“这就是皇宫吗？”他有些如同身在梦中一般。
“是啊，它是整个天下的中央，也是万民的中枢。”
小于谦在马上坐的板正的，半晌才开口：“我今天是不是说错话了？”
姜星火拍了拍他的肩膀，示意他身体不用那么紧张：“没说错什么，即便说错了也不打紧，人说错话，做错事，都是很正常的，实践-反思-再实践，才能把事情做对，事事都对那是圣人，世间哪有圣人？”
“我听人说，国师是谪仙人。”
“嗯。”
“那天上什么样？”
“孙悟空天天吃香蕉不扒皮，哮天犬夜夜南天门大小便。”
“”
荣国公府离皇城不远，事实上，所有顶级勋贵的府邸都在这一片，所以小灰马“嘚嘚嘚”没多久就到了。
神秘失踪的老和尚还没回来，无人管束的张、袁二位真人，原本正在热烈地讨论着化学（炼丹）问题，但随着隔壁魏国公府徐妙锦和两个小侄女的到访，两人无意中得知了今日在大本堂发生的事情后，又转而讨论起了“公平”的问题。
徐妙锦准备放下束修回隔壁，正遇到载着于谦回来的姜星火。
徐妙锦修长的手指轻扶着云纱披肩，身穿淡黄色的罗裳，裙摆上绸缎飞花点缀，显得端庄华美，她目光清澈明亮，露出白皙修长的脖颈，看向眼前的男子：“姜先生。”
姜星火对低俗的情裕把戏并无兴趣，但人家打招呼了，倒也不好不理睬。
“徐姑娘。”
姜星火维持着脸上温润如玉般的假笑：“你怎么会在这儿？”
娴儿和蓉儿好奇地打量着站在姜星火身前的于谦，竟是头一回看到新同学表现地有些局促不安。
“来送束修的，姜先生，这是我家娴儿和蓉儿的束修。”
见了几次面，徐妙锦倒也没什么羞怯，把肉干递过来，落落大方道。
束修就是咸猪肉干的意思，是指学生或学生家长与教师初见面时，必先奉赠礼物，表示敬意，这是孔子规定的拜师礼。
《朱子语类》对此说的明白，“古人空手硬不相见，束修是不值钱的，羔雁是较值钱的。（宋）真宗时，讲筵说至此，云：圣人教人也要钱。”
所以，倒不是魏国公府送不起拜师礼，只能拿腊肉糊弄，而是却是有古礼在此。
当然了，收了束修是也要回礼的，礼物不在轻重，而在有无。
但姜星火自然是身无长物的，他扫视了一圈，袁珙和张宇初两个牛鼻子老道，此时躲得远远的，幸灾乐祸地看着他，这俩人身上或许有些秘制龙精虎猛丹药、驱邪庇佑符篆之类的，可也不好做回礼。
“……”
姜星火沉默几息，伸出手接住徐妙锦递来的油纸包，道：“那就多谢徐姑娘了。”
说罢，他抬脚往里边走去，步履稳健从容，姿态翩跹若风中的羽毛，叫人难忘。
徐妙锦望着对方潇洒离去的背影，神情怔忡，似乎没想到姜星火会突然接受束修，更加没料到他会如此平静地对待自己。
想到这儿，徐妙锦心底涌起莫名的失落感，她微微叹气，准备拉着两个小侄女转身离开。
“等一下。”
身后传来男声，带着一抹不易察觉的紧绷。
徐妙锦诧异地转过身，就瞧见原本离开的姜星火折返回来，手上端着一盆韭菜。
《尚书·夏小正》曰：“正月囿（菜园）有韭”，韭菜在华夏的栽种历史源远流长，但用来当礼物，还是挺少见的。
“新型复合化肥培育的，还在试验阶段，送给小孩子培育科学精神了，注意保密。”
说罢，姜星火还掂了掂手里的一本小册子。
——《基础化学原理入门·壹》
“可以用来炒肉！”
“可以让猫猫躲在里面！”
