却是把自己所有的希望都寄托到了儿子身上，这些年以来朱勇在家里始终被朱能严格要求，朱能对待朱勇的态度也非常严厉，正因如此，青春期的朱勇逆反心理渐起，父子之间才会有些矛盾。
朱勇之所以去军校，之所以学炮兵，原因很简单，他想通过自己的行动，让父亲认同他，认同自己没有父亲的荫庇，也能做出一番事业来。
在朱勇看来，只要自己能行，就算父亲反对，那又有何妨？到时候父亲总不会拿刀砍他吧？而且这样一来，他也算独立生活了，不用每天回府被父亲训。
可现在朱勇却多么希望，昔日里拿着鞭子撵的自己满府到处跑的父亲，还能再恢复那样健康的模样，喊自己一声“小兔崽子，别跑！”可惜，这些也只能成为奢望了。
现实的残酷性远比他预计得更加激烈，仅仅只用了几天的时间，父亲的病情便恶化到了这种程度，甚至一度陷入了昏迷。
“儿怎么，不回。”
看着躺在床上奄奄一息、连说话力气都没有的父亲，朱勇满腔热血渐渐冷却下来。
虽然父亲仍旧在强撑着，但朱勇还是从他微弱的呼吸声中察觉出来，他已是命悬一线了。
父亲真是太倔强了，也太想继续建功立业了，其实只要他能够听从劝告，那就不必走到今天这步田地了！
“唉父亲，孩儿知道错了。”
朱勇坐在床边，喃喃叹了一句。
朱能努力张了张嘴，却只发出了低沉沙哑的模糊音节。
“孩儿错了，以前不该任性妄为。”
朱勇轻轻叹了口气，将父亲的手握在掌中。
“嗯孺子、可、咳咳咳、教啊！”
朱能艰难地抬起右手，摸了摸朱勇的脑袋：“记住，不要、哭。”
朱勇默默无语，良久后方才咬牙道：“孩儿遵命！孩儿绝不辜负您的期望！”
“去、吧。”
但是朱勇依旧站在原处，不肯动弹半步，只是用充满渴求的目光注视着朱能。
“父亲！”
朱勇跪倒在朱能面前，哀声恳求：“孩儿求您！让我陪您吧！孩儿不想回军中去，若真是天命如此，孩儿愿意陪父亲走完最后一程。”
朱能沉默不语，良久，才缓缓小幅度摇头，轻轻吐出几个字。
朱勇凑近了，方才听到。
“出师未捷、身先死，长使英雄、泪满襟。”
言毕，一行浑浊的热泪从朱能的虎目中流下。
随后朱能又昏迷了过去。
过了不知道多久，当朱勇趴在床边已经睡着了时候，忽然察觉到动静，却见到朱能正在温柔地看着他。
是的，温柔。
这是父与子之间从未出现过的一幕。
而奇迹般地是，朱能此时竟像是好转了很多，不仅能稍稍移动了，说话也利索了很多，也不咳嗽了。
但朱勇的喜色刚刚浮现在脸庞上，下一瞬间就是无尽的恐惧。
他当然清楚这代表着什么。
——父亲已经回光返照了。
朱能低头看了看自己消瘦的身躯，喃喃道：“真得不行了，再这样下去，恐怕活不了多少时日。儿，你是我唯一的希望，是咱们朱家未来的顶梁柱，你得好好活着，保住朱家的香火，为父希望等到下了地府之后，见到列祖列宗的时候，能够有个交代你明白吗？”
朱勇闻言愣住，他忽然意识到父亲的意思，这是在交代后事。
他猛地抬起头来，双眸中泪水滚落：“父亲，孩儿愿意跟随父亲征战沙场，赴汤蹈火，死而后已！”
朱能微微一笑，只是这笑意，看起来却无比牵强：“傻孩子，为父当然知道你忠肝义胆，想要舍命报国，可是我们朱家的基业就指望你了，等我死以后，爵位我不操心，陛下会让你袭爵的，也会善待你，你要照顾好弟弟妹妹，所以，征安南这场仗答应为父，别去打了，好吗？”
说完这句话，也不待朱勇回答，朱能像是泄了口气似地，脑袋重重地挨在了枕头上。
朱能看着座舱的天花板，楼船很大也很沉，停泊在码头里，并没有什么摇晃，跟在陆地上并无区别，朱能在努力把这一幕，想象成自己以前在燕山三卫当兵时候的那家，那间破瓦房的房顶。
“咳咳咳咳”
一阵剧烈地咳嗽过后，朱勇的神色有些恍惚。
“对啊当初你娘把你抱到我面前时说，让我保护你们姐弟俩，让我们一家子荣华富贵，如今，我已经做到了可我始终觉得不够，还不够”
朱勇愣了愣，忽然明白了父亲为何会如此执拗地要当征讨安南的主帅。
“悔不听国师之言。”朱能苦笑道，“是我误会国师了，以为国师不想让我立功，甚至还生出了几分愤恨，等你见到国师，替我向他，道歉。”
朱勇点点头，随后，父子两人又陷入了沉默。
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