徐妙锦瞪了眼两个叽叽喳喳的小侄女，然后接过了这盆茂盛的韭菜。
“那、就、谢、谢、姜、先、生、了。”
徐妙锦很显然被这盆韭菜给激怒了，她的话语里带着异样的声调。
虽然姜星火给她的印象很好，但自己这般放低姿态，只换来了一盆韭菜，对方明显是在轻视自己，甚至是超出了应有的礼尚往来和表面客气的尺度，难免让徐妙锦有些生气。
姜星火似乎压根没听出来。
“不客气，应该的。”
随后他拍了拍手，带着于谦走了进去，两个为老不尊的道士正坐在椅子上笑成一团。
姜星火嘴角抽了抽：“你们刚在在聊什么？”
“这小娃娃在大本堂说的，公平。”
娴儿的声音传来：“咦？公平有什么用？”
姜星火稍稍一怔，徐妙锦竟是没带两个小侄女离开，而是气呼呼地端着那盆韭菜跟了进来。
蓉儿机灵点，直接给小姑找了个借口：“我们要学习！”
“对！我们要跟新同学一起探讨！”娴儿跟着反应了过来。
若是姜星火客客气气送点正常礼物，人家就直接回隔壁了，可姜星火的举动彻底让徐妙锦放下了天潢贵胄的涵养，你不是赶我走嘛，我就不。
其实徐妙锦就是破防了，女孩子嘛，越不被重视越想拧着劲儿。
以前都是高门贵女的样子，凡事总讲求个礼数，怎么可能作为客人还赖着不走？
不过学生要学习，姜星火也总不好拒绝，正好到了最喜爱的论道环节，估计她们也听不大懂，那就任由在旁边听着吧若是听得无聊了，想必自己就离开了。
不过眼下到了饭点，确实该吃饭了。
“姜萱！”
躲在一旁偷笑的表妹也被姜星火逮到了：“别躲了，劳烦你下厨，炒两个菜，可否？”
姜萱在荣国公府上除了读书，便很自觉地担任起了小厨娘的工作，姜星火婶娘告诉过她，到了城里哪怕有表哥身份的关照，也得做一些力所能及的贡献，坚决不能好逸恶劳、白吃白喝。
姜萱走了过来：“可以，吃什么？老和尚还俗了也不肯吃肉，还好他不在，终于可以开荤了。”
姜星火顺手递上了手里的一捆肉干，徐妙锦气呼呼地递上了一盆韭菜。
袁老头和张胖子“咕噜”咽了口口水。
姜萱去亲自下厨了，几人主宾分座。
姜星火呷了口茶水，茶是好茶，龙虎山大上清宫那棵悬崖茶树上的特产，一年只产几两不过对姜星火来说，也就尝个味。
看着徐妙锦旁边的小女娃，姜星火点了点茶盏：“刚才你问公平有什么用。”
“其实对于绝大多数人来说，没什么用，因为这个世界就是不公平的。”
“但是。”
“世界不公平，哪怕它可能永远都不公平，但不代表我们要停止把这个世界改造成相对公平的努力。”
娴儿蹙紧了眉头，嘟囔道：“我不同意，这才是不公平，我不要跟别的女孩穿一样的裙子！”
“你看，这就是小孩子眼里的公平，很狭隘，但也很直观。”
姜星火继续喝了口茶，永乐帝晚上没管饭，中午在大本堂当着大家的面也没好意思多吃，眼下只能用茶水压一压了。
“那么，跟别人享有相同的事物，就是公平吗？如果这样说来，天下田地人人均分，就会公平吗？”
吃的盐比在座的小孩吃的米都多，袁珙的见解自然深邃一些：“也不见得吧，总得看‘公平’这两个字怎么定义。”
徐妙锦好奇地看着这一幕，这是在徐家从未出现过的场景，徐家通常不会讨论这种听起来有些玄谈的问题，他们只会聊谁谁家又领兵出去了、在哪里置办了什么产业、谁谁嫁女儿/娶妻了之类的勋贵圈子里利害相关的话题。
至于公平？勋贵，尤其是洪武开国勋贵的存在，本来就是大明最大的不公平之一，徐家怎么会用脑子思考这种跟自己屁股相违背的话题呢。
所以不光是娴儿和蓉儿听得有趣，就连徐妙锦也微微入神了起来。
“比如说，某某在乡里无恶不作，把人打成重伤瘫痪，被抓入了监狱，遇到改元大赦，人家风光回乡，继续鱼肉乡里，公平吗？”
“再比如说，洪武年间南北榜的事情，南方士子科举水平高，但名额却是按布政使司来分配的，看着北方那些水平不如他们的士子登科，公平吗？”
“这些事情，或许你们会有自己的选择，但答案应该是相对统一的，那就是无恶不作的囚徒被大赦，合乎《大明律》，但对瘫痪的乡人来说不公平；朝廷为了照顾胡化严重、文教偏弱的北方，按布政使司给了名额，对南方士子来说不公平，但对大明长远发展有好处。”
姜星火笑了笑：“那么接下来，你们就得给答案做选择了。”
“再再比如说，张真人的马受惊了，他骑着大马在街上横冲直撞，无法减速，身前左边是10个孩子，右边是5个孩子，二选一，必须得选一个方向撞，你们选吧。”
张宇初和袁珙沉默了，他们几乎是一瞬间就意识到了话题里的陷阱所在。
于谦则是陷入了思索，他以前只觉得公平是照顾弱者，按自己心中的一杆秤来衡量，便如分鱼那般，而如今看来，似乎他理解的公平，并不算深刻，只是原始道德的公平。
若是论辩经、玄谈、论道，徐妙锦或许插不上话，但这个话题是如此遥远又如此贴近现实，以至于刚才还在赌气的徐妙锦都忍不住说道：“当然是选人少的方向，避开人多的方向。”
“嗯。”姜星火似笑非笑：“那如果我告诉你们，左边的10个孩子都是目不识丁、天资愚笨的农家子，右边的5个孩子都是未来能考进士为政一方造福百姓的读书种子，这次怎么选？”
张宇初骤然醒悟：“这讲的根本不是什么公平，是义利之辨！若是从道义上面来讲，五条命跟十条命比，就是要救十条命；若是从利上面讲，生命并不等价，而是都有各自价值。”
姜星火不置可否道：“功利，或者说个体人的价值是否可以用数术来衡量，这本就是公平的一种衡量模式。”
“刚才你们思考的方式，便是哪个选择能让功利达到最大，换言之，就是最大化整个世界的利益你们之所以有人会产生选择救5个未来‘更有用’的孩子，就是认为，救了这些孩子，这个世界整体的利益会变得更大，仔细想想，是不是？”
“不对、不对、这里还有问题。”
于谦用力地啃着自己的指甲，感觉小小的脑袋都要炸开了。
蓉儿怯怯地说道：“姜先生，你天天想这些问题，头发都会掉光的，我们还是想待会儿吃的好吃的吧。”
这个问题对于小孩来说确实过于烧脑，但对于徐妙锦来说，却不难品味出其中的意义。
“所以这个没礼貌的姜星火，每天脑子里都在思考这些东西吗？不累吗？”
徐妙锦看着眼前低头喝茶的男人，第一次觉得，自己好像对他从“只是认识”深入到了“略有了解”的程度。
姜星火接下来的一句话，却让她觉得心里有些触动。
“最近吃不下啊”
是啊，变法维新，肩上这么重的担子，如泰山一般，怎么吃得下呢？
“天实在是太热了。”
徐妙锦收回了刚才的触动。
